Ерофей Трофимов - Гладиаторы: Гладиаторы. Созвездие злобных псов

– Приказ помнишь? Ничего тяжелее стакана!

Рассмеявшись, Матвей покорно отдал ему амуницию, оставив себе только ремень с пистолетом и кинжалом. Ещё через четверть часа они уже тряслись в старом «уазике», в простонародье обзываемом «буханкой».

Весь путь до европейской части страны Джесси прошёл практически без приключений. Перевалив через уральский хребет, он углубился дальше, не уставая удивляться масштабам этого государства. Несколько раз его принимались загонять волчьи и собачьи стаи, но мощный карабин и умение стрелять быстро отбили у них охоту преследовать одинокого путника.

Дважды его пытались ограбить, но из этих передряг его вытащил пистолет, который он решил больше не убирать. Кобура с армейским «кольт-коммандо» тридцать восьмого калибра привычно оттягивала ремень, и Джесси давно уже сочинил вполне убедительную историю о приобретении этого оружия.

Спустя четыре месяца он наконец добрался до нужной точки. Весна уже вступила в свои права, и Джесси пришлось сменить средство передвижения. В одном из разрушенных посёлков ему попался почти новый мопед, в баке которого даже остался бензин. Севший аккумулятор не стал для опытного агента проблемой. Раскатив лёгкую машину под горку, он запрыгнул в седло и включил передачу, плавно отпустив сцепление. Простенький мотор чихнул и, выплюнув клуб сизого дыма, завёлся. Радостно рассмеявшись, Джесси плавно прибавил газу и решительно покатил дальше.

Разжившись в следующих развалинах целой канистрой, он принялся сливать топливо из всего брошенного транспорта. На первый взгляд любому российскому человеку Джесси напомнил бы довоенного любителя рыбалки. Потёртый вещмешок, притороченные к мопеду лыжи и канистра. Общее впечатление портил только лежащий поперёк руля карабин, но по нынешним временам оружием трудно было кого-то удивить. Ближе к вечеру, выкатившись на очередной холм, Джесси резко нажал на тормоз и, остановившись, растерянно огляделся.

Перед ним развернулась жуткая панорама разрушения. Огромный, некогда очень красивый, мегаполис превратился в руины. Город, история которого насчитывала без малого тысячу лет, переживший нашествие монгольских дикарей, армию Наполеона и фашистскую осаду, превратился в прах. Убедившись, что искать здесь кого-то абсолютно бесполезно, Джесси включил передачу и, съехав с холма, покатил вокруг города. Всё, что ему было нужно, это найти какое-нибудь поселение и попробовать легализоваться. Во всяком случае, попытаться выдать себя за одного из беженцев. Двигаясь по периметру города, он внимательно всматривался в окрестности, пытаясь заметить хоть малейший намёк на человеческое жильё, но километр сменялся километром, а жилья всё не было. Джесси уже почти отчаялся, когда увидел въезжающую в развалины БМП. О такой удаче можно было только мечтать. Ему представилась возможность своими глазами увидеть, как сражаются с пришельцами русские. Заглушив мопед, он аккуратно прислонил его к дереву и, сняв карабин с предохранителя, кинулся за бронемашиной. БМП уверенно катила в глубь развалин, тяжело переваливаясь через бетонные завалы и кучи битого кирпича. Джесси крался следом за машиной, сжимая карабин и надеясь, что его не заметят. Неожиданно машина остановилась, и из десантного отделения выскочил мощный, мускулистый пёс. Следом за собакой из машины выбрался мужчина средних лет с автоматом в руках и, оглядевшись, что-то тихо сказал, заглядывая в машину. Словно повинуясь его команде, из десанта начали выскакивать люди с оружием. Не обращая на них внимания, пёс старательно втянул воздух широкими ноздрями и, повернувшись, медленно потрусил в сторону ближайшего дома. Точнее, того, что от него осталось. Человек, вышедший из машины следом за собакой, решительно двинулся следом за псом, внимательно наблюдая за каждым его движением. Охотничий инстинкт Джесси выбил барабанную дробь, и он, присев за вывернутым из земли пластом асфальта, замер, не сводя с людей настороженного взгляда. Неожиданно пёс, только что старательно помечавший какую-то арматурину, торчавшую из кучи бетона, стремительно метнулся вперёд, и развалины огласились визгливым свистом ксеноса. Человек, шедший за собакой, сделал шаг в сторону, и вскинув автомат, дал короткую очередь в призрачно мерцающий контур пришельца. Собака, отскочив в сторону, яростно зарычала на умирающего ксеноса, но бросаться больше не стала. Рассыпавшиеся цепью стрелки быстро добили обнаруженного пришельца и, едва они успели развернуться, как из соседних развалин в них полетели смертоносные лучи.

Двое стрелков погибли на месте, ещё одному начисто срезало руку, но сидевший в башне БМП стрелок не растерялся, ураганным огнём прикрыв группу. Схватив пса за шипастый ошейник, проводник быстро увёл его под прикрытие машины и, приказав сидеть, кинулся к раненому. Стрелки прикрыли проводника огнём, давая ему возможность вынести товарища. Отлично вышколенный пёс, получив команду, оставался на своём месте до тех пор, пока проводник не загрузил раненого в десантный отсек и не дал команду к отступлению остальным. Грамотно прикрывая друг друга, бойцы загрузились в машину, и, как только за ними захлопнулись люки десантного отсека, в воздухе послышался свист снаряда. В ту же минуту БМП развернулась и быстро покатила в сторону от места боя. Понимая, что всё это делается не просто так, Джесси решил держаться поближе к машине. Свист снаряда оборвался, сменившись оглушительным грохотом, и развалины залило лавиной огня. Русские, не стесняясь, выжигали развалины своих городов напалмовыми снарядами.

Такую тактику Джесси полностью одобрял, но никак не мог понять, при чём здесь собака. Да, он видел собственными глазами, как пёс обнаружил пришельца и вступил с ним в схватку. Но зачем? Если русские придумали напалмовые снаряды, то куда проще выжечь в этих развалинах всё живое и потом занять их. На его родине средства для обнаружения ксеносов придумать так и не смогли. Все научные лаборатории, все учёные и все, кто имел хоть какое-то отношение к технике, бились над этой проблемой. Точнее, все те, кто остался в живых. До использования собак они так и не додумались.

Придя к такому выводу, Джесси кинулся к своему мопеду и, быстро разогнав его, прыгнул в седло. Теперь, после всего, что он увидел, ему было жизненно важно не упустить машину из виду. Там, откуда она пришла, должны быть и другие люди. Трясясь на едва заметной ухабистой дороге, Джесси проклинал свою страну, долг и начальство, загнавших его в это путешествие.

Россия никогда не славилась своими дорогами, а после нападения их не стало вообще. Молясь, чтобы его двухколёсный конь не развалился на ухабах, Джесси выкатился в густой перелесок и изо всех сил нажал на тормоз. Среди высоких, раскидистых сосен стоял палаточный городок, обнесённый несколькими рядами колючей проволоки. Осмотревшись, Джесси решил не изобретать велосипед и, включив передачу, покатил прямо к воротам, в которые въехала БМП. Стоявшие у ворот часовые с интересом уставились на странного человека, решительно подкатившего прямо к ним и, вскинув автоматы, жестом приказали ему остановиться.