Дарья Гусина - Звездный ветер

– Интересное утверждение, – задумчиво проговорил Эл.

– Старой бабушки сундук! – фыркнув, констатировала я. – Пойдем научим народ, как нужно митинговать. У меня черный пояс по протестам, – сообщила я удивленному парню. – Состою в семи экологических организациях и в трех течениях. Мой принцип: хочешь, чтобы тебя услышали – ори погромче. Да, Огурчик? – я принялась упаковывать муарманца в бумажный пакет, вытащенный из туалетного «набора» в одной из кабинок.

– Да не заматывай ты его, – сказал Эл, спрыгнув с подоконника. – Скажи всем, что это кибер-кактус, игрушка, для тех, у кого нет времени заниматься живыми цветами. Я видел похожие в магазине в Сети. Говорят, они излучение от комфонов впитывают.

– Точно! – восхитилась я. – Как я сразу не сообразила?

Мы вышли во двор со стороны «курилки». Там как раз с несчастным видом, наблюдая за мероприятием сквозь голопары́, дымили виртуальными сигаретами двое сотрудников. Митингующие не пытались прорваться в здание Института, а лишь вяло скандировали: «Даже генетика против!». «Отторгай и неотторжим будешь!»

– Расступись! – весело гаркнула я, подходя ближе. – Эл, сформулируй суть того, что хотел бы озвучить.

Эл призадумался и предложил:

– «Не хочу быть киборгом»?

– Старомодненько, но сойдет, – я прищелкнула языком и настроила свой комфон. Из него над головами митингующих поднялась большая голограмма с предложенными Элом словами.

– Мы же за аутентичность, – робко запротестовала прыщавая девушка слева, видимо, настолько аутентичная, что даже обычные средства от гнойников на лице категорически отвергались ею как элемент модификации.

– Нужно шагать в ногу со временем, – я строго ее пожурила. – Разумеется, не взваливая на себя антиэволюционный балласт. – Кто там, – я указала на здание Института, – заметит ваши бумажки?

– Правильно, – поддержала меня стоявшая справа дама в линялых джинсах. – Мы не против технологий. Мы за разумное их использование.

Несколько человек протянули свои комфоны. Я показала им нужное приложение, «плакаты» взмыли в небо, и с этого момента митинг пошел куда веселее. Постепенно во дворе Института скопились зрители. С неба протестующих снимал журналистский дрон, видимо, тоже санкционированный.

– Вы уверены, что контролируете свои творения?! – кричала я.

– Не хочу быть киборгом! – орал Эл.

– Занимайтесь любовью друг с другом, а не с машинами!!! – голосила прыщавая девушка. – Долой виртуалов!!!

Оживление нарастало. До того момента, как я заметила в толпе свою начальницу. Профессор Бронски рассматривала митингующих с непроницаемым видом. Взгляд ее задержался на мне и переместился на Эла. Тот замолк, бросив:

– Кажется, мне пора.

– Мне тоже, – пробормотала я, словно кролик под взглядом удава выходя из толпы и направляясь к профессору. К моему удивлению, Эл шел рядом.

– Мисс Лейнер? – ровным тоном спросила Мария Бронски.

– Да.

– Что вы делаете?

– Выражаю свою общественно-политическую точку зрения.

– В рабочее время?

– Я еще не в штате. Официально вы пока не приняли меня на стажировку. Я ждала, но вас не было в лаборатории.

– Ах да, верно, не в штате, – медленно произнесла профессор, изучая меня взглядом с головы до ног. – Что это? – она кивнула на муарманца, очень спокойно перенесшего шум и гам мероприятия.

– Это мой кактус. Он впитывает излучение от комфона.

– Он шевелится.

– Это кибер… кактус.

– А-а-а, – протянула профессор, мне было страшно даже представить, что подумала обо мне начальница. – А ты? – Бронски неожиданно обратилась к Элу.

– Он со мной, – храбро сообщила я. Гулять так гулять!

– Как это? – лицо начальницы вдруг сделалось озадаченным.

– Не ругайте Эла. Это я его позвала.

– На митинг против киборгов? – брови Бронски поползли наверх.

– Да. Мы с Элом разделяем одну общественно-политическую позицию.

Профессор помолчала, несколько секунд глядя на Эла с непонятным выражением, похожим на благоговейный ужас, и кинула мне:

– За мной. Нам с вами нужно поговорить. А ты в лабораторию, – велела она парню. – С тобой тоже будет… разговор.

Маша вышла из лаборатории в отвратительном состоянии, угрюмом и напряженном. Даже предстоящая встреча с сестрой не могла развеять хандру. И кто только разрешил проводить митинги на территории научного учреждения?

Их Институт со стороны выглядит как проходной двор. И финансирование так себе. Когда на третьем этаже проводились исследования Мацумото, здесь мышь не могла проскочить. Но профессор каждый год медленно, но неуклонно сворачивал свою работу, не боясь недовольства спонсоров и Отдела.

Восемь лет назад, когда Маша была еще студенткой, Мацумото официально заявил, что интегрирование человеческого сознания в мозг киборга невозможно. Это был печальный день для всех кибер-романтиков. После фактического признания своего поражения профессор занялся зарабатыванием денег для Института. Его клиенты – богатые люди с ОСОБЫМИ предпочтениями. Мацумото работал со спецзаказами – клонами известных людей, продавших или добровольно передавших свой генетический материал для последующей репродукции. С точки зрения Маши – грязная работа. Всегда одно и то же: секс, помешанность на кумирах, жажда обладания статусной игрушкой. Мысли Маши невольно обратились к Синклеру и Элу. Она с трудом заставила себе перестать думать о предстоящей пятнице. Что Мацумото знал о ее брате? И где сам профессор?

Маша подала заявление на туристическую визу. Если ей предоставят уровень «Глобулар», она сможет спокойно передвигаться по Кластеру в пределах туристических зон. Это ее последняя попытка узнать что-то о Николае. Ее цель – небольшая библиотека в системе Окто. Не может быть, чтобы Отдел удалил сведения о гибели «Аструса» из информаториев всех планет.

В чем там еще причина плохого настроения? Ах да, пришлось рассказать новой стажерке об Эле. Девочка явно была в шоке. Похоже, умственные способности студентки Лейнер в ее резюме весьма преувеличены. Как можно принять киборга за человека, тем более такого ярко-выраженного условно-живого, как Си-один? Вот Синклер – другое дело. О боже, нет, нет, не Синклер – Си-два! Синклер давно мертв.

«Развлекая» себя раздумьями, Маша добралась до космодрома Хитроу. В их последнем разговоре Айви пыталась отговорить сестру от того, чтобы та встречала ее на Луне, но Маша заупрямилась. У нее была своя причина настоять на своем – она хотела проверить, не вернулся ли тот давний страх перед торсионными прыжками.

Перелет на челноке прошел хорошо, лишь сердце билось как-то тяжело и глухо. Лунный космодром был огромен. Маша успела забыть, какой он большой. Айви задерживалась. Она появилась, когда Маша уже начала волноваться, не одна, а со спутником. Маша напряженно вглядывалась в высокую мужскую фигуру, шагающую рядом с сестрой. Мужчина нес сумку Айви. Кто это? Случайный попутчик? Коллега? Бойфренд? С самого своего отъезда Айви не рассказывала о своих текущих увлечениях. Это пугало Машу. Сестра никогда не была чрезмерно влюбчивой, но любила мужское внимание и охотно принимала ухаживания. И вдруг три года ни слова о парнях. На все вопросы Маши отвечала шутками в стиле «моя личная жизнь сейчас – это моя работа». Неужели у них там в ее «университете», где она якобы преподавала, ни одного симпатичного мужика не нашлось?