Дарья Гусина - Звездный ветер

– Вы выглядите уставшей. Готовы к беседе? – мягкий, обволакивающий сознание тон. – Сегодня ведь последний день вашего контракта? Я буду скучать. Послушаем музыку?

Айви встрепенулась: скучать? ОН это серьезно?

В гостиной зазвучала Нота. Она выла и скрежетала, у Айви по телу побежали нехорошие мурашки. Захотелось подбежать к двери и посмотреть, не горит ли на табло сигнал тревоги. Наконец-то Нота сменилась неким подобием музыки. Тоскливо ныл саксофон, хаотично вступали ударные.

– Ваше мнение? – спросил Чужой, когда, к облегчению Айви, это закончилось.

– Ужасно, – сказала она.

– Современный композитор с Земли, некогда очень популярный, но ставший неформатным.

– Понятно, почему.

– Теперь вот это.

Оркестр. На этот раз мелодия трепетала, взлетала ввысь и резонировала в грудной клетке у Айви – восторг, шаловливое предвкушение, веселье. К разочарованию Айви, не дав ей дослушать, ОН поставил другую «запись». Немного мрачный, философский инди-рок, очень старое, классическое направление, вернувшее себе популярность в последние пять-шесть лет.

– Один и тот же исполнитель, майнд-композитор и музыкант по имени Феб, – прокомментировал ОН. – Сценический псевдоним, я так понимаю.

– Я слышала о нем. Майнд-композитор, один из тех, кто управляет электронными музыкальными инструментами с помощью мысли… Насколько я помню, в последние годы Феб ушел в творческие эксперименты, а затем в депрессию. Теперь еще понятнее. Наверное, первое произведение – это творческий эксперимент с элементами депрессии. Или уже ее разгар.

– Вы правы. А последний трек – это где-то «между». Но почему?

– Почему что? – озадачилась Айви.

– Как творческий путь Феба привел его к тому, что гармония превратилась в хаос? Вы знаете это, Ив?

Айви скрипнула зубами. Она сотню раз говорила, как читается ее имя (* Ivy ). ОН продолжал называть ее Ив. Звучало это… двусмысленно (*по аналогии с англ. Eve – Ева).Словно она была единственной женщиной на Земле. Соблазнительно это звучало. И цинично. ОН-то уж точно не был Адамом, черт возьми!

– Нет, я не знаю. Я с ним не знакома. Что-то личное?

– Это встречный вопрос? Вы полагаете, я знаю? Я тоже с ним не знаком, – вечно ОН иронизирует.

– Да… но… разве можно сделать вывод об эволюции человека, не зная подробностей его жизни?

– А зная, можно?

– Думаю, да.

– Так узнайте!

Их общение часто бывало таким: начиналось с демонстрации произведений искусства, обсуждением, переходящим на личности… на личность Айви, а заканчивалось философствованием и пространными намеками. На станции запрещалось обмениваться информацией о «беседах», но до слуха Айви кое-что все же долетало. Никто из тех, кто секрету рассказывал ей о своих контактах с Чужими, в том числе философы, психологи и искусствоведы, никогда не откровенничали с пришельцами в стиле «поиграем словами». Или Айви достался особенный пришелец или … особенной была она сама (романтическое утверждение-надежда – повод посмеяться с сестрой Машей).

– Что узнать?

– Вы сегодня отлично выглядите. Только, прошу, выспитесь. Вы заслужили свой бонус. Пришлите ко мне специалистов в области торс-полей. Это торс-лифты. Они упростят переправку пассажиров с предпосадочных станций и обратно. Впрочем, скоро они не понадобятся, но для человечества – это очередная игрушка.

– Хорошо, – растерянно проговорила Айви. – Разве мне тоже полагался подарок?

– Не вам, вашему виду. Вы его заработали, Ив, вы меня… развлекли. То ли еще будет. До встречи, Ив.

– Я…

В гостиной наступила тишина. Панель горела молочным светом. Айви тяжело вздохнула и направилась к двери. Голос, ЕГО голос, вновь заставил ее вздрогнуть:

– Оглянитесь.

Она повернулась, медленно, на ватных ногах. За панелью виднелся силуэт. Мужской – трапеция из широких плеч и узких бедер. Айви смогла рассмотреть, что мужчина довольно коротко подстрижен. Полипы не наблюдались. Он положил руку на панель. Темный отпечаток позволил Айви посчитать пальцы. И с пальцами у Чужого все было хорошо – их было ровно пять.

– Считайте это своим заданием, Айви. Феб. До встречи.

Она замерла. Силуэт исчез. Айви вышла за дверь, еще не осознав, что только что увидела. К ней, как всегда, согласно процедуре, подошел технический сотрудник станции. В ответ на вопросительный взгляд она ответила:

– Обещан подарок. Нужны специалисты в области торс-полей.

Сотрудник удивленно кивнул – «собеседники» из области культуры и искусства редко передавали человечеству дары от Чужих, являясь, скорее, организаторами досуга пришельцев.

Она пошла к себе. И зайдя в каюту, долго сидела на койке, глядя в стену и улыбаясь.

…Том Кавендиш шел по коридорам некогда родного Бюро, недоумевая и досадуя. Зачем Слейт его вызвал? Кофейку с бренди дернуть? Вспомнить старые добрые времена? Уж меньше всего на свете Кавендишу хочется вспоминать эти самые времена. У него от этого спина начинает болеть. Костоправ говорит, это ложные боли и болеть там ничему. Хорошо, что ложные, а не фантомные, все-таки на своих ногах ходит, пусть и при помощи процессора.

Слейт поприветствовал его и запер дверь на ключ. Кофе не предложил. Том приободрился, но бывший начальник не сразу перешел к делу, поинтересовавшись:

– Как дела? Как работа? Как Лиз?

– Дела идут замечательно. Работа очень интересная, вот как раз должен был лететь на Ферошию и записывать показания каких-то актеров-педиков, которые обвиняют своего директора в мошенничестве. Отличная работа! Лиз… не знаю, думаю, тоже прекрасно… где бы она сейчас ни была! – отчитался Томас бодрым голосом.

Слейт крякнул, молчал подошел к шкафчику, достал из него два бокала и бутылку, плеснул в каждый бокал с палец виски и бросил жидкость в свой крупный рот. Кавендиш последовал его примеру.

– Разбежались, значит?

– Ее нервировало, что я себе в голову боевички транслирую, по процессору, пока она свою романтическую чушь смотрит. Говорит, памяти у меня оперативной не хватает, слова начинаю тянуть, если она ко мне обращается.

Слейт только покачал головой и помолчал. Тому стало стыдно. Куда его понесло? Как будто это его бывший шеф виноват в том, что та пуля влетела Кавендишу в позвоночник.

– Слушай, Том, – начал Слейт. – Отдел Ноль хочет предложить тебе работу. Понимаешь, о чем я? О проекте «Подарок» слышал?

Кавендиш даже мигнуть не смог, не говоря уж о том, чтобы головой кивнуть – чип блокировал все виды передачи информации на эту тему. Начни он сейчас говорить, стал бы похожим на дебила с вязкой речью и тремором. Слейт понял – многозначительно покосился на руки бывшего агента, опять встал, вынул из сейфа небольшое устройство, ввел в него код и приложил к запястью Тома. Чип мигнул, ментальная блокада спала, у Кавендиша в голове сразу же прояснилось. И ярким светом засияла НАДЕЖДА.