Алексей Галушкин - Пустота в квадрате. Книга 6. Мир Харона

Ладно, что делать: попрыгал, отряхнулся, как мог и в путь. Вперед по черноте коридоров этой норы…

Шел вперед и не выключал прожекторов. Без них вообще ничего не было видно. Сейчас мне так больше нравилось – они освещали мне какое-то сияющее синевой ледяное кольцо впереди.

Там, где нора была прямой, сияние уходило далеко вперед. Только вот прямой эта дыра вовсе не была. И потому я видел не более, чем на тридцать-пятьдесят метров вперед, то есть очень даже недалеко. И это сильно напрягало, потому что было мне страшновато здесь в этом подземелье. Вдруг кто сейчас выскочит на меня из темноты и снова сожрет?!

Вот что было хорошо, так это то, что развилок не было. Нора и нора, дыра и дыра. Если бы это была пещера, думаю, что здесь меня не спасла бы и самая крутая навигационная система. Точно бы заблудился. А так ничего – шагал себе и шагал, периодически влетая головой в потолок, как-только забывался и ускорялся чуть выше положенного, начиная торопиться.

Еще из плюсов было то, что если подъемы или спуски присутствовали, то они были совсем не существенные. Иначе бы я или застрял, или бы понесся вниз, как в спортивном бобслее, только забыв загрузиться в сам боб. Так что покуда мне везло. Не так, чтобы несказанно, но более-менее.

И вот шел я так и шел. Уже надоело порядком. Я уже сомневаться стал, в ту ли сторону пошел. Но разворачиваться уже пройдя такое расстояние было не слишком резонно. Так что я шел исключительно вперед и уже ни на что не обращал внимания. Да и не за что было в полированной дыре даже взгляду зацепиться.

И вот снова и снова шел я, шел, когда внезапно выскочил в большую такую пещеру. Свет прожектора исчез где-то в черноте пустоты пространства, а потом отразился…

Отразился от воды!!!

Да, да – это точно была вода! Без волн или прибоя. Просто берег впереди уходил под воду. Как обычное озеро и пляж. Только…

Что у меня под ногами? Вроде бы это не лед. Что-то темное, как будто камень или песок… Реально, наш обычный земной грунт, как на морском пляже…

Я глазам своим не поверил. И пусть через чумазый визор толком ничего не было видно, это все я рассмотрел, будьте уверены.

Вот не представляете, как я был рад в тот момент! Я же с начала этой миссии, с того мгновения, как проснулся, думал о подледном океане Плутона. А он вот, оказывается, и на Хароне есть! Вот он, перед моими ногами.

Побежал вперед и зашел по щиколотку в воду. Да, это была реальная вода, а вовсе не какая-то там оптическая иллюзия. Сенсорные анализаторы тоже были за воду.

Но что за дела такие – температура минус двести двадцать семь градусов по шкале Цельсия?! И жидкая вода? Ну не понимаю я умом этого.

Ладно, тварь с кровью в состоянии липидной мезофазы, это как-то в голове еще укладывается. Это явление я могу разумно осмыслить с некоей гипотетической доказательной базой. Но сверххолодные озеро или океан… Как-то не укладывается в мозгах.

Помнится, я как-то читал выкладки ученых про океан Плутона. Те, кто считал его жидким, говорили о странных составах жидкости, таких как рассол со сверхвысоким содержанием солей или же аммиачный раствор а-ля концентрированная перекись водорода из аптеки. Но судя по моей телеметрии это было что-то иное. Иное состояние жидкости. Причем жидкости более-менее нормальной, похожей на обычную океанскую соленую воду, а не на жидкий аммиак или сверхсоленку.

Только вот вода эта была иной какой-то. Не той обычной земной водичкой. По консистенции это что-то ближе к варенью было. Расплавленный, но не до конца, до вязкого состояния лед, что ли. Только в отличие от требухи червя, вода эта была прозрачной, а вовсе не грязной или мутной.

Я прекрасно видел свои ноги в воде, даже зайдя по колено. Понимаю, скажете – идиот, опасно же! Но ведь надо мне было как-то отмываться от требухи этого хищного инопланетного червя?!

Это же он меня первым сожрал, а не я его выпотрошил. Так что, предваряя вопрос о гуманности к мерзким гуманоидам отвечу, совесть моя была кристально чиста и свежа, в отличие от скафандра. А еще сразу выражу благодарность в адрес Королевы Ночи, которая меня вооружила. Без такого чудесного американского автомата я бы еще долго из кишков этой твари при помощи стали швейцарского перочинного ножика выбирался. Все-таки автоматическое оружие – это вещь! Причем, очень даже актуальная в таких враждебных условиях.

Несмотря на все детали, пейзаж этого подледного озера меня очень порадовал. Я как-то себя словно на Земле почувствовал. Ну в какой-нибудь антарктической зимней экспедиции к подледному озеру Восток.

Вода, какая бы она там ни была, это вода – родная стихия. Ледышки не в счет.

Закрепив автомат за спиной, чтоб не мешал, я отправился умыться. Скажу вам, что это та еще затея в скафандре. Но надо же мне хотя бы как-то визор промыть?

Руки в металлических снаружи термоперчатках не самое лучшее средство для зачерпывания воды. Но низкая гравитация и высокая вязкость жидкости позволили мне выполнить даже такую фантастическую операцию и набрызгать водицы на скафандр.

Я плескался там, в этом подземном озере, словно утка. А потом плюнул и пошел купаться. Так эффективнее будет смыть всю грязь со скафандра.

Вообще, я ожидал, что скафандр обладает положительной плавучестью. Особенно в таких условиях плавания в жидком льду. Однако, как очень скоро выяснилось, я ошибался, а скафандр тонул! Видимо, слишком много металла на нем висело.

Я как шел, так с головой в воду и ушел. Такого я не планировал, просто рельеф оказался крутым и я провалился.

Под водой двигаться было очень тяжело. Густая консистенция этой липидной мезофазы или что это там было на самом деле, была тягучей и липкой. Как-то я на такое тоже не рассчитывал, когда так безрассудно лез в озеро.

Видно было сквозь жидкость тоже так себе – прожектора не просвечивали сквозь толщу воды, а лишь создавали светящееся облако вокруг меня. Так что я ровным счетом ничего не видел, кроме самого по себе света.

Но со стороны, думаю, меня было очень хорошо видно, чуть ли не со всех уголков этого моря-океана. Но об этом в тот момент я тоже не подумал. Не до того было, когда ко дну кирпичом шел. Это уже пост анализ фактов такой.

Даже сейчас не понимаю, отчего я тогда был такой росомахой?! Ведь какой-то час назад меня сожрал хищный червь. Но, видимо, мое самомнение, плюс автомат за плечами, сделали меня чрезмерно самонадеянным и недальновидным. Плюс эта пародия земного курортного полуночного пейзажа – пляж и море, также не создавали видимости повышенной опасности. А еще на море был полнейший штиль, ни малейшей волны.

Так откуда же я мог знать, что здесь подводные течения, да еще дно скользкое, неровное и сразу глубина начинается?! Само-собой, пока не шагнул и не завис в вязкой невесомости.