Юлия Станичникова - Ведьма, изменившая мир

Эти жители сухих земель месяцами обходились без нормальной пищи, без достаточного количества воды. Они давно научились пережидать чудовищные по своей силе пустынные бури: когда ветер с невероятной скоростью поднимал вверх тонны земли и кружил в воздухе. Только, благодаря магии, их дома оставались целы и невредимы. Их главные прорицатели знали точно, когда возникнет следующая буря и пустынники всегда успевали подготовиться к ней. Им не нужно было защищать границы своей территории: желающих вступить на эту выжженную землю не находилось. Только несколько месяцев в году в этом пекле можно было жить относительно нормально. Природа быстро брала свое: выползали твари и грызуны, привыкшие жить в подобных условиях. Расцветали цветы, появлялись небольшие озерца из подводных рек. Поэтому сама природа приучила их к жестокости. Они не выражали сочувствия и особого сожаления не только к другим представителям живого в этом мире, но, и к своим соплеменникам. Хотя, возможно, многие тщательно это скрывали. И жизнь, где все было пропитано ненавистью, с детства приучало юное поколение только убивать, насмехаться над слабыми и не сожалеть об ушедших. Потом, далеко за пустыней, жили еще какие мелкие немногочисленные селения магов. А так же полуразумные животные, населавшие сушу и проживающие только в воде. На этом известный Марайе мир заканчивался. Далее стояли Черные Неприступные Скалы. Никто никогда не бывал за ними, никто и не пытался попасть туда. Сама Главнейшая знала, что когда то, задолго до ее рождения разные кланы колдунов делали попытки попасть туда, но ничего не получалось. И все осталось как есть. Далеко живущие маги и животные не представляли особой угрозы Марайе и поэтому много веков назад, тайное наблюдение за ними было снято. Все ведьмы, сменяя друг друга, охраняли границы своей Долины. Наушницы, проникая, дальше и маскируясь или на время, превращаясь в невидимых, тщательно слушали разговоры других магов. Потом, слово в слово передавали их Марайе или ее приближенным помощницам. Чтобы те из обрывков фраз и слов могли понять, готовится ли кто – нибудь к нападению. Для чего все это было нужно, захватывать чужие территории, когда и свои тольком не обжиты, никто не знал. И на вопрос – зачем вам это, вряд ли у кого – то нашлось разумное объяснение. Марайя никогда не задавала себе этот вопрос, ведьмы с ее точки зрения, нападали лишь затем, чтобы показать, что они сильны и не стоит к ним соваться. А так же для того, чтобы найти пропитание и поискать в людских поселениях, того, кто случайно родился с магическими способностями. Вот до чего дошло когда великое и непобедимое племя ведьм! Искать девчонок, рожденных от простых смертных, чтобы увеличить количество своего клана! Неслыханный позор! Если бы в свое время, много веков назад Марайя об этом услышала, то сочла бы, что Главнейшая Ведьма выжила из ума. Но теперь она понимала, это все, на что они способны…

Марайя подошла к выходу. Оперевшись спиной на каменную стену, она созерцала свои владения. Далеко раскинулась Долина ведьм. Еще ее называли Долиной вечных Дождей. И действительно, дожди здесь были частыми гостями. Мелкий дождь почти не прекращался. Он мог моросить и моросить. Но здешним жительницам была по нраву такая погода. Они находились как в чаше, с одной стороны лес, с другой черные неприступные скалы. Погода не менялась здесь никогда. Куда не кинь взор, всюду болота, с поросшими по берегам мелкими кустарниками и травами. Коряги, от сваленных когда – то деревьев – гигантов, валялись где попало. Ведьмы не придавали значения чистоте. Высохшие пни и ветки служили источником тепла для ведьм. К огню они относились двояко. Люди почему то считали, что только огонь способен навсегда успокоить ведьму и при случае, сжигали их. Но для ведьм любое оружие могло стать смертельным. Если, конечно, вовремя не принять настойку из сохранной травы или не натереть себя синей вонючей жидкостью, так же сделанной, по древнему рецепту. Их серая дубленая кожа и иссиня – черная кровь из века в век сохраняла тепло, поэтому ведьмы прекрасно обходились и без огня. Но, как правило, по вечерам, перед сном, то тут, то там вспыхивали огоньки. Это ведьмы, сложив хворост в кучу, поджигали его и так сидя перед костром, вели беседы. Все же тянуло их к огню, как и обычного человека. Сейчас в столь непростое для них время обсуждался только один вопрос: – Почему нет никакого послания от Верхних Сил? Будет ли свергнута Главнейшая ведьма. И справляется ли Марайя со своими обязанностями? Почему прошло так много времени, столько воды утекло, погибло столько ведьм, а новых жителей долины так и появилось.

«Почему, почему молчит Верхний Мир?» – В сотый раз задавала себе этот же вопрос Марайя. –«Когда я дождусь решение от них? Ведь мы на грани вымирания, а ответа нет».

Несведующим, непонятны волнение и страх старой ведьмы. Даже обитатели леса, степей, не говоря уж о жалких людишках, не понимали, что ведьмы, возможно, скоро перестанут существовать. Каждые 10 лет Верхние Силы отправляли на священную для ведьм гору Мрака, маленькую девочку, она была создана для зла, она уже была ведьмой. И каждый раз с нетерпением, Марайя открывала корзину с ребенком и пристально вглядывалась в новую жительницу своего племени. И каждый раз, много много лет она находила лишь разочарование. Да, девочки были ведьмами, да, они, несомненно могли многое, но… Но они не могли стать Верховной ведьмой, не могли управлять другими. Не обладали той силой, которая должна и может повести других за собой, защитить свои владения. Внушить ужас в сердца других. Нет, эти дети не имели больших способностей. Уж это Главная Ведьма чувствовала всегда. Порой, в мелких битвах с соседствующими магами, они захватывали несколько девчонок, совсем младенцев, по первому виду можно было сказать, что это ведьмы, пока еще скрытые под личиной обычного оборотня или даже человека. Но потом, когда ребенка приносили в пещеру к Марайе, оказывалось, что это обычная колдовка. Только обучение Марайи и было способно сотворить из них жалкое подобие ведьмы. И со временем, таких полукровок набралось немало. Бывало, и сверху им преподносили подобных детей. А Марайя обязана была принять каждого. Послания Верхних Сил, не обсуждались никогда. И никто не вправе им был противиться. Когда Главнейшая поняла, что таким образом, они не способствуют усилению своего клана, а лишь ослабляют его (этих полукровок надо было и кормить и научить элементарным заклинаниям для нападения и защиты), забирать детей и просто похищать перестали. Так разве что для того, чтобы другие чувствовали силу ведьм. Марайя со временем прекратила тратить свои силы на то, что обучить очередную неумеху настоящей черной магии. Всем этим занимались другие. По желанию или принуждению. Пусть живут. Может, на что и пригодятся. Глядя на то, как старается Алаида (хранительница древних свитков и рукописей) вбить очередной ученице непреложные истины, Марайя, скрипя зубами от бессилия, уходила. Алаида и сама, из полукровок, они утащили ее давно из племени водных жителей, особо не проявляла талантов, но была крайне исполнительна, обладала хорошей памятью, была ответственна. Вот почему ее и избрали хранительницей книг. В этих книгах, было много чего прописано. Например, только из них Ведьмы знали, что существуют месяцы и годы, кто и когда это определил, кануло в небытие. Календарь делился следующим образом: один месяц лета, потом один месяц осени, весны и зимы соответственно. В каждом месяце насчитывалось по девяносто дней. Иногда их было чуть больше. Всех это вполне устраивало. Ведьмы отсчитывали свой календарь от восходящей луны. Прошло несколько лун, значит наступил другой месяц и так далее. В Долине Дождей, дни мало отличались друг от друга. Но каждая уважающая себя колдунья обязана была знать, что делается за пределами их земель. Идет ли снег, или стоит жара. Это нужно было для того, чтобы знать, когда лучше совершать набеги на другие народы. В зимнюю стужу вряд ли удача улыбнется. Ведьмаки, жители лесного мира, люди, обычно прятались по домам, группами, пережидали холод. Выходили тоже толпой и ненадолго. А сидеть и ждать, пока кто то появится на улице, ведьм не устраивало. Лучше подождать прихода тепла. Таким образом, многим деревень несказанно повезло. По крайней мере зимой, количество людей и не сильных в волшебстве магов не уменьшалось. Если только от голода и болезней. А Алаида, которая дневала и ночевала в своей сухой и достаточно чистой пещере, всегда готова была помочь тем, кто запутался в календарных днях. Она рассказывала или напоминала, что делается с погодой в других частях света. Ведьма редко выходила из пещеры. Она как могла, усовершенствовала свою драгоценную сокровищницу рукописей. Марайю это вполне устраивало. Главнейшая колдунья могла не беспокоится о ценностях, доставшихся ей с незапамятных времен.

Читать дальше