Маир Арлатов - Воскрешающая 5. В объятиях Хаоса. Книга первая

У трапа поджидал главарь пиратской группировки. И не узнать своего старого знакомого я не могла. Это был Тредок. Он заметно состарился, совершенно поседел, обзавелся густой аккуратной белой бородкой. Он улыбнулся вполне добродушно, не спуская с меня глаз. Его окружали с полсотни отъявленных головорезов. А я не спешила, хромала на левую ногу, демонстрируя, что без посоха мне действительно не обойтись.

− О, какая редкая птица залетела в наши сети! – весело проворковал Тредок, пряча «Универс» за поясом.

− Давно не виделись, Тредок.

− Давно, это правда. Леди Лануф Эшнер, ты же не откажешься погостить на моем корабле?

− А у меня есть выбор?

− К сожалению, нет. Прошу следовать за мной.

Едва я сошла с трапа, как группа пиратов поспешила забраться на мой звездолет. Я сделала вид, что их бесцеремонность меня ничуть не беспокоит.

− Куда ты так спешила, Лануф? – поинтересовался старый пират.

− Хотела увидеться со старым другом.

− Но кругом лишь запрещенные планеты.

− Именно на одну из них я и собиралась попасть.

− Хорошо помню нашу последнюю встречу и готов признать, что ты нисколько не изменилась.

− Этот комплимент должен помочь тебе содрать с меня побольше денег? – с усмешкой предположила я.

Тредок расхохотался.

− Ты меня раскусила.

− Что ж давай скорее закончим с прелюдией. Скажу сразу, поживиться у меня нечем.

− Это я скоро выясню. К чему такая спешка?

− Меня преследует какое-то существо и тебе самому будет лучше побыстрее от меня избавиться.

Пират просверлил меня своими маленькими хитро прищуренными глазками, и мне стало ясно, что он не поверил ни единому моему слову.

− Никто меня еще так не оскорблял. Обозвать меня и мой народ существом, как-то даже обидно. Посиди-ка пока здесь, красотка.

Он распахнул передо мной дверь каюты.

Я вошла и дождалась, когда за мной закроется дверь. Каюта оказалась очень маленькой, без мебели и иных удобств. Через иллюминатор я могла любоваться на далекие планеты, похожие на яркие искры и бесконечную черноту, окружающего корабль пространства.

Пребывать в одиночестве пришлось недолго. Дверь, наконец, открылась и вошел Тредок. На его лице сохранилось озабоченное выражение.

− Ты не прихватила для друга ни одного ценного подарка?

− Некогда было. Но я догадываюсь, что бронированный отсек твои молодцы уже, вскрыли.

− Пока нет, я надеялся получить ключ.

− Хорошо, я дам, но давай договоримся, что половина того, что в нем – моя.

− А что в нем?

− Очень ценные артефакты. Я хочу продать их своему знакомому. Знаешь ли, у меня большие финансовые проблемы. Даже еды только на месяц захватила.

− Странно, как это лорд Эшнер позволил тебе покинуть Диво?

− Я сбежала. Он оказался очень ревнив.

− Уу… − пират задумчиво качнул головой, затем протянул мне руку. − Ключ, пожалуйста.

− Так мы договорились?

− Будет видно.

Немного помедлив, я протянула ему связку ключей. Тредок взял их, подкинул в руке и, многозначительно хмыкнув, покинул каюту.

Пираты, кто-то их называет более романтично – космические корсары – народ непредсказуемый, но если их не злить, то уйти от них можно живым и здоровым. Мне хотелось поскорее отвязаться от пиратов и продолжить путешествие.

Через некоторое время меня вновь навестил Тредок.

− За сколько ты рассчитываешь продать те камушки?

− Тысяч за сто каждый. Только я могу ошибаться, и он их не купит.

− А я вот подумал, что он их непременно купит. Кстати, твой друг действительно богат?

− В общем… − я задумалась, стараясь понять, куда клонит этот старый проныра, − не бедный.

− Он купит все четыре за миллион кромний. По-моему, хорошая цена, что скажешь?

− Все четыре? Я не понимаю твоего намека.

− Что же тут непонятного? – пират улыбнулся уголками губ. – Мы полетим вместе.

− Что? То есть…

− Да, да… и не надо впадать в истерику. Разве свобода леди Эшнер не стоит миллиона?

− Ты свихнулся! У султана армия, он твой корабль в порошок сотрет.

У Тредока от удивления отвисла челюсть.

− А… вот значит, кто твой друг. Единственный султан в округе – это правитель Планеты Пауков. Ты к нему что ли летела?

− К нему. Что уже струхнул?

− Ничего подобного. Кстати, я тоже не против повидаться со старым приятелем.

− С Энрико? – вкрадчиво поинтересовалась я.

− Лануф, я потрясен! Оказывается, у нас много общего.

Я вздохнула, понимая, что спорить с пиратом не имеет смысла.

− Хоть каюту мне предоставишь приличную?

− Разумеется.

Кроме каюты мне был вручен свод корабельных правил, выполнять которые являлось обязательным. Тредок был так любезен, что позволил мне иметь свободу в пределах его корабля. Лишь запретил подходить к «Армонде». Но он мог и не опасаться каких-либо моих неразумных выходок (похитить и спрятать под своей кроватью ценный артефакт, например), ибо я не особо жаждала наводить переполох среди его людей. Зачем мне лишние проблемы?

На корабле Тредока, именуемом «Мираж», присутствовали не только мужчины, были также женщины и дети. Мое появление нарушило их спокойный уклад жизни. Почему-то всем хотелось хоть как-то обратить на себя мое внимание: толкнуть, что-то сказать язвительное, одарить злорадной усмешкой. Не скажу, что они все это делали по некой душевной злобе, скорее наоборот. Они просто старались скрыть свое желание пообщаться со мной. Но зато кто не стеснялся в выражениях чувств и не пытался их замаскировать, так это их главарь. И единственным его чувством было желание поскорее сорвать солидный куш.

Два дня путешествия к Дордодотернзису пришли вполне благополучно. Но в отличие от «Армонды» пиратскому кораблю предстояло лететь к цели еще очень значительный срок. Примерно около месяца без сверхсветового прыжка. В глубине души я радовалась, что пираты не удосужились изучить особенности моего звездолета. Хотелось, чтобы и в дальнейшем они оставались в неведении. Конечно, мне пришлось соврать насчет того, как долго я в пути. Тредока больше интересовали события федерального масштаба. Его связисты иногда перехватывали сигналы информационных станций, но в большинстве своем полученные сведения уже успевали устареть, и основывать на них свои темные делишки было бы неразумно.

На третий день пути всех ждал неприятный сюрприз.

Нас взялся преследовать непонятный черный объект сферической формы. По размерам он превосходил любую из изученных малых планет. Я смотрела на него из иллюминатора своей каюты и понимала, что рано или поздно столкновения не избежать.

Странно, но мне показалось, что «Мираж» нисколько не увеличил скорость. Может Тредок не в курсе, что нас преследуют? Даже если так, то предупреждать его мне что-то не хотелось.