Маргарет Бонано - ЗОНД

– Что вы хотите этим сказать, Спок? – спросил Кирк. – Что Зонд "говорил" на двух частотах одновременно?

– Если моя гипотеза верна, капитан, то Зонд мог "говорить" одновременно на многих частотах. А может, он на многих частотах "говорил" одно и то же. Пока это невозможно определить.

Кирк начал кое-что понимать.

– Вы утверждаете, что каждый из нескольких десятков "узоров" и есть отдельный "язык"? И на всех Зонд пытался сказать одно и то же?

– Возможно и такое, капитан, – согласился Спок. – Как и то, что Зонд "говорил" разные вещи. Я дал команду компьютеру выделить "узоры" на каждой частоте и исследовать их как отдельные "языки".

Кирк взглянул на бесконечную череду цифр, пробегающих на дисплее.

– И он до сих пор "думает"?

– Очевидно, капитан.

– А нельзя ли поторопить его, пока...

– Капитан! – раздался голос рулевого. – "Галтиз" включил двигатели!

– Не отставать от них, мистер Зулу! Куда они направляются?

– На более высокую орбиту, капитан! Очевидно, на орбиту Зонда.

– Ухура!..

– Пытаюсь связаться с "Галтизом", но пока безуспешно.

– Продолжайте, Ухура!

– Да! Ромуланцы поднимаются на орбиту Зонда, капитан! – доложил Зулу.

На экране изображение суровой планеты уступило место фрагменту ее кольца и яркой точке – "Галтизу", за которым плыло массивное и большое даже на таком расстоянии тело Зонда.

Не успел разрешиться один парадокс, как на его место пришел другой.

Чуть ослабив поводок, на котором Зонд держал существ, осмелившихся вторгнуться в хранилище Кристалла Мудрости, он увидел, как они тотчас же были захвачены картиной апокалипсиса времен Первого Винновинга и испытали почти те же чувства, что и создатели.

Не дожидаясь других воссозданных образов, например, сцен времен Триумфа, когда предки создателей, используя силу Слова, очистили планету от грязи и пепла, те восемь существ были захвачены какой-то энергией и переместились в свои металлические "пузыри".

Это были именно они. Зонд не ошибся. Только что они находились в хранилище, пытались заговорить с Кристаллом, а теперь за какие-то десять секунд их микроскопические частицы перенеслись за тысячи километров. Как те двое на голубой планете, которые тоже могли перемещаться на огромные расстояния, разбившись на молекулы и атомы.

Значит, эти существа достигли такой ступени в развитии, что могли скрывать, переселять и перемещать себя в любом направлении. Значит, они вполне могли быть как-то связаны с теми негодяями, которые погасили солнце и выгнали создателей с их родной планеты сотни тысяч лет назад.

Зонд решил пока ничего не предпринимать, только ждать и наблюдать.

Если эти существа окажутся все-таки связанными с теми мерзавцами или даже их потомками, то им не поможет ничто. Даже способность к имитации Истинного Языка.

Открыв глаза, Тиам увидел вокруг себя знакомый интерьер транспортного отсека "Галтиза". Встречал посла, не считая нескольких офицеров, один лишь Йенью. Облаченный в строгую, увешанную медалями униформу капитана, он совсем не походил на бывшего адъютанта. В стороне стоял Ферик, окруженный незнакомыми Тиаму офицерами.

– Какими же мыслями так тайно обменивался мой посол с капитаном федератов? – вместо приветствия ехидно спросил Йенью.

– Почему же тайно? Вовсе нет.

– Тогда почему перед самой встречей с капитаном вы прогнали своих коллег на "Галтиз"? Берегите мое время, Тиам! О чем вы говорили?

Посол явно занервничал.

– Мне сказали, что вы отозвали всех ромуланцев из группы вулканца. А я... Я пообещал вернуть их всех до одного. Кирк не возражал.

– Они не вернутся. И вы тоже.

– Но вулканец... Говорят, он проник в тайну излучений монстра! Если это правда, то мы можем выполнить задачу, которую поставил умирающий Претор, если, конечно, вы разрешите вернуться на "Энтерпрайз"!

Йенью уже отправился к выходу, но последние слова Тиама заставили бывшего адъютанта обернуться.

– Каким образом?

– С помощью фальшивых "узоров", которые мы подсунули федератам! Даже вперемешку с настоящими они дадут им в руки фальшивый ключ. Но если я подключусь вместе с федератами к этой работе и мне удастся найти настоящий ключ, то нас ждет такой успех, что...

– А вы гарантируете, что федераты не обнаружат вашей хитрости и попадутся на крючок? Сможете ли вы обвести их вокруг пальца?

– Не гарантирую, но...

– Ваши "но" мне неинтересны! Отвечайте, вы можете дать мне гарантии?

– Нет, конечно, но...

– Хватит! – отрезал Йенью и направился к выходу. Вслед за ним поплелся и Первый офицер Ферик, – Поместите посла Тиама в каюту к Хирану!

Центуриона обступили два офицера, и вскоре он был препровожден в каюту капитана.

В полумраке каюты Тиам увидел Хирана, сидящего за своим столом.

Пленный капитан "Галтиза" с изумлением взглянул на посла. Послышался металлический лязг: двери в каюту закрыли на дополнительный замок.

– Вы пришли допрашивать меня? – спросил Хиран. – Или разделить со мной участь арестанта?

– Что случилось, Хиран?

– Значит, все-таки сокамерник...

– Считайте, как вам угодно! Только расскажите, что здесь произошло!

– А я то думал, что для такого провидца, как вы, нет ничего тайного.

Похоже, я в вас ошибся. Мы с вами лишь пешки в игре вашего адъютанта, горько рассмеялся Хиран. – Только долго ли ему осталось играть? Скажите, посол, вы знали о планах, которые вынашивал ваш адъютант?

– Я думал, что знал, – с обидой в голосе произнес Тиам и покачал головой. – А на самом деле выходит, что... Он помешался на идее покойного Претора набросить петлю на монстра и подчинить его интересам Империй. Он не дал мне возвратиться на "Энтерпрайз"...

– Значит, вы понятия ни о чем не имели?! Китал решил атаковать монстра! И "Галтиз" сейчас вовсю готовят к осуществлению его сумасбродной идеи!

– Атаковать объект?! Да ведь это безумие! Он что, забыл, что этот монстр сделал с "Хензу" и на Влаарииви?

– Киталу кажется, что на, такие пустяки не стоит обращать внимания, произнес Хиран, вспомнив байку о пограничных кораблях, которые столкнулись с Зондом. – Он уверяет, что если "Галтиз" подойдет к объекту на самое близкое расстояние и поразит его уязвимые места, которые Китал якобы обнаружил, то нас ждет полный успех. Совсем потерял голову! Он почему-то думает, что если объект уцелеет, то достанется не только "Галтизу", но и "Энтерпрайзу". Все, что его заботит...

– Офицеры и экипаж "Галтиза"! Патриоты Империи!.. – неожиданно раздался из динамиков громкий голос Йенью.

Первый офицер Ферик со страхом вслушивался в обращение капитана Йенью, адресованное офицерам и команде. С каждым новым словом, доносившимся из громкоговорителей, становилось все очевиднее, что "Галтиз" не только бросают на верную смерть, но и хотят с его помощью навсегда рассорить народы Империи и Федерации. В воздухе запахло угрозой для самого существования Империи.