Маргарет Бонано - ЗОНД

– Покажите мне этот передатчик.

Кирк попросил сделать изображение на экране более четким, но это не удалось.

– Капитан Хиран – прокричал Кирк в микрофон.

Ромуланец медленно повернул голову и искаженным, неестественным голосом произнес:

– Капитан Кирк, с большой неохотой вынужден просить вас о помощи.

Кирк вопросительно взглянул на Спока и попросил Ухуру ослабить мощность звукового сигнала.

– Сигнал ослаблен, капитан, – доложила Ухура.

– Что бы это значило, Спок?

– Нет никаких признаков, что в системах жизнеобеспечения "Галтиза" произошел какой-то сбой, капитан.

Кирк вновь повернулся к экрану.

– Разумеется, капитан Хиран. Чем мы можем вам помочь?

– После того, что произошло в пещере с Тиамом и другими, мы решили поподробнее исследовать кристаллический выступ объекта, – ответил ромуланец. – Мы подошли к нему совсем близко, но вдруг потеряли способность маневрировать.

– Похоже ли это на то, что случилось, когда объект притащил нас к этой планете? Когда мы делали попытки вырваться из его хватки?

– Нет, капитан Кирк. Двигатели просто не слушаются нас.

– Понимаю. Но что вы хотите от нас?

– Если бы вы смогли приблизиться и зацепить нас своим энергетическим полем, может быть, тогда удалось бы...

– Но тогда объект посадит на цепь и нас.

– Не бойтесь. Он не подпускает ближе, чем на десять километров. До этой дистанции вы будете в полной безопасности.

– Скажите, капитан Хиран, не Зонд ли искажает сигнал, который идет к нам с вашего корабля? Ваше изображение очень расплывчато, а голос изменен до неузнаваемости.

Не готовый к такому повороту разговора ромуланец ненадолго замолчал.

– Ваше изображение тоже нечеткое, – наконец ответил он. – Вероятно, это влияние поля, которое мешает нам маневрировать.

– Может быть, – Кирк посмотрел на рулевого. – Попробуйте начать медленно продвигаться к "Галтизу" Как только увидите малейшее падение мощности в двигателях, сразу останавливайте корабль.

– Есть, сэр!

Внезапно исчез звуковой сигнал.

– Капитан, – обратилась Ухура. – "Галтиз" пытается связаться с нами на субкосмической частоте без визуальной картинки.

– Отставить, мистер Зулу! Полностью остановите маневровые двигатели!

Ухура, попытайтесь определить, откуда идут искажения!

Вдруг раздался мощный голос с "Галтиза", принятый на субкосмической частоте:

– С вами говорит капитан Хиран! Я должен предупредить вас, что...

– Но капитан Хиран только что говорил с нами с капитанского мостика!

– Вы рассмотрели его? Этого не может быть. С вами говорил Йенью, которого вы знаете под именем Китал. Он, наверное, использовал компьютер, чтобы имитировать мой голос. Когда-то я и сам прибегал к такой хитрости. С помощью компьютера можно подделать любой голос так, что иногда это трудно обнаружить. Если к этому еще добавить расплывчатое изображение...

– Кто же из вас настоящий Хиран, черт побери?! – сердито прервал Кирк. – О чем вы хотите нас предупредить?

– Настоящее имя адъютанта – Йенью. Он бывший капитан "Шаляра". Йенью захватил "Галтиз". Он хочет напасть на объект, точнее, атаковать из всех видов оружия отверстие на его теле, откуда выдвигается массивный кристалл.

Йенью надеется, что рассвирепевший монстр превратит в пар и "Галтиз", и "Энтерпрайз", как сделал это с "Хензу" и еще с одним грузовым кораблем"

На мостике "Энтерпрайза" раздались изумленные возгласы. Краем глаза Кирк заметил, что Яндра зачем-то поспешила к турболифту.

– Так вот почему он хотел, чтобы мы приблизились к Зонду! – гневно бросил Кирк. – Но если вы сами его не остановите, то чего же вы ждете от нас?

– Атакуйте "Галтиз", Кирк! Если вам не удастся вывести из строя только вооружение "Галтиза", то уничтожайте весь корабль! Мы не можем остановить безумца!

– Но зачем Йенью все это затеял?

– Он убежден, что скоро вы возьмете объект под свой контроль. Тиам, к несчастью, проинформировал негодяя, что мистер Спок вот-вот добьется успеха в своих поисках. Теперь бунтовщик боится, что по вашей команде объект уничтожит всю империю. Я же боюсь, что в случае нашей атаки объект примет Империю за своего врага. Ведь на него уже нападал ромуланский сторожевой корабль.

– Думаете, объект знает, что такое Ромуланская Империя, и может отличить ваш корабль от корабля Федерации?

– Этот монстр задаст нам еще много загадок, капитан Кирк. Я же с уверенностью могу сказать, что если вы позволите этому негодяю напасть на объект, то все мы превратимся в белые облачка. Если же вы выбьете из рук Йенью оружие, то появится шанс, что хотя бы кто-то из нас останется в живых.

– Капитан Хиран прав! – раздался еще один голос.

– Кто это? – нахмурился Кирк.

– Это посол Тиам. Он согласен с нашим решением, но перед вашей атакой хотел бы перебраться на "Энтерпрайз".

– Конечно, – не стал возражать Кирк. – Некоторых из вас мы примем на свой борт.

– Капитан! – прокричал Спок. – Все фазеры на "Галтизе" полностью заряжены и поставлены на максимальную мощность огня!

– Всему персоналу транспортного отсека! Переместить на борт корабля...

– "Галтиз" поставил энергетическую защиту! – прервал капитана Зулу.

"Вот и все, – пронеслось у Кирка в голове. – Спасти никого уже не удастся. Транспортный отсек теперь бесполезен. Прости, Боже, своих детей.

Подумать только: корабль землян первым атакует ромуланцев. Это война."

– Зулу! Целиться только по фазерам! Транспортному отсеку быть готовым подобрать всех уцелевших! – отдал распоряжения Кирк.

– Капитан! – вновь раздался голос Спока. – Компьютер начал переводить "язык" Зонда!

"Нашел время", – в сердцах подумал Кирк, а вслух произнес:

– Так поговорите же с ним! Попросите его уйти отсюда, черт возьми!

Пальцы Спока запрыгали по кнопкам.

– Вам угрожает опасность, – четко выговаривал вулканец каждое слово.

– Немедленно уходите из этого района.

После некоторого затишья из всех громкоговорителей раздался низкий протяжный вой. Капитан всем телом почувствовал неразличимые ухом инфразвуки. Все вокруг забилось мелкой дрожью. Вибрировал даже пол. Однако слышимые и осязаемые звуки вовсе не казались зловещими или тревожными.

Вскоре доложили, что Зонд и не собирается трогаться с места, а "Галтиз" продолжает готовиться к боевым действиям.

Двери в палату Райли распахнулись, и Дайян увидел свою сестру. Из глаз Яндры катились слезы. Переступив порог, она упала брату на грудь и обхватила его шею руками.

– Что случилось? – тревожно спросил Дайян.

– Дайян... – голос Яндры дрожал. Внутри у ромуланца все похолодело.

"Кирк возвращает нас на "Галтиз", – мелькнула страшная мысль.