Бобби Вайсс - Линия жизни

– Слушайте все – обратилась Кэтрин к кадетам. – Мой отец рассказывал мне о невесомости – теперь все держитесь за руки. Кадеты сформировали длинную цепочку и подталкивали друг друга к намеченным целям. Теперь болтающиеся в воздухе предметы не представляли проблемы и вскоре, адаптировавшиеся к невесомости кадеты на большой скорости пролетали по коридорам общежития и в рекордные сроки добрались до своих постов.

Кэтрин решила плюнуть на все свои внутренние правила и схватила Данкирка за руку.

– Окей, Фрост, давай доберемся до наших постов.

Он с удивление и недоверием поглядел на нее.

– ну, давай.

Они летели по коридору подталкивая друг – друга и увертываясь от других кадетов под аккомпанемент сигнала тревоги.

– Сюда, быстрей – прокричал Холи Коган, затягивая их в лифт.

Пока другие кадеты боролись с невесомостью, Кэтрин обратилась к Когану

– Ну и ну, кажется сегодня ты не единственный здесь, кто в униформе – Она усмехнулась и добавила – привыкай к этому, Ког. Затем она подмигнула Данкирку. Тот оглянулся назад, силясь понять, почему ее отношение к нему так резко изменилось. Но усмешка Кэтрин резко пропала после того, как закрылись двери лифта. Осознание факта пришло слишком поздно.

– Подождите, не… – но кто-то уже активировал кнопку и лифт начал быстро опускаться. В этот момент все кадеты в лифте ударились головами о потолок лифта, включая и Кэртин, ожидавшую такой поворот событий. К моменту остановки кадеты, находящиеся в лифте, представляли из себя кучу-малу из рук, ног и других частей тела. Ни дать, ни взять, конструктор Лего!

Периодически из этой шевелящейся массы доносились возгласы.

– Убери свой ботинок от моего лица!

– Перестань выламывать мне руку! – она по принципу в ту сторону не сгибается!

Кэтрин была свободна до талии, ноги у нее были зажаты в шевелящейся кадетской массе.

– Данкирк, ты где?

Она пыталась развернуться, чтобы найти его, но чья-то голова закрывала ей обзор.

Затем она услышала хихикание – это мог быть только Данкирк, Только он мог счесть это происшествие забавным.

– Вау, какой крекер из кадетов звездного флота получился – хихикал он.

Его смех оказался заразителен. Другие кадеты тоже начали смеяться, и через секунду толпа растерянных кадетов зашлась в приступе хохота.

Все, кроме Кэтрин.

– Это не смешно – кричала она, пытаясь высвободить свои ноги – мы должны как можно быстрее добраться до своих постов, разве вы не понимаете насколько все серьезно?

Смех резко оборвался, оставив слова Кэтрин повиснуть в воздухе.

– Серьезность ситуации? – прозвучал голос Данкирка – серьезность? – и он снова зашелся в приступе смеха вместе с другими кадетами.

Кэтрин моргнула. Ей было не смешно.

– Серьезность ситуации – она усмехнулась – не могу поверить, что я сказала это… Серьезность… – она засмеялась, и чем сильнее она хотела остановиться, тем больший приступ смеха ее одолевал.

Никто из кадетов не был совершенен, и она соответственно тоже. Она смеялась с ними. Она смеялась над ними. Она смеялась над собой. Она смеялась так, что у нее начало сводить живот от смеха.

Внезапно около лифта появился старшина Хотт с голокамерой. Он нацелил объектив в проем лифта на барахтающихся кадетов

– скажите «сыыыр» – он щелкнул камерой, сделав очередной снимок.

Сквозь слезы смеха Кэтрин заметила, что Хотт стоит нормально на полу – у него как минимум должны были быть магнитные ботинки. Также, сигнал тревоги больше не надрывался. Впрочем, огни красной тревоги тоже погасли.

– Учебная тревога прекращена – Сообщил Хотт – подготовьтесь к нормализации гравитации.

С завидной скоростью кадеты разобрались в собственных руках-ногах. Когда гравитация нормализовалась все уже сидели на полу.

– Та-да-да-дам – весело произнес Данкирк.

Хотт показал на него пальцем – я посмотрю, как ты будешь веселиться, когда Маллет об этом узнает. Всем кадетам немедленно прибыть в лекционный зал.

– А что ты будешь делать со снимками – спросила Тэда марр, указывая на камеру.

– Это для ежегодника – заметил Хотт, погладив камеру – я знал про особенности лифта в невесомости. Каждый год кто-нибудь попадает в такую ситуацию.

Маллет ждал всех в учебке, где царил форменный беспорядок – на полу валялись стулья и учебные принадлежности. Кадеты на скорую руку привели все в порядок и собрались в аудитории.

– Сейчас явно будет разбор полетов – размышляла Кэртин

– И это не будет очень весело – мягко прорычала Пол.

Данкирк погладил ее руку – не волнуйся Пол, не хорохорься.

Вопреки ожиданиям Маллет не стал читать нотации даже тем, кто застрял в лифте.

– Использование лифта в невесомости – это конечно глупая ошибка, но вполне предсказуемая – начал Маллет – каждый год ее кто-нибудь совершает. Эта аудитория каждый год переносит действия кадетов-первогодков в состоянии невесомости.

Кто- то нервно зааплодировал, но аплодисменты без поддержки быстро стихли. Кадет Коган, я хочу видеть вас в своем офисе чуть позже.

Коган автоматически вытянул руки по швам – есть, сэр.

Кэтрин нравился Бессонный Коган, но она усмехнулась и с некоторым злорадством подумала, что для профилактики Когана можно прозвать «хлопающий Коган».

– В критической ситуации легко потерять голову – продолжал Маллет – именно для этого мы и тренируемся. Я надеюсь, что вы учтете свои ошибки в следующий раз. Это все. Свободны.

Все стали расходиться по комнатам. Кэтрин же решила оттискать среди бардака в аудитории свои учебные материалы. К ней присоединились Данкирк и ТрамПол.

– Ну, Джэйнвэй, похоже в лифте я услышал от тебя первую шутку. Это было очень забавно – заметил Данкирк – кстати ты не сообщала мне, что обладаешь чувством юмора.

– А ты не спрашивал – парировала Кэтрин.

– Я понятия не имел, как к тебе подступиться – пожал плечами Данкирк.

– Ты – не знал – Кэтрин собрала всю свою смелость в кулак и произнесла то, что должна была сказать еще раньше – Послушайте, вы все…я… это… ну…

– Ты хочешь извиниться – начала Пол

– За то, что была выскочкой – услужливо закончила Трам.

Брови Кэтрин взлетели вверх.

– А разве это плохо? Я так не считаю

– Хуже – Данкирк обратился к близнецам – а кто такая выскочка?

Это тот, кто является глупым, неблагодарным и мешающим всем – разозлившись, парировала Кэтрин.

ТрамПол согласно кивнули в ответ.

– В общем, мне жаль, но все выглядело именно так – продолжала Кэтрин

– Я потеряла перспективу.

Ее голос сделал попытку исчезнуть, но усилием воли Кэтрин удержала себя в руках.

– Вы простите меня? – выдавила она.

Данкирк поднял руки вверх, как будто сдаваясь, и поглядел на стоящих рядом близнецов.