Илья «BIG» Бондаренко - ГиперStorm

– Беру управление на себя.

– Выполняю, – отрапортовал компьютер.

«Персефона» послушно вздрогнула, подчиняясь действиям пилота, и Акси с удовольствием ощутила, как энергия корабля передается ей. Словно они были единым целым. Управлять катером самостоятельно – высший пилотаж, настоящее наслаждение во времена всепоглощающего искусственного интеллекта. Казалось бы в безграничном космосе столько места, что можно вволю резвиться и оттачивать навыки, но это лишь иллюзия. Маленький камушек, отколовшийся от астероида, пылинка в космических масштабах, диаметром чуть больше пары сантиметров, разогнанный в вакууме, способен пробить стальной корпус корабля как иголка лист бумаги. Большинство такого мелкого мусора отражает силовое поле, а куски побольше избегает автопилот, ориентируясь на данные сканеров, составляющих карту маршрута, исходя из положения всех объектов в секторе. А с учетом огромных скоростей только искусственный интеллект был способен более чем мгновенно изменить направление, в случае пересечения курса камешком-убийцей. В околоземном пространстве, из-за огромного количества антропогенного мусора, так вообще запрещено ручное управление при скорости более 1 километра в секунду. Подавляющее большинство пилотов редко пользовались даже такой возможностью, ограничиваясь контролем систем корабля, отдавая голосовые команды и вводя данные на панели.

Акси любила самостоятельно управлять своим катером, и всегда совершала взлеты, посадки и пилотирование в разрешенной зоне сама, но всё же и она не входила в число любителей рисковать за зря. И никогда не стала бы экспериментировать на орбите самой дальней планеты Солнечной системы, где вероятность нештатной ситуации и так велика. Но раз системы корабля уже в третий раз вышли из строя, придется брать дело в свои руки.

– Проверка силового поля.

Она отдала команду, хотя на мониторах, отражающих состояние системы, и так было видно, что всё в порядке.

– Энергия силового поля – 100 %.

– Проверка маршрута.

– Столкновение через 24 секунды, – упорно доложил БИС.

Кровь бросилась к лицу. Холодный пот вновь покрыл тело, и она не сразу заметила что костяшки пальцев побелели от напряжения. Может все-таки надеть шлем?

– БИС, я не вижу ничего, что может привести к столкновению. Сканеры чистые. Что происходит!?

– Столкновение через 17 секунд.

Она ничего не предприняла. Не повернула корабль, хотя «Персефона» послушно качалась в руках, не изменила маршрут, хотя собиралась сделать вираж и попробовать новый заход. Она не видела причины делать это, и хотя интуиция тревожно говорила, что надо бы на всякий случай еще раз осмотреться, прежде чем двигаться дальше, продолжала лететь вперёд.

Это всё сбой системы координации. Нет ничего. Никакого столкновения не может быть. Я ничего не вижу. Если надо, я выйду в открытый космос в одном скафандре и посмотрю, что черт возьми там происходит…

Последние мысли были близки отзвуком надвигающейся паники. И когда компьютер вновь оповестил о грядущей катастрофе Акси почувствовала, что страх полностью сковал руки и ноги. Запоздалая мысль мелькнула как молния: «Надо было в последний раз посмотреть Землю…»

– До столкновения 9… 8… 7…

Акси смотрела во все глаза, расширив их так, что они наверное могли бы выпасть из глазниц если бы это помогло что-нибудь увидеть там где ничего нет. Язык присох к небу и она уже ничего не могла сказать или отдать команду, чтобы как-то повлиять на ситуацию. Она сама взяла управление на себя, лишив возможности автопилот избежать столкновения, о котором твердит бортовой компьютер, но ладони словно приросли к штурвалу и превратились в бесполезные палки, которыми было невозможно пошевелить ни на йоту.

И вдруг она увидела. Сначала на основном мониторе виртуальное изображение Плутона сменилось на другое, на планету с гораздо большим диаметром чем карликовый транснептуновый спутник, а сканеры неистово запестрили цифрами о том что до поверхности осталось всего 10 километров!

– …6…5…4…

Это было словно стена: призрачное сияние, слегка колышущееся как марево над пустыней, едва заметное в нетвердом свете звезд, но всё-таки почти физически ощутимое. Оно двигалась с немыслимой скоростью наперерез кораблю из глубины космоса, вырастая в гигантскую полусферу окутавшую Плутон. Вот почему Акси ничего не видела. Препятствия не было в определенный момент времени, но оно возникнет точно тогда, когда нужно, в точке пересечения.

– …3…2…1

Перед самым столкновением Акси четко разглядела прозрачную как стекло материю, вибрирующую гигантскими волнами, словно бог решил встряхнуть одеяло мироздания. Это было невероятное зрелище, красивое для стороннего наблюдателя и ужасное для одинокого пилота в крошечном катере.

Аксия невольно закричала и, наконец, оторвав руки от штурвала, вытянула их перед собой, как будто это могло чем-то помочь. С ужасом, вперемешку с восхищением, она увидела как нос корабля, едва коснулся стены, расслоился на тысячи ровных прямоугольных нитей похожих на столбики гистограммы и волнами рванул вверх и вниз. Мгновение, и сияние ворвалось в кабину, превращая в упорядоченный поток частиц приборную панель, экраны, стекла. А следом оно коснулось пальцев вытянутой руки и превратило их в ленты, взметнувшиеся под самый потолок. Затем и весь мир обратился в хаотичное смешение цветов и частиц, в конце слившись в единое нестерпимое сияние, вычистившее без остатка сознание.

Сквозь стекла кабины пробивались лучи заходящего солнца; тени от веток деревьев плясали на приборной панели, а солнечные зайчики лукаво скользили по лицу, заставляя жмуриться. Акси подняла руку, прикрываясь от назойливых посланцев солнца, и недовольно заворчала; другой рукой попыталась найти одеяло, чтобы натянуть его повыше…

Потребовалось всего лишь одно мгновение чтобы прийти в себя.

Акси резко дёрнулась вперед и едва не вывалилась из кресла, успев в последний момент схватиться за край панели. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы восстановить зрение и успокоить дыхание.

– БИС! – крикнула она. – Доложить обстановку.

Компьютер молчал. Напрасно она вслушивалась, ожидая знакомый, очеловеченный, и все же механический, голос помощника. Ответом была тишина, и она вдруг поняла насколько необычно тихо в каюте.

Руки привычно потянулись к консоли, чтобы вручную вызвать данные о состоянии корабля, но оказалось, что ничего не работает: все приборы отключены, экраны смотрят молчаливой чернотой, во всей кабине не светится ни одна кнопка, ни одна лампочка, и даже аварийный сигнал молчит, как будто ничего и не произошло.