Сергей Савинов - Царь зверей 8. Пробуждение

– Стоп! – оживился я, услышав название до боли знакомой расы. – Я не ослышался, Вик? Ты говоришь именно о риккини?

– Наши разведчики это подтвердили, – кивнул старый виггиец и остервенело начал чесать одну из своих болячек. – Десяток глазастиков в сопровождении «Копья смерти».

– Еще один небольшой местный клан, – пояснил Нари, с любопытством глядя на меня. – Предлагаешь задержаться?

– Риккини явно что-то замышляют, – опередила меня Ана-Тари. – И дело точно не в нашем присутствии здесь.

– С недавних пор Хромой замок – лакомый кусочек, – старый Вик с уважением посмотрел на ящерку. – Тот, кто его контролирует, получает преимущество в перемещениях на Гираму. Думаю, гости с Риккини-Тена задумали прибрать к рукам нашу груду камней.

Павиан довольно захихикал – еще бы, ведь порталы на возникшую из небытия планету постоянно отслеживаются из-за введенных ограничений, да еще и сами по себе неустойчивы. А именно здесь, в Хромом замке на Вигге, находится не просто подпольный канал, но вдобавок ко всему еще и стабильный, причем с прикрытием на самом высоком планетарном уровне. Другое подобное место располагалось на южном полюсе планеты, но оно официально было блокировано силами правительственного альянса, а третье и последнее – на вершине одиннадцатикилометрового пика в центре Великого Белого пятна. Я удивился, ведь, помнится, Нари рассказывал нам всего об одном доступном канале на Вигге. Оказалось, для пушистика наличие еще одного тоже стало сюрпризом, и горбатый Вик Таренс, заметив наши недоуменные взгляды, пояснил, что речь идет о недавно появившейся в их ареале локации – небольшом материке, покрытом горными цепями и густыми джунглями. Исследован он пока из рук вон плохо, и добираться до упомянутой горы могут позволить себе лишь очень богатые игроки или кланы. А Хромой замок в итоге остался самым доступным и удобно расположенным.

– Тогда их цель – однозначно захват замка, – Ана-Тари еще сильнее нахмурилась. – В чем глазастым точно не откажешь, так это в практичности.

– Веди нас на стену, – обратился я к Вику.

Поднявшись, мы поняли, что дело плохо – или это «Копье смерти» было очень многочисленным кланом, или соотечественники Шак’ар договорились как минимум еще с одним. Весь склон перед замковой стеной был усыпан враждебно настроенными игроками и целым морем техники. Здесь были и уже знакомые нам многобашенные танки, и юркие броневики, и какие-то чудовищные орудия с поблескивающими на солнце лафетами. Да уж, глазастики хорошо подготовились – чувствую, сперва дальнобойная артиллерия разрушит ключевые укрепления и значительно проредит состав гарнизона, а потом уже штурмовые группы займут остатки Хромого замка.

– Чертовы риккини, – пробормотал старый павиан и следом рявкнул кому-то во всю глотку. – Карс! Сколько у нас гоботов?

– Пять! – откликнулся один из наших «Хромоножек». – Хватит, чтобы сдержать эту прорву минут на десять, не больше.

– Пусть выдвигаются к мортирам! – скомандовал Вик. – Лишим их преимущества в дальности!

– Взорвут на подходе, – безжалостно припечатала Ана-Тари.

– Предлагаешь сидеть и покорно ждать, сложа руки? – взъярился Вик, ничуть не боясь гнева одной из слывших обидчивыми и вспыльчивыми альдноа.

– Есть лучший способ, – вмешался я. Кажется, все же пришло время высоких технологий.

Все моментально повернулись в мою сторону – Хиба с восхищением, Нари с любопытством, Ана-Тари с одобрением, а наши наемники во главе с Киром просто переглянулись.

– Я могу нанести по соединениям атакующих орбитальный удар, – обратился я к старому Вику, параллельно отдавая своему кораблю приказ об открытии портала на местную орбиту. – Его хватит, чтобы разметать их и вынудить отступить.

Дороговато, конечно, по ресурсам, но против старых знакомых грех не использовать все возможности. Тем более, можно будет кое-что и выбить для себя взамен.

– Чего ты хочешь в ответ? – сразу же вступил в переговоры павиан. Все, как я и думал.

– Я прошу выделить нам одну из построек в замке в качестве базы, – действительно, вся эта крепость мне не нужна, да и разборок с океанидами мне еще не хватало. А небольшой анклав ничьим интересам противоречить не будет. Ну и, самое главное, после такой явной демонстрации силы со стороны риккини, местные наверняка смогут заключить правильные союзы, подтянуть подкрепления и удержать столь важный плацдарм под своим контролем. Конечно, ровно до тех пор, пока глазастики не решат ударить в полную силу, но даже это время мне пригодится.

– Договор? – подумав, Вик первым перешел к стандартной процедуре.

– Договор! – подтвердил я, и система засчитала наш деловой контракт.

А следующие минуты стали моим триумфом на этой планете – одно только появление моего боевого крейсера заставило крабохвостых виггийцев посмотреть на меня с благоговением. Стоит ли говорить, в какой дикий восторг они пришли, когда от вражеской техники остались лишь почерневшие остовы, а из живой силы противника уцелели едва три десятка, тут же скрывшиеся в личных порталах? И это еще мой самый обычный боевой корабль, а не «Звезда смерти», призыв которой мне пока, к сожалению, до сих пор не удалось повторить. Как оказалось, первое появление доступно в любом случае, а вот дальше… Дальше нужно было прокачивать особый навык, так как по умолчанию мое творение принадлежало всей человеческой расе, и могло сработать лишь в случае общей опасности.

Но сейчас даже обычный крейсер произвел настоящий фурор, а главное – позволил нам отбить атаку на замок. Да, этим эффектным ходом я раскрыл себя – теперь каждый брамс в Содружестве будет знать, что первый игрок Земли прибыл на Виггу. Но в то же самое время я оставил за собой ключевую точку в ареале и заодно насолил глазастикам. В целом-то они неплохие ребята, да и много тысячелетий назад были нашими союзниками. Но времена изменились и их отношение к нам тоже.

– Миссия выполнена, – я показал местным большой палец, и Вик, согнувшись в услужливом поклоне, тут же принялся активировать портал.

Наемники друг за другом принялись прыгать в фиолетово-серебристую воронку, подергивавшуюся при каждом их движении, и вскоре наступила наша с Ана-Тари и Хибой очередь. Шази и Кадди нырнули как раз перед нами, а пушистик вызвался прикрывать наш тыл. И тут раздался мощнейший толчок, от которого сотрясло стены замка и повалило навзничь несколько игроков-виггийцев. Я и сам с трудом удержался на ногах. Что это еще такое?

– Быстрее! – каркнул Вик. – Очевидно, твоя атака сдвинула тектонические плиты!

Землетрясение? Вот черт, я и не подумал, что возможны и такие последствия! По порталу побежала неровная рябь, пару раз он даже сделался полупрозрачным. Ох, не нравится мне все это! Надо поторопиться. Взявшись за руки, мы с Ана-Тари пропустили Хибу и прыгнули в зажужжавшую как высоковольтный провод воронку, Нари сиганул следом спустя мгновение, буквально дыша мне в затылок.