Андрей Останин - Венец Логоры

– Поди знай, может и придётся ещё свидеться, – нерадостно порадовал коммуникатор. – Это Логора, здесь уже триста лет гражданская война идёт, всё никак не закончится. Как империя развалилась – так и грызутся не переставая.

– Ужас какой! – совершенно искренне отреагировал Иван и присел на мягкую травку. Ножки плохо ещё держат, подрагивают.

– А что же долго так?

– Силы примерно равны, никто победить не может, – с готовностью взялся пояснять Серый. – Я всю эту историю с самого начала наблюдаю. А в гражданской войне отступать некуда, тут уж до победы, иначе никак.

– Но ведь тот, кто прав, всё равно сильнее должен оказаться? – привычно-здраво рассудил Иван.

– Вообще-то да, – согласился Серый. – Но слегка наоборот: кто сильнее, тот и прав. А в жизни примерно так: если обе стороны неправы – они быстро договорятся. Когда неправ один – тоже до последнего упираться не будет. А на Логоре ситуация тяжёлая – правы все. Ну, или считают, что правы. И сторон этих – считать, не пересчитать. Вот тут-то и приходится до последнего бодаться!

– Да-а… Беда! – вздохнул Иван. – А причина-то хоть серьёзная?

– У одного мужика огород оказался шире соседского аж на три локтя. Несправедливость налицо, надобно устранять.

Иван недоверчиво хмыкнул.

– И что, из-за этого триста лет воевать? Серьёзно?!

– Ты же о причине спрашивал, – терпеливо пояснил Серый, – А причина нужна, чтобы начать. Тут уж, мелочь, не мелочь – всё сгодится. По крайней мере, тот мужик первым убитым оказался. У каждого соседа родня, у тех тоже, у всех друзья… Ну это так, для понимания. Просто передрались за это время все со всеми, привыкли, закончить никак не получается. Да и потери свои уже никто не забудет, даже если очень захочет. А ведь никто и не хочет.

Помолчали, каждый о своём. Иван вздохнул и с видимым сожалением поднялся с гостеприимной травки.

– Уж и не знаю, друг мой, Серый, – вежливо поинтересовался он, нажимая на обращение “друг”. – Можно ли бедным путникам в гости напроситься?

– Напроситься можно, – с готовностью откликнулся тот, – а вот войти – никак! Военный объект, ограниченный допуск, и всё такое!

– Ну, попробовать стоило, – привычно утешил себя Иван. – Ладно. Корабля у меня теперь нет…

Вздохнул и вовсе душераздирающе, с тоскою окинул взглядом небеса, но утешения и там не сыскал.

– Авось договорюсь как-нибудь с местными, может даже и не убьют. Сразу-то.

Помахал рукой в сторону кустов и медленно, едва ноги волоча, побрёл к развалинам своего корабля, безвременно почившего.

– Ну, зачем же так? – окликнул его Серый, на что Иван среагировал мгновенным возвращением на место.

– Значит, возможен какой-то вариант? – и пушисто ресничками хлопнул.

– В случае, если у тебя есть воинское звание и боевая специальность. Гражданским никаких послаблений в режиме, сам понимаешь…

– Да о чём ты говоришь?! – тут же встрял в разговор Мартын. – Гражданским вообще веры нет, они присягу не давали! А вот на Астаре каждый гражданин обязан в случае необходимости встать на защиту планеты!

– Как-то у тебя несерьёзно прозвучало, – протянул Серый с большим сомнением в металлическом голосе. – Ёрничаешь?

– А у нас обо всем говорят без особой серьёзности, – с готовностью проинформировал Кондрат. – Традиция такая. Но морды, при случае, бьют не шутя. Астарийцы, в этом плане, люди щепетильные. А Ванюша, как и положено, подготовку проходил, и является бойцом астарийской гвардии. В запасе.

– Вот это уже другой разговор! – обрадованно выдохнул Серый. – А поточнее?

– Младший сержант-техник, – с готовностью представился Иван. – Рота технического обеспечения Третьей бригады. Кондрат, скинь уважаемому Серому по комканалу моё удостоверение.

– Ну, вот и замечательно! – голос Серого тренькнул железной радостью. – А то я уж испугался – не начальник ли какой? Согласно моим установкам, я сам себе начальник, без командира обойтись вполне смогу. А вот без смазки – вряд ли. Так что для техника дверь всегда открыта.

– Смазка-то тебе зачем? – удивился Мартын.

– Это образно.

Серый помолчал и обронил с тихим, машинным отчаянием и убавленной громкостью.

– Посиди тут в одиночестве триста лет, так и не за такую причину ухватишься. Пусть и глупая, а причина для дальнейшего знакомства. А ну, отойдите подальше – как бы вас аппарелью не удавило… на радостях-то.

Сминая кусты и осыпая маскировку, на траву опустилась броневая плита изрядных размеров, открыв, словно в сказочную пещеру, вход в технический отсек. Пахнуло из корабельного брюха тёплым, машинным духом – не противным, но неживым, странным. Весь центр отсека занял одноместный катер, а к стенам прижались спинами шесть технических дроидов, держа на весу в готовности суставчатые руки-манипуляторы. Иван с опаской протиснулся мимо них – цапнут ещё, железяки имперские. Оглянувшись, увидел, что на горбу катера, за прозрачной кабиной, прижался к обшивке боевой дроид-паук. За броню шестью лапами цепко ухватился, брюхом к металлу прильнул. Иван поёжился и торопливо отошёл подальше. Даже дезактивированная, чёрная многоножка внушила страх. Отчего-то сомнений не возникло – это самая настоящая, безжалостная машина для убийства. Неуютно и мрачновато оказалось в ангаре, и тусклый свет пары фонарей лишь усугубил тягостное впечатление. В дальнем конце угрюмого помещения обнаружилась неказистая металлическая лестница, спиралью уходящая вверх. Иван нервно фыркнул – хотя собирался фыркнуть насмешливо.

– Что, империя денег на установку лифта пожалела?

– Пешком дотопаешь, – оскорбился за империю Серый. – Зато конструкция надёжная, не сломается. Да я и не генеральский транспорт, знаешь ли, от того и без изысков. Мне вообще экипаж без надобности, я машина автономная. Жилая зона здесь для одного человека, на случай, если выполнение задания будет зависеть от человеческого решения.

– Например? – удивился Иван. – Убить кого-нибудь внепланово?

– Это я и без человека смогу, – утомился Серый объяснять очевидные вещи. – Вот если помиловать кого-нибудь внепланово…

– Ну да, ну да, – поёжился, привычно уже, Иван. – От тебя то, похоже, милости не дождёшься.

Потопал по лестнице вверх, Кондрат отчего-то предпочёл помалкивать, а Мартын тревожно подпрыгивал на плече, когтями скрёбся и обеспокоенно вертел головёнкой.

– Чего маешься, сердешный? – тихонько спросил Иван.

– Следит за нами всё время кто-то! – едва слышно отозвался телохранитель.

– Это я, – успокоил его Серый. – У меня тут датчиков и сенсоров по пять штук на квадратный метр. Вы ж у меня внутри, забыли, что ли?

– Во внутренностях, – с готовностью пояснил Кондрат.

– Без уточнений! – поспешно ограничил киберфантазию Иван . Уж больно буйная, сам программировал.