Виктор Хайд - К терниям через звёзды

– Как она оказалась у вас? – спросил Марк.

– Два цикла назад в системе ЗМ-02 один из проходивших мимо агентов Технократии подобрал спасательную капсулу. В системе недавно закончился бой между повстанцами и Государством. Капсула вышла на орбиту КП-33, и каким-то чудом её никто не заметил. При этом коммуникационная система на ней вышла из строя, что не позволило им выйти на связь. В капсуле было несколько повстанцев, включая Марию. Им предложили работу в Технократии, подробности которой я не имею права разглашать. И… они согласились.

– Не понимаю. Мне же сказали, что её «удалили».

– Ну, Государство не всегда говорит правду. Кому как не бывшему политзаключённому это знать?

– Но она не могла уйти к повстанцам, не попрощавшись со мной. Она бы дала хоть какой-то намёк.

– Послушай, я не знаю, как она туда попала и хотела ли она с тобой прощаться, – сказал Шен. – Этой информацией меня не снабдили. Может, позже спросишь её сам?

Марк хотел верить каждому слову микробиолога, но жизнь заключённого научила его искать подвох в словах любого человека.

– Зачем вам забирать повстанцев к себе? – скептически спросил Марк. – Я не представляю, что за работу они могут выполнять, ради которой Технократия может пойти на такие риски.

– Я не вхожу в Совет Технократии. И я не имею ответов на политические вопросы, – ответил Шен. – Я вообще гражданин Единого Государства, если ты забыл.

– Тогда зачем вам помогать Технократии? – продолжал сыпать вопросами Марк.

– Да, – вздохнул Шен. – Меня предупредили, что может быть сложно.

Микробиолог сделал паузу, улыбнулся и покачал головой.

– Я не верю ни в галактический порядок Единого Государства, ни в свободу Республики Объединённых Наций, – сказал Шен. – И тут, и там всё сводится к власти человека над человеком. В Технократии не так. Там верят во власть человека над Вселенной. Там верят в то, что однажды мы займём верховное место среди звёзд. Рискуя собой здесь, я помогаю возвыситься всей нашей расе. – Шен поднял голову вверх, устремляя свой взгляд сквозь заснеженный потолок шахтёрского комплекса куда-то дальше, к звёздам. – Внести свой даже самый крохотный вклад в то, чтобы человечество стало могущественнее. Это стоит того, чтобы посвятить этому всю свою жизнь. – Он ненадолго замолчал. – Но это моё последнее дело в пространстве Единого Государства. У тебя ещё есть вопросы?

– Как мы попадём в Технократию?

– Сначала скажи: согласен ли ты?

Марк растворился в мыслях, взвешивая все за и против. Он полностью не доверял этому человеку, но после того как он увидел тот кадр, доверие ушло на второй план и не влияло на его решение. Вне всяких сомнений, это была она. Та девушка, которую он знал. Не графическая подделка, нарисованная каким-нибудь неприручённым селтинским ИИ, а настоящий живой человек, с пылающим внутри него пламенем. Марк не доверял Шену, но верил его словам. И верил, что его действительно отправят в Технократию. Но, невзирая на всё это, он ведь мог пойти и к повстанцам. Дождаться корабль вместе с Джемингом и отправиться бороться за свободу. Бороться с угнетением и обесцениванием человеческой жизни. Бороться с Государством.

Мирная жизнь в другом государстве рядом с возлюбленной или вечная бесперспективная война за идеалы в пространстве своего? Был ли это для Марка непростой выбор? Очевидно, что нет. Он никогда не считал себя героем и никогда не был столь идейно вдохновлённым, как, например, Джеминг Юн или тот же Шен. Всё чего он хотел – покоя. Но ждал ли его этот покой в Технократии? Это он и собирался выяснить.

– Да, – сказал Марк. – Я согласен.

– Чудесно, – констатировал Шен.

– Вы предложите это же и Октаю?

– Да. Прямо сейчас. Пока мы не включили источник питания.

Микробиолог приложил пальцы к кнопке на шлеме и, глядя в пустоту, проговорил:

– Рабочий Ерден, подойдите к реактору, нам нужна ваша помощь. Владимир, оставайтесь там.

– Понял, иду, – прозвучал голос Октая.

Марк наблюдал, как Шен произносит последние ноты своей речи.

– Да, я согласен, – сказал Октай.

Марк осудительно взглянул на Октая, но потом отвёл взгляд, пожалев его за наивность и простодушность. Он не задавал так много вопросов, как это делал Марк, и сразу поверил всем словам агента Технократии, хоть и был обескуражен в начале диалога.

– Так вот сразу? – всё-таки вырвалось у Марка в сторону Октая.

– Революция – это точно не моё. А в Технократии я смогу заняться по-настоящему важными и близкими для меня вещами, – спокойно ответил Октай. – Это же настоящий оплот разношёрстных учёных и инженеров. Думаю, там найдётся место и для историка.

– Но мы же нужны для какой-то цели. Вряд ли нам позволят там заниматься чем захочешь, – сказал Марк.

– Позволят, – проговорил Шен. – После того, как вы сделаете или расскажете то, чего от вас хотят – позволят.

Марк с Октаем переглянулись.

– После того как мы закончим эту работу, – сказал микробиолог, – все вернёмся в К-101, где будем ждать корабль с кодом ТК–119. Он прибудет через пять-шесть общегосударственных суток и на двое задержится здесь. Его следующим пунктом назначения будет ЗМ-04, система, где находится Университет. Я, якобы узнав про это, сяду туда пассажиром. Также на корабле не будет хватать двух членов экипажа. Капитан подаст заявку на вас двоих. То есть вы законно устроитесь на корабль.

– Но как мы попадём в Технократию? – нетерпеливо спросил Марк.

– В граничащей с РОН системе ЗК-05 на нас нападут пираты, и мы все станем официально мертвы.

Марк с Октаем затихли, вытаращившись на Шена.

– С пиратами у нас договор, – пояснил Шен. – Они сымитируют нападение, а нас доставят на территорию Республики Объединённых Наций, где уже всех подберёт корабль Технократии.

– Почему пираты? Можно же было договориться с самой Республикой, – удивлённо проговорил Октай.

– Потому что им плевать на политику и секретные операции других государств, – ответил микробиолог. – А Республика, узнав что мы затеваем против Единого Государства, тут же может нас сдать. Или же потребовать от Технократии принудительный союз, взамен на сокрытие нашего секрета. Нет. Пираты – надёжнее, как бы это нелепо не звучало.

– А разве пираты не могут выдать секреты? – спросил Марк.

– А кто им поверит? – усмехнулся Шен. – У нас всё просчитано. Вы и глазом моргнуть не успеете, как окажетесь в Технократии.

Нет, тут точно скрывалось что-то более серьёзное. Но пути назад не было. Марк понимал, что Шен бы не принял отказ, после того как раскрыл все секреты Технократии. Но что бы он сделал? Неужели он мог бы убить?

– Нужно поговорить с Джемингом и сообщить ему об этом, – утвердительно сказал Марк.