Виктор Хайд - К терниям через звёзды

– Это может быть опасно? – испуганно спросил Октай.

– Если ничего трогать не будешь, то нет, – ответил микробиолог.

Октай и Владимир кивнули и двинулись направо.

«Шен оставляет их вдвоем. Плохо дело, – подумал Марк. – Что, если они начнут говорить лишнее? О, нет… нет». Чувство отчаяния и паники начало захлёстывать его душу. Но, при всём желании, сделать он уже ничего не мог.

– Хорошо. Идём, – бросил учёный Марку и двинулся туда, куда направлял указатель с надписью «Реактор».

Миновав небольшой коридор, Марк с Шеном вышли в более широкий и просторный отсек. Дверь в реакторную была открыта – стандартная практика при отключении электричества.

В центре помещения до самого потолка возвышался ядерный реактор. Он брал своё основание метра на три ниже прямоугольной платформы, окружающей его со всех сторон. Внешней стороной платформа упиралась в стены. Внутренняя сторона нависала на расстоянии шести метров от реактора. По всему её периметру раскинулись страховочные перила. На самой же платформе рассыпалась куча различных датчиков, экранов и компьютеров, в которых Марк бы не разобрался без чьей-либо помощи.

Учёный подошёл к одному из компьютеров, работающих на автономном источнике питания.

– Сейчас запустим, – проговорил он.

Шен достал коммуникатор и принялся бегать пальцами по его экрану. Краем глаза Марк заметил бесконечные строчки мельтешащих слов. В один момент Шен замер. Марк стоял позади и видел только спину микробиолога.

– Как они выглядели, Марк? – внезапно сказал Шен и развернулся всем телом к бежавшему политзаключённому.

В этот момент у Марка, казалось, секунды на три остановилось сердце, и отключился мозг. На мгновение Марк будто бы умер. А когда родился заново, всё тело и организм начали работать в два раза продуктивнее, чем до этого. Сердце стучало с бешеной скоростью, а мозг разрывали импульсивные мысли. «Толкнуть его через перила, побежать. Улететь. Плевать куда. Прямо. В бурю». Но ноги налились свинцом. Марк не мог даже пошевелиться. Он стоял, вытаращив глаза из-под стекла шлема на своего работодателя. Импульсивные мысли начали потихоньку затухать, и Марк начал осознавать, что бежать бессмысленно. «Но где же служба безопасности? – подумал он. – И зачем ему вывозить нас сюда? Они бы могли арестовать всех ещё в колонии».

– Мы возле установок. Ничего необычного не видим, – прозвучало из наушников шлема.

– Давай, – сказал Шен, – сообщи всем, что вас рассекретили.

Марк было потянулся к кнопке исходящей связи на шлеме, но Шен оборвал это действие:

– Или! – резко сказал он. – Сначала выслушай меня и не делай поспешных движений.

Марк оттянул руку от кнопки. Он всё ещё стоял в ступоре и не мог проронить ни слова.

– Я помогу тебе выбраться из Единого Государства.

Ступор сменился чуть более лёгкой ошеломлённостью. «Повстанцы? Но как так быстро?». Он хотел начать говорить, но боялся, что всё это может оказаться какой-то ловушкой.

– Не бойся, – сказал Шен, заметив, как Марк глядит на одну из висящих под потолком камер. – Я заглушил все устройства в радиусе пятидесяти метров. – Он указал на свой коммуникатор.

Ничего не оставалось, кроме как поверить этому человеку на слово. Терять Марку было уже нечего. Правда о нём Шену и так известна. «Но почему он спросил про «них»? Откуда он знает?». Марк будто бы проглотил ком, стоявший у него поперёк горла, и, наконец, выронил:

– Кто вы?

– Я представляю одно заинтересованное лицо из Селтинской Технократии. Мне приказано найти и доставить в Технократию кого-нибудь из выживших со станции ОС-87. Но перед этим. – Шен сделал выдержанную паузу. – Перед этим скажи мне: кто напал на тюрьму?

Марка удивил этот вопрос. Он думал, что уже весь Сектор знает про существование другой разумной жизни. Хотя Государство могло и скрыть этот факт, как оно скрывало многие другие на протяжении столетий? Вопросов становилось всё больше.

– Если вы знаете, что я бежал с ОС-87, то должны знать и о тех, кто на нас напал, – ответил Марк. – Откуда вам известно про меня?

– Это секретная информация Технократии, – невозмутимо ответил Шен.

– Можете и дальше хранить секреты, если хотите, чтобы я вам не поверил. Для того чтобы связаться с ближайшим форпостом Технократии, вам понадобилось бы суток двадцать пять, не меньше. Потом ещё какое-то время, чтобы найти нас, добраться на П-02, сфальсифицировать эту экспедицию. И как вам вообще это удалось? Так просто обмануть Государство?

Шен спокойно и внимательно глядел на Марка, выслушивая его подсчёты.

– Ладно. Всё равно тебе никто не поверит. По порядку: система коммуникации в Селтинской Технократии давно превосходит вашу радиосвязь, и задержка при обмене информацией составляет ноль секунд. Многие агенты вроде меня владеют этим устройством. Экспедицию никто не фальсифицировал, я действительно из Третьего Университета Биологии, и мы здесь для того, чтобы изучить найденный микроорганизм. Спрашиваешь, как мы тебя нашли? Мы перехватили сигнал Джеминга.«Станция ОС-87 уничтожена. Она подверглась нападению иносистемной формы жизни», – так вы сказали?

– Но он говорил, что настроил шифрование.

– Не думай, что он умнее нас, – с лёгкой ухмылкой произнёс Шен.

– Но всё же, как вы узнали…

Марк не успел договорить, как Шен с непринуждённым спокойствием перебил его:

– Дальше система связи между агентами, система слежения за базой данных и портами колоний. Государство следит за вами, мы следим за Государством. Как выяснилось, вскоре после отправки Джемингом сообщения, из системы ЗЖ-04 тут же вышел уж больно подозрительный грузовой корабль, курс которого лежал сюда на П-02 через вашу ЗМ-03. Грузовик благополучно добрался до цели и уволил нескольких астронавтов, среди которых оказалась тройка с фальшивыми записями в реестре. Ну и, конечно же, в её числе повстанец по имени Джеминг, который отправил то самое сообщение о бедствии.

– Зачем Технократии следить за Единым Государством? – спросил Марк. – Они же не воюют. И их разделяет пространство Республики.

– Друг мой, ты уже лезешь в политику, а это тебя действительно не касается. Важно то, что вы нужны Технократии, и мы не намерены отдавать вас в лапы Единого Государства. Выбери сам, на чьей стороне тебе лучше быть. Здесь ты враг народа, а в Технократии – почётный гость.

– Но зачем мы вам? Мы не знаем ничего такого, что бы не было известно всем.

– Вы видели их, – невозмутимо сказал Шен. – И единственные, кто выжил после контакта с ними.

– А разве Государство ещё не добралось до ОС-87? Там же куча видеозаписей, на которых прекрасно всё видно.

– В том то и дело, что нет, – сказал Шен, покачав головой.