Сергей Сидоренко - За пределами Галактики

Оставалось только одно – связаться с этим самым человеком. В век технологической эры Человечества это можно было сделать хоть сейчас – ментальная связь позволяла установить контакт с человеком, даже если собеседники были в разных частях Галактики, правда, сигнал в таком случае ощутимо мог терять в качестве. Посредством ментальной связи ты мог общаться с собеседником мысленно, даже рта при этом ни разу не раскрыв, что весьма удобно, не правда ли? Впрочем, имелись и смарт-коммуникаторы – отзвук далекого эха предков, которые в качестве средств связи использовали когда-то мобильные телефоны. Но профессор чувствовал – для такого серьезного разговора необходим визуальный, зрительный контакт. Потому профессор решил явится к своему бывшему пилоту без предупреждения. Где находится площадка НКО Верховицкий прекрасно знал, а то, что его старый друг и ученик по-прежнему там он нисколько не сомневался. Нужная профессору площадка НКО находилась на Эльмекауке – искусственно созданном спутнике Секундуса. Руководство планеты приняло решение не складировать отслуживший свое космический хлам на планете и оборудовало площадку для его сбора на околопланетной орбите, зафиксировав там посредством ультрамагнитного излучения направленного действия Эльмекаук – как уже говорилось, искусственный спутник Секундуса. По сути таких площадок недалеко от планеты было множество – это и Сириус, и Циклопетаун, и Аль-Де-Ар, и ещё много других. А на более далекой орбите в околопланетном пространстве уже находились естественные спутники Секундуса. Добраться до Эльмекаука и вовсе труда не составляло – для этого даже в Космопорт отправляться не было необходимости. До Эльмекаука курсировал минибот – космический корабль особо малого класса, рассчитанный лишь на то, чтобы находиться недалеко от орбиты, да и то – не слишком продолжительное время. По сути, эту скорлупку и кораблем полноценным считать не приходилось. До отправной площадки профессор добрался на магнитнобусе – в этом секторе их по магнитной магистрали летало великое множество, и за счет создаваемых в замкнутой трубе магнитных импульсов они развивали довольно внушительную скорость, поэтому поездка закончилась, даже не успев профессору Верховицкому толком надоесть.

– Отправная площадка №7.2.7,– объявил приятный женский голос.

Профессор покинул капсулу магнитнобуса посредством гермошлюза и проследовал на отправную площадку мини-терминала. Народу там было немного, в основном рабочие, поскольку золотая молодежь ничего интересного для себя здесь не находила. Из молодежи тут бывали лишь студенты Института Межпланетного Кораблестроения, да стажеры-утилизаторы. Полет прошел без происшествий – в салоне минибота было тихо, немногие пассажиры либо путешествовали по просторам Нейросети, либо переговаривались друг с другом при помощи ментальной связи. В общем, ничего нового. По завершении поездки все тот же женский голос оповестил о том, чтобы пассажиры не забыли надеть кислородные маски и активировали весовые стабилизаторы. Профессор покинул минибот и огляделся – с момента его последнего посещения тут совершенно ничего не изменилось – все те же самые груды отслужившего свой срок космического хлама. Профессору на миг даже представился посреди всего этого лома его "Наутилус". У Верховицкого перехватило дыхание, и он быстро отогнал от себя эту негативную мысль. Его корабля не могло быть здесь, но как это не печально, он до сих пор не мог принять тот факт и смириться с тем, что один из лучших звездных крейсеров Галактики ржавеет разобранный на запчасти. Дыхание пришло в норму, профессор сделал вдох, привыкая к маске. Все дело в том, что Эльмекаук не был защищен атмосферой и потому тут приходилось пользоваться дыхательной маской с миниатюрным кислородным генератором. А весь отслуживший свое хлам только потому не улетел с его поверхности в Космос, что гравитационные энергоблоки исправно несли свою важную службу. Правда, здесь вес человека был в шесть раз меньше, чем на Секундусе, потому был необходим весовой стабилизатор, чтобы не перемещаться по поверхности огромными прыжками. И вот, благодаря стабилизатору профессор Верховицкий стандартным шагом отправился на поиски нужного ему участка. И хоть профессор и ориентировался тут довольно неплохо, но в конечном итоге он все-таки заблудился. И несмотря на то, что в его распоряжении и была вся Нейросеть, а значит и ответы на почти все вопросы Галактики, но Верховицкий предпочел старый, как сама Вселенная, способ – спросить у кого-нибудь.

– Простите, Вы не подскажете, где здесь седьмая база? – обратился профессор к проходящему мимо молодому утилизатору. Тот едва не подскочил от неожиданности, его эмоциометр вспыхнул на мгновение и в сознании профессора пронеслась мысль, которая ему не принадлежала: "Да что же Вы так вопите?! Ведь ментальная связь давно уже придумана!" И следом в его профиле Нейросети возникли координаты нужной ему площадки.

– Спасибо большое! – улыбнулся профессор и отправился в направлении нужной ему седьмой базы.

"Старомодный какой-то" – мелькнула в сознании Верховицкого последняя чужая мысль, после которой ментальный чат отключился. Профессор лишь вздохнул. Старомодный. А современное поколение? Да они скоро и говорить разучатся из-за этой ментальной связи! А спорить и доказывать им что-то так же бесполезно, как и в случае с астробиологическим научным конгрессом! С одной стороны – здорово жить в эпоху такого глобального технологического рассвета, но с другой – куда катится этот мир? С такими невеселыми мыслями профессор добрался до нужной ему базы, о чем ему красноречиво поведала старая, видимо снятая с какого-нибудь корабля информационная табличка, на которой светящимися буквами красовалось: "База 7. Дальше не ходить – убьет." Профессор усмехнулся и проигнорировав табличку пошел дальше. Но далеко уйти ему не удалось.

– Стой, кто идет? Предъявите паспорт! – раздался нечеловеческий, металлический голос. – Остановись, живое существо!

Собственно, профессор так и поступил – замер на месте, не сколько от страха неизвестности, а из-за того, что лихорадочно пытался вспомнить, что же такое, этот неведомый паспорт, и с чем его употребляют в пищу, если конечно, он для этого предназначен. Но тут все мысли профессора разом изменились, потому что то, что предстало перед ним, по своему виду было достойно графического полотна спятившего художника-историковеда. Навстречу профессору из-за ближайшей кучи космического лома выкатился робот. По сути, про это металлическое нечто только и можно было сказать то, что это робот. И все на этом! Потому что этот робот абсолютно не был похож ни на один известный профессору тип роботов даже отдаленно. И кажется, он был сделан из стали! Да уж, большего роботехнического атавизма профессору Верховицкому наблюдать ещё не доводилось! Сталь! Позавчерашний день истории! И это при современном разнообразии ресурсов! Это и мертонилиум и рутий, да на худой конец лонкелий, а тут – сталь, которая, если вспомнить школьный курс металогии, идеально подвергается разрушающему воздействию множества внешних факторов! Проще говоря – ржавеет. Пятна ржавчины на темно-красном корпусе робота являлись прямым тому подтверждением. Голова у робота была плоской, по обоим сторонам лица мерцали два глазных датчика, а нижняя челюсть, казалось, вот-вот отвалится, причем без всякого удивления, хотя роботы вообще не способны на эмоции. Его конструкцию дополняли два вполне приемлемых манипуляционных захвата, говоря простым языком – две руки. Плюс еще неуклюжая клешня в сложенном виде располагалась за спиной и выглядывала из-за правого плеча. А за левым плечом был виден вполне серьёзный лазерный резак. Насколько знал профессор, таким резаком можно было запросто разделить надвое все, что угодно, резак одинаково превосходно справлялся как с неорганикой, так и органикой. Тело робота прочно покоилось на допотопном, судя по всему, самодельном гусеничном шасси, потому что такие древние ходовые механизмы профессор видел лишь в школе, на уроках истории. В век гравитационных, импульсных и лазерных ходовых установок гусеничное шасси ну просто никаким образом не вписывалось. Надо ли говорить, что передвижение робота, если эту конструкцию можно было вообще так назвать, сопровождалось жутким лязгом и скрежетом?