Александр Шелухин - Звёздный янтарь

Увидев что хотели, мы вернули бородатому распечатки. Академик уже закончил говорить по мобильному с видимым нетерпением дожидался, пока мы налюбуемся снимками. Василий невинным голосом, негромко, так чтобы слышал только Вавилин, спросил:

– И все-таки я не понимаю, что привело сюда всех этих… государственных мужей?

– А то, молодой человек, что на жестянке, которую вы с другом чуть глазами не съели, как и на всех ранее найденных подобных дисках имеются следы кустарно обогащенного Звездного Янтаря, – также тихо ответил академик. – А сам диск, по расхожему мнению некоторых ученых – примитивный аккумулятор с крайне низким КПД… Вот все и подумали, что может тут и настоящие самородки найдутся. Ну, а весь этот антураж, якобы в целях безопасности, с одной целью: чтобы экспедиция не наложила лапы на мифический клад самородков Звездного Янтаря. Местные прямо-таки помешаны на этой сказочке! Сколько я просил у мэра экскаватор с виброковшом… Не давал ни под каким видом! То сломан, то занят! А как пронюхал про Звездный Янтарь, так сразу нате-пожалуйста!

Между тем сопровождающие академика лица подозрительно засуетились. К Вавилину подбежал Захаров:

– Олег Николаевич, звонил один человечек, и…

Остальное Андрей Семенович нашептал академику чуть ли не в ухо, так что я не смог разобрать ни словечка.

– Вот оно как! Ну, артисты! Развели старого динозавра, как ребенка… – угрюмо прокомментировал сообщение Вавилин. – Пока мы тут телимся, они пеночки снимают…

И, вымученно улыбнувшись, поинтересовался: – Господин мэр, как я понимаю, составит нам компанию?

– Да к гадалке не ходите, дражайший Олег Николаевич! – с плохо скрываемой иронией подтвердил Захаров. – Я тоже с вами. Ради такого дела в Музей Естественной Истории заканчивать экспозицию болотной живности не поеду. Даже несмотря на то, что скоро отправлять выставку на Землю.

– Буду рад, что вы составите мне компанию, – сказал в ответ Вавилин. – А экспозицию вашу я видел: хамелеоны и тритоны получились выше всяких похвал. Будто живые, честное слово…

И торжественно пожал Захарову руку.

– Ребята, – вдруг вспомнил академик и о нас, грешных, – с вами потом договорим. Дела, знаете ли… Уладьте формальности с господином лейтенантом, – махнул он рукой в сторону офицера, – и далее по распорядку!

Потеряв к нам интерес, Вавилин присоединился к спутникам. Не мешкая, научно-чиновничья делегация потянулась к выходу из раскопа.

ГЛАВА 15. Странный полицейский.

Зачем академик битый час отчитывался перед нами, осталось для меня загадкой. Какая напасть могла случиться, чтобы вынудить всех претендентов на сокровища, как ученых, так и чиновников, ретироваться в такой спешке? Тоже непонятно. Разве что где-то нашли клад побогаче… Несколько настораживала оброненная академиком фраза насчет "жестянки". Неужели подозревает, что диск в артефакте не сам по себе жахнул, а мы руку приложили? А прямо не спросил, в надежде что сами начнем каяться? Бред какой-то…

Пока мы с Васей глазели по сторонам, к нам откуда-то сбоку по-кошачьи бесшумно подкрался усатый полицейский лейтенант. Как это у него получилось? Только сейчас прощался за ручку с мэром…

– Ребята! – обратился к нам офицер. – У меня к вам несколько вопросов… Сделайте милость, подождите наверху. Я быстро переговорю с нашими бойцами и догоню вас.

Против власти не попрешь, так что долго уговаривать нас не пришлось. Под буравившими спину взгядами землекопов мы покинули "бассейн". Я даже обрадовался, что нашлась законная причина смыться отсюда, пока лопаты не вручили.

Василий, тоже дивясь спешному отъезду начальства, многозначительно сказал:

– А не к нашему ли костерку под деревцем народец рванул? И с нескрываемой гордостью добавил, будто вспоминая удавшуюся вечеринку:

– Да, мы вчера там славно покуролесили… Будет что вспомнить!

Может и так… Хотя постойте! Как это в старой комедии: "А здесь только одна дорога в город".

– Пожалуй, ты прав, – не стал я перечить, – только непонятно, с какоко перепуга. Про пожар возле дерева они и раньше знали…

– Это почему?

– Невозможно попасть из города на раскопки минуя чешуйчатый дуб! Это самый короткий путь. Мэр и прочие не на самолете сюда примчались, а соответсвенно видели как минимум дым над пожарищем. Нашего глубокоуважаемого академика тоже, как барина, с города везли тем же маршрутом с утра пораньше…

– Это уж как водится. Не в надувной же халупе с потными землекопами светилу науки ютиться, – согласился Василий. – Но к чему ты клонишь?

– А к тому. Вавилин, разумеется, не мог не заметить пожар. Если, конечно, его везли не в багажнике с завязанными глазами. И свита его все прекрасно видела. Просто никто не придал этому факту значения. Да мало ли что там дымит-коптит?

– Скорее всего особо любопытным впарили какую-нибудь правдоподобную версию. Например, торфяники горят, – подхватил мою мысль Василий. – Но, если так, то пожарные, уверен, и сейчас там. Ты, Дима, глянь повнимательнее на пожарную машину и поймешь.

Я присмотрелся. Машина как машина. На вид не слишком новая, с эмблемой местного МЧС в виде бравого хамелеона в пожарной каске. В недоумении я пожал плечами.

– Машина – чисто с лестницей! – торжествующе пояснил Вася. – Без цистерны с водой или пеной! А ведь небоскребов или хотя бы сраной пятиэтажки на раскопе не наблюдается. Прислали для пущего эффекта! На, боже, что нам негоже.

Теперь мои смутные подозрения относительно происходящего обрели твердь под ногами:

– То-то у меня такое чувство, что нас попросту дурачат! Как-то все показушно! Саперы, ковыряющие артефакты в поисках бомб, когда вокруг толкутся десятки гражданских ротозеев? Ерунда! Ладно бы, тупые простолюдины, из числа тех, кого праздное любопытство тянет как магнитом к горящим бензоколонкам или под шальные пули бандитской разборки. А кто у нас? Господин мэр, при такой должности априори не дурак, и остальная богема тоже не лыком шита. И, заметь, никто не парится, что в любой миг им оторвет взрывом задницы.

– Так и есть! Театральный кружок для слабоумных! – окинув взглядом окрестности, подтвердил мои выводы Вася. – То-то Вавилин сокрушался, что облапошили его как мальца несмышленого…

Мы замолчали, прикидывая в уме, что же в Хранилище после нашего пиратского набега могло остаться ценного? Одно можно было сказать точно: вещь это на редкость прочная, учитывая силу взрыва и последующее буйство огня. Что же мы упустили из виду?

Тем временем наш полицейский переговорил с коллегами и теперь бодро шагал к нам.

" Нет, вряд ли это начальник здешней полиции, – мысленно оценивал я этого человека. – По возрасту-то вполне подходит, – волосы с проседью, перец-с-солью; морщинки вокруг умных пронзительных глаз… А чином не вышел. Ну не может быть начальником полиции даже в таком захолустном городишке всего лишь лейтенант. Хотя по виду лиса еще та. Надо с ним держать ухо держать востро…"