Леонид Зайцев - Войны времени

Схватка не могла быть длинной, это Олег понимал. Но он на удивление спокойно воспринял мысль о близкой смерти. Настоящий солдат принимает собственную гибель с достоинством. Лишь бы Ольга всё правильно поняла и успела укрыться и спрятать всех трёх девочек от убийцы.

И схватка действительно сталась весьма короткой. Противник как-то очень легко, если не обыденно закрутил руки офицера, а за тем, упёршись ногой в позвоночник, принялся подтягивать пятки ног к ушам. И Ольга поняла всё правильно. Сквозь затухающее сознание Олегу грезился её образ. Вот она стоит над его телом подобно ангелу в лучах восходящего солнца. Только от чего она смотрит не на него, покидающего этот мир, а на свои тонкие, но крепкие, огрубевшие от тяжёлой работы руки?

– Товарищ капитан, вы не ранены? – Ворвался в его видение хриплый голос лейтенанта. И тут же сама носатая физиономия Клюва заслонила от него образ Ольги.

Нет, это ещё не рай, понял Олег. В раю просто не может быть этого похабника с вечно красной физиономией и носом похожим на клюв хищной птицы. Там должны быть кто-то с белыми, как его честь крыльями.

– Помоги, – попросил он, с усилием пытаясь приподняться на локтях. – Что-то я рук не чуствую.

Клюв подскочил сзади и, подхватив его подмышки, помог принять сидячее положение. Теперь Олег смог полностью охватить взором поле недавнего сражения. Увиденное его весьма озадачило.

Пятачок земли вокруг метра три диаметром оказался истерзан и истоптан так, словно всё фермопильское сражение произошло на этом крошечном участке давно непаханого поля. Где-то метрах в пятидесяти в пол оборота к нему замерла заглохшая машина. Вокруг неё бегали девочки, весело щебеча. В полутора метрах слева, всё также с недоумённым выражением лица продолжая рассматривать свои руки, стояла Ольга. А между ним и ею в неестественной позе громоздился, казавшийся теперь ещё более широкоплечим, труп незнакомца с неестественно вывернутой шеей. Больше всего Олега поразил застывший, однако, сохранивший выражение чрезмерного удивления взгляд берсерка.

– Мы не можем найти третью константу.

Младший Ум встал на колени.

– Вы мне кое о чём умолчали.

Великий Ум привык знать всё. Это было и традицией и наказанием. Знать всё! Разве возможно большее наказание?

– Так о чём вы умолчали?

Великий Ум сейчас понимал, что речь не о ликвидаторе. Убийца сделал всё, что в смог. Речь о связи трёх констант во времени. Это делало задачу всех убийц почти бесполезной. Особенно если их физические копии живут одновременно в десятках параллелей, а сущности беспрепятственно и вне всякой системы свободно перемещаются между ними. Тут ещё отсутствие сведений о местоположении третьей константы… Вы когда-нибудь гонялись за тем, кого не видите? И при этом две первых константы! Они не только встретились. Они, объединившись, убили ликвидатора.

– О чём умолчали?

– Простите, Великий!

Теперь уже и он понял. Нет, он не был тем, кто выиграл первую и единственную войну времени. Теперь всё будет хуже. Если он не выиграет эту войну. Корабль закапсулирован. Ресурсы не безграничны. Третья константа не найдена! А самое противное в том, что эта константа может себе плавать между вероятностными ветвями. Ей же (ему же) никто не сказал, что он константа.

– О чём вы умолчали? – Рявкнул он уже от безысходности.

– Эта вторая константа не просто женщина.

– Это ещё и женщина?

Удивление жреца было понятно. «Константа» определение бесполое, но прежде всегда ими оказывались, скажем так, «самцы». (Название «мужчина» всё же привычнее употреблять к представителям гуманоидных цивилизаций, а таких во вселенной абсолютное меньшинство). Вот зачем всё так всегда сложно? Младший Ум с сожалением посмотрел на старика. Если у того не получится, то все волхи умрут. Он бы сам пошёл добровольцем. Но тут никто такого развития событий не предполагал. Рассказать старику – почти наверняка убить его.

– Кто? – Тем не менее, потребовал он.

– Женщина.

– Это я понял.

– Она берсерк.

Теперь Великому Уму потребовалось время, дабы переварить полученную информацию. А это было сложно сделать. В истории его народа было всего тридцать берсерков. Почти все они погибли ещё на заре цивилизации. А вот теперь он висит в капсуле времени над планетой, где есть константа – берсерк женщина. А женщина в этой ипостаси заведомо сильнее подобного же мужчины. Что и было наглядно доказано.

Как убить того, кто сам убийца? Не просто мужик с топором, а убийца с рождения. Убийца по рождению. Только одна из ста миллионов рождает берсерка! Это делают женщины волхов. А тут женщина неизвестного племени в неизвестном времени. И тут любопытная мысль мелькнула у Главы экспедиции:

– Не может ли быть такого, что она является потомком волхов? – Предположил он. – Это объяснило бы многое. В конце концов, до неё почти пять тысяч лет. Могли прилетать корабли до нас, могут наткнуться на эту систему и после нас. Да мы сами можем оказаться её предками при определённых условиях!

Последнее предположение особенно возбудило Великого. Ведь это стало бы прямым доказательством грядущей победы волхов в этом мире. Однако Младший Ум поторопился остудить пыл Учителя:

– У того воплощения константы, которое удалось уничтожить ликвидатору до собственной гибели, им был взят образец ДНК, – с сожалением в голосе тихо сообщил он. – Он вовсе не смел предвосхитить Ваше гениальное предположение, – поспешил заверить ученик, заметив, как Великий Ум нахмурил брови, – просто такова практика. Это позволяет легче и быстрее выслеживать константу в других вероятностях. ДНК, как Вам известно, не измена вне зависимости от параллели, в которой находится её носитель.

– Хотите сказать, что в ней нет и намёка на родство с нами? – Уже зная ответ, всё же уточнил Великий Ум.

– Увы, – развёл руками младший жрец, – совпадение не выше фонового уровня, общего для всех гуманоидных рас вселенной. Эта женщина не является потомком волхов.

– Если в её предках за пять тысячелетий были один-два волха, то это тоже не дало бы превышения фонового уровня, – проворчал Главный жрец.

– Весьма сомнительно.

– И всё же перепроверьте, – приказал Великий Ум.

Ученик поклонился.

Как жаль, думал Глава экспедиции, а как всё могло оказаться замечательно просто. Даже неуловимая пока третья константа не играла бы тогда сколь-нибудь существенной роли. Кстати о ней, спохватился жрец. К счастью он ещё не отпустил ученика, и тот продолжал неподвижно стоять, слегка подавшись вперёд, почтительно ожидая дальнейших вопросов или распоряжений от Учителя.

– Так что? Удалось нашим учёным добыть хоть какую-нибудь информацию о третьей константе? – Намеренно придав голосу ворчливый тон, спросил Великий Ум. – Или мы даром тратим на них дневной рацион?