Анастасия Лис - Королевство монстров

Через неделю, когда медики сочли эскорт Ее Высочества вновь годным к несению службы, Маримо милостиво поделился сведениями о том, что в районе одного озера видели вспышки черного пламени. И пока расследование не окончено, приказали нигде маршрут не фиксировать.

Путь до места назначения казался долгим. Возможно, потому что все незаметно привыкли к веселой неугомонности принцессы. Она же хранила молчание, на вопросы отвечая кратко либо вообще их игнорируя.

Прочесывание окрестностей заняло целый день и лишь к вечеру им повезло. Навстречу им шла девушка. Ее длинные черные волосы спутались, лицо было бледным и изможденным. И только темные глаза горели лихорадочным огнем. В то время как тело горело вполне буквально. Всю ее от пяток и до шеи окутывал черный огонь. Можно было бы подумать, что это лишь искусная иллюзия если бы не обугленные следы, что она оставляла за собой.

При виде отряда девушка остановилась, словно в нерешительности, пламя заколебалось то разгораясь, то затухая. И вот оно, определившись, взревело и раздалось в размерах, устремившись к отряду. Иногда в разрывах было видно и носительницу этой силы, стремглав бежавшую к ним. Хотя счет шел на секунды, Артиланс медлил, давая возможность действовать Флориэль. Но та лишь побледнела и начав оседать прошептала:

– Убей!

А потом, словно собравшись с силами, крикнула:

– Стреляй! Стреляй! Не дай ей приблизиться! Убей ее!

Черный огонь не дошел до них каких-то метров сто. Девушка лежала на все еще дымящейся земле изломанной куклой. Принцесса медленно приблизилась к ней. Райан, следя за ее безопасностью, шел следом, поэтому невольно слышал все, что лихорадочно бормотала Флориэль:

– Он сломал ее. Совсем. Ничем нельзя помочь. Ей было так больно. Словно в ловушке. Нет выхода, только боль. Только так можно помочь. Только так. Ведь ее сломали. Ведь правда же? Я же правильно решила? Я помогла ей? Он сломал… Я найду его, найду и сломаю тоже. Обещаю, он пожалеет о том, что сделал. Я обещаю…

А потом Флориэль упала на колени перед мертвой девушкой и заплакала. Судорожно всхлипывая, размазывала слезы по щекам не в силах остановиться. А Райан стоял рядом и не знал, что делать. Женские слезы всегда вызывали в нем чувство беспомощности. Вот и сейчас он не нашел ничего лучше, чем похлопать ее по плечу.

Ее браслет сверкнул и рядом соткалась голограмма молодого человека лет двадцати пяти, пепельного блондина с зелеными глазами и в деловом костюме.

– Мар! – воскликнула принцесса. – Мар, я не смогла… Я отдала приказ ее убить. Это я виновата. Мар, почему ты так долго, если бы ты был здесь, я приняла бы правильное решение. Почему ты не со мной? Ты же обещал никогда меня не оставлять, а тебя тут нет. Мне так плохо, Мар. Пожалуйста, мне так тяжело…

– Т-ш-ш-ш, тихо Эль, тихо. Я уже в пути. Через пару дней буду у вас. Я уверен, ты подарила Марике покой, которого она так хотела. Ей нельзя было помочь, и ты оказала ей последнюю услугу. Прости, что не могу обнять тебя и утешить. Я скоро буду, держись, моя маленькая принцесса, помни, я всегда с тобой и на твоей стороне, чтобы не происходило.

Флориэль, еще раз всхлипнув, потянулась к голограмме, но ее рука прошла сквозь нее. Молодой человек тепло и немного грустно ей улыбнулся и завершил сеанс связи.

На обратном пути обессиленная принцесса уснула под присмотром Виктории. Тишина в транспортнике была нарушена только одним диалогом.

– Знаете, этот тип из голограммы кое-кого напоминает. Лет триста назад был знаменитый дипломат со стороны Королевства, Марион Грей. Вместе с принцессой Катиарой они были полномочными представителями Королевского Дома в Конфедерации. Его считали одним из ярчайших дипломатов того времени. И прозвище у него было довольно необычное. Вооруженный дипломат. К сожалению, в учебнике не говорилось за что именно ему дали такое прозвище, но оно было с ним на протяжении всей карьеры.

Все с удивлением посмотрели на Франко. История дипломатии в их понимании было последним, что могло его увлекать. Он смущенно улыбнулся:

– Увидел через плечо сестры слово вооруженный, а там уже само как-то пошло.

***

В час ночи капитану позвонили и попросили, чтобы он забрал подопечную с плаца. Не то чтобы Ее Высочество кому-то мешала, но караульных несколько напрягало, что она там лежит почти без движения уже больше двух часов. В разговор не вступает, а применять к ней силу опасаются. Артиланс подумал, не зайти ли в лазарет за успокоительным, но ее и так им пичкали всю прошлую неделю.

Флориэль лежала посреди огромного неосвещенного плаца такая маленькая и нездешняя в своем светлом комбинезоне, цвет которого скрадывала темнота. Райан подошел и сел рядом. А потом и лег. Надо же, как давно он просто не смотрел на звезды. Не пытался ничего говорить или успокаивать, приготовившись ждать. Столько, сколько нужно.

– А ты, когда убил первый раз, что чувствовал? – хрипло спросила, наконец, принцесса.

– Сначала ничего. Это даже легко показалось. Цель была далеко, я толком его и не разглядел как следует. Зато, когда задание было выполнено, я взглянул в лица своих мертвых товарищей и понял, что где-то там лежит человек, у которого я отнял жизнь. А ведь его могла ждать дома семья или любимая. Вот тогда стало тяжело, думал даже расторгнуть контракт.

– Но ты остался…

– Да. Мне сказал кое-что мой командир. Если берешься за оружие, ты должен иметь для этого вескую причину, и всегда о ней помнить, чтобы, когда к тебе придут твои призраки, ты мог прямо посмотреть им в глаза. И когда к тебе придет та девушка Марика, я уверен, тебе будет что ей сказать, она поймет тебя.

Принцесса села и посмотрела на него сверху. Ее глаза, как у кошки, отсвечивали голубым.

– Ты, правда, так думаешь?

– Правда, – сам капитан предпочел остаться в лежачем положении. – Если бы у тебя был хоть какой-то иной выход, ты бы им воспользовалась. Даже когда тебя укусил один из туманных, ты не потеряла самообладания. Так что я уверен и сегодня ты боролась за ее жизнь до конца. Просто… Так иногда бывает… Приходится совершать сложный выбор. Ты должна помнить, что сделала все, что могла. Нет другого рецепта от этой боли.

Флориэль легла обратно. Немного помолчав спросила:

– Райан, как думаешь, я слабая?

Вопрос был очень неоднозначный. Умом капитан понимал, что рядом монстр, входящий в один из сильнейших родов Королевства, но с другой, все равно не мог не воспринимать ее как ребенка, которого хотелось опекать несмотря на все ее капризы.

– Нет. Я так не думаю. Слабачка сломалась бы уже давно. Тебя просто не готовили к такому, это нормальная реакция здравомыслящего человека. Тьфу ты, монстра.

Что навело Артиланса на другую мысль, и раз получилась ночь откровений, то почему бы не попытать счастья.