Алексей Аряев - Возвращение на Землю

Вопросов у нас не было. Новое задание – как это мило и романтично! Но, работа есть работа, и от неё никуда не денешься…

Две недели у нас ушло на то, чтобы подготовиться к выполнению нового задания. Проверить всё ли нормально на борту «Невидимки», приготовить к дальнему перелёту наши машины (моя вышла из ремонта в полном порядке), проверить себя на предмет готовности к работе (то, что все побывали неподалёку от термоядерного взрыва, нельзя было списывать со счетов), проверить всё снаряжение и оборудование… Так что, работы у нас хватало. Оставалось только на то, чтобы немного погулять перед сном с любимой девушкой, глядя на звёзды, да на то, чтобы хорошо выспаться. Так что, можно сказать, что эти две недели пролетели для меня незаметно. И теперь, когда, прикоснувшись к переборке, можно явственно почувствовать вибрацию корпуса гигантского авианосца, начинаешь понимать, как же быстро летит время. Я находился в нашем кубрике на борту «Экслера», который сейчас разгонялся для прыжка через гиперпространство. Карен лежала рядом со мной и спала. Я слышал её ровное дыхание, и одновременно ощущал его своей правой рукой, которой обнимал девушку. Мы снова летели на Землю, планету, работе на которой я отдал двадцать восемь лет из своей долгой жизни. На планету, на которой произошло столько событий за последние три года. На планету, которую Призраки уже спасли однажды. Что теперь ждёт нас там? Новая война, или что-то иное? Я не знал ответа на этот вопрос. Зато я очень хорошо знал, что такое накручивание себя перед заданием – не самое хорошее дело для командира группы. Вот только, сделать с собой я ничего не мог…

Зато Карен, которая только что проснулась, видимо, от того, что я, вместо того, чтобы спать и видеть сны, лежал на спине и размышлял, имела решение этого вопроса…

– Не спишь? – спросила меня девушка.

– Не сплю, – ответил я.

– Что так? Размышляешь о новом задании?

– Ага.

– Не грузись. Рано пока что грузиться. Вот прибудем туда – там и грузись.

– Ну, не могу я мозг переключать, да ещё и так быстро, – сказал я.

– Помочь? – усмехнулась Карен, наглядно показывая мне, как именно она собирается мне помочь.

– Помоги, – согласился я. – От такой помощи отказываться грех…

Авианосец нёсся в темноте пространства, постепенно набирая скорость для долгого гиперпрыжка, а на его борту командир разведывательно-диверсионной группы специального назначения занимался любовью со своей девушкой. И это было нормально. Мы, несмотря ни на что, были людьми, и ничто человеческое нам было не чуждо. Днём мы работали, пытаясь подготовиться ко всему, что могло встретить нас на Земле. Честно говоря, я сам не знал, к чему нас было готовиться. Прекращение связи могло означать всё, что угодно, начиная от простого отказа систем, и заканчивая глобальной пандемией. То, что земляне перестали летать в космос, могло быть доказательством в пользу пандемии, но то, что зонды всё же отслеживали перемещения воздушных и водных транспортных средств, а также свет в городах, говорило о том, что какая-то жизнь на Земле всё же осталась. Вот только, какая? Так что, снова, самым страшным противников для Призраков стала Неизвестность…

В положенное время «Адмирал Экслер» вышел из гиперпространства на границе Солнечной ситемы, за орбитой Плутона. Когда-то, там пробовали устроить основную базу Лиги. Лунная База, при всех своих достоинствах (например, близость к Земле), имеет и ряд недостатков (та же близость к Земле). Но потом от этой идеи пришлось отказаться – на Плутоне периодически происходили слишком сильные изменения – при смене местных «времён года» на этом камне наступал форменный «Конец света». Разумеется, жить в таких условиях было весьма и весьма неуютно.

Сбросив скорость при помощи маневровых двигателей, командир авианосца так «положил корабль в дрейф», чтобы при вызове от нас корабль прибыл на помощь в течение трёх-четырёх часов. Пригонять корабль к Земле вслепую было опасно – неизвестно, что произошло на планете, и неизвестно, чем это могло кончиться… «Невидимка» покинул док «Экслера», и на крейсерской скорости взял курс на Землю. Как обычно, наш кораблик был защищён от всех видов сканирования. Мы двигались не спеша, прекрасно отдавая себе отчёт, что, если что-то на Земле и случилось, то два дня, которые мы могли бы выиграть, разогнавшись до максимальной внутрисистемной скорости, ничего не решили бы. А вот попасть в какие-нибудь неприятности, мчась на максимальной скорости, было реально… Для начала надо было побывать на верфях – посмотреть, остался ли там кто-нибудь, и если остался, то попробовать помочь этим людям. И посмотреть, могут ли они помочь нам…

Луна. Космические верфи «Дюрандаль».

В куполе обсерватории дежурил Николай Петровский. В последнее время, на эти дежурства обращали мало внимания – за кем наблюдать-то? Никакой связи с Землёй всё равно не было, и по-прежнему, непонятно было, что же там случилось. Те два бота, битком набитые желающими улететь, убыли больше года назад, и с тех пор никаких известий о тех, кто решил отправиться на Землю, больше не было. На территории верфей оставалось ещё порядка пяти тысяч человек, и запасы пищи у них постепенно подходили к концу. Имелись в виду запасы так называемой, «нормальной» пищи. Синтетических пайков, из серии «Просто добавь воды», на верфях было ещё много. Запасы воды на Луне тоже имелись. Словом, выжить было реально. Жить – нет. Итак, Петровский сидел в обсерватории и смотрел на звезды. Не то, чтобы он реально надеялся заметить хоть что-то, просто тут не так сильно ощущалась замкнутость пространства на верфях.

Внезапно Николай увидел корабль. Хотя нет, сначала он увидел, как какая-то неопознанная тень пронеслась недалеко от поверхности Луны, и только потом до него дошло, что это может быть космический корабль. Он шёл без опознавательных огней, и выглядел необычно – словно гигантский карандаш угольно-чёрного цвета. Казалось, что этот «карандаш» совершенно не отражает никакого света, и увидеть его можно было совершенно случайно – только благодаря тому, что он закрывал собой свет звёзд. Секунду Петровский сидел, раскрыв рот от удивления, и только потом он схватил микрофон передатчика, и, переключив его на аварийную волну, заорал во весь голос:

– Неопознанный корабль! Вас вызывает лунная верфь «Дюрандаль»! Отзовитесь, у нас чрезвычайная ситуация! Нам требуется помощь!

– Вас понял, «Дюрандаль», – раздался из динамиков молодой спокойный голос. – Это корабль Дальней разведки «Невидимка». Включите свои позиционные огни – мы идём на посадку…

Через десять минут я сажал катер с «Невидимки» в один из доков «Дюрандаля». Со мной была Карен и Сапар. Посадочный док открылся сразу же после того, как верфь вышла с нами на связь. Я мастерски посадил малотоннажник на палубу рядом с громадиной ударного фрегата, который тут, видимо строился. Корабль был практически готов, судя по его виду. Нас встречали несколько человек. Судя по тому, как они держали автоматы, было понятно, что это инженеры и рабочие верфей. Я поднял руки вверх, демонстрируя свои мирные намерения.