Alma - Семнадцать мгновений Вейдера

Д. Болдуин.

СИД-истребитель просто не мог затеряться на этой казавшейся одинокой планетке, покрытой скалистыми горами и пустынями. Даже если бы Люк на самом деле решил бы его спрятать. Пилот вылез из кабины и направился в сторону города, где приютилась небольшая база наземных имперских войск. Долго идти не пришлось. Около ближайшего здания его остановили штурмовики, и их лейтенант потребовал разъяснений таким важным тоном, как если бы он патрулировал не жалкое захолустье, а главное авеню Центра Империи.

-Предъявите ваше идентификационное удостоверение. Экзар Кан, сержант флота Империи?

-Так точно, командир.

-Цель визита? – спросил лейтенант, в голосе которого послышались более мягкие нотки. Ему определенно понравилось, как звучит слово «командир».

-Разыскиваю пилотов своей эскадрильи.

-Вам придется пройти со мной в целях дополнительного выяснения личности. Прошу сдать табельное оружие.

-Я арестован? - губы джедая едва изогнулись в улыбке.

-Нет. Обычные для нашего времени меры безопасности.

Люка препроводили в пустую комнату без окон, а лейтенант с его поддельными документами погрузился в изучение имперских баз данных. Через пару часов скучающего молодого человека потревожили двое людей в штатском. Вывели из помещения. Указали на потрепанный истребитель, спросили, в состоянии ли он проводить навигацию без астродроида и, получив кривоватую мальчишескую ухмылку в качестве утвердительного ответа, передали координаты селения, находящегося на другой стороне этой маленькой планетки.

Все, как и было условлено заранее. Люк посадил корабль в расщелине среди скал, а сам устроился на одном из камней понаблюдать за горной речкой и вечерним небом. Два месяца подряд он упрашивал Мотму устроить ему эту встречу, а теперь у него внезапно пересохло в горле. Скайуокер не знал, с чего начать разговор с отцом.

Узнав от лидера Альянса, в чем заключается разница между Дартом Вейдером и Энекином Скайуокером, Люк с отчаянием подумал, которое же это по счету откровение. Теперь он должен был узнать правду от самого отца. Всю. До конца. Люк много раз переосмысливал все известные ему поступки Темного Лорда, особенно свои встречи с ним. Напряженный анализ каждой фразы, брошенной Ситхом-Который-Был-Не-Совсем-Ситхом, вызывал ни что другое, как смерть еще нескольких тысяч нервных клеток. Тогда Люк старался восстановить внутреннее равновесие, и, заново, не торопясь, принимался прокручивать в голове воспоминания коротких, но очень ярких встреч с Вейдером. Проникнуть за грань слова было трудно, но движение Силы говорило само за себя. Люк понимал, что определенные поступки Темного Лорда действительно не имели никакого другого объяснения, кроме того, что предложила Мотма – многослойный политический расчет.

В свете приоткрывшихся фактов, недавние события на Эндоре и Корусканте теперь выглядели иначе. Впрочем, над этим пусть ломают головы историки. Вне реальной подоплеки, попытка найти причину пресловутого везения повстанцев станет лишь очередной моделью воздушного замка. Альянс был нужен кому-то в самой Империи. Весьма не романтичная реальность, но не зря же говорят, что все гениальное – просто.

Дела с Леей обстояли хуже некуда. После того, как Люк и глава Альянса сообщили ей новости, торжественно поклявшись, что это не розыгрыш, принцесса заявила, что ей надо подумать. Вернувшись на Корускант после выдавшейся очень кстати непродолжительной поездки куда-то в средние территории, Лея сделала глубокий вдох и, наконец, изрекла:

-Знаешь, я никогда не понимала, почему Вейдер не применил ко мне настоящие пытки... и не казнил... Я удивилась, когда на Беспине он не дал Фетту застрелить Чубакку. Ведь в качестве пленника он был бы опасен и бесполезен. И все равно, даже, несмотря на слова Мон... Почему он подверг Хэна заморозке?

-Неужели было бы лучше, если бы Хэна расстреляли как террориста? По закону Империи?

-А без пыток никак нельзя было обойтись? Я просто хочу понять, почему Вейдер так поступил.

-Наверное, он не мог иначе.

-Наверное? Нет, Люк. Это не объяснение. Вот если бы он сам явился сюда, я бы выслушала его.

-Вряд ли это возможно сейчас.

-Я знаю. Я даже не уверена, хочу ли я его видеть. По крайней мере, сейчас - нет. Хотя, если бы когда-нибудь он подробно разъяснил все свои действия, мне было бы легче сжиться с мыслью, что... Особенно, - Лея ещё раз запнулась, на несколько секунд плотно сжав губы, - Альдераан.

Вторым, не менее тяжелым ударом для принцессы стала правда об отчиме, которую Мон не смогла скрыть. Планируя свою встречу с Вейдером, Люк потратил неделю, уговаривая сестру лететь вместе, но так и не добился результатов.

Вот и сиди здесь один...

Скайуокер почувствовал, что его ноги немилосердно затекли, а к коже уже пробирается неуютная прохлада здешнего вечера. Обругав дизайнеров имперской униформы – неужели не могли сконструировать что-нибудь потеплее, он решил размяться и бегом спуститься к речке. Люк уже было спрыгнул с камня, но тут его взгляд скользнул ввысь по горной расщелине.

Запечатанное в лилово-синие разводы облаков небо внезапно ожило. Еле заметная непоседливая звездочка, вынырнув из под тяжелой тучи, обернулась приближающимся к планете кораблем. По мере того, как очертания имперского шаттла становились все более отчетливыми, краски душевного спокойствия вновь перемешались, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

-Прости меня, Люк…

Все вопросы отпали мигом, и Люк бросился навстречу человеку, ступающему по трапу серебристого шаттла. Тот же плащ, тот же блестящий шлем, та же зловещая маска... Но это был не враг, а свой, родной человек... И он чуть неуверенно протягивал ему руки...

-Папа!

-И как тебе пришло в голову назваться Экзаром Каном? Ты знаешь, кто это такой?

-Знаю-знаю. Перед вылетом мне сообщили, что человека по имени Джейсин Ларс уже «ждут». Пришлось срочно придумывать новый творческий псевдоним.

-Лея в курсе?

-Лея все время твердит, что хочет встретиться с тобой и все выяснить.

-Понятно, - ответил Вейдер, всерьез задумавшись, выдержит ли он допрос от лица дочери, где допрашиваемым будет он сам.

Они спускались еще с полчаса. Едва различимая тропинка между камней петляла, и пару раз Люк терял ориентиры. Впрочем, он уже готов был поклясться, что и днем в одиночку не нашел бы пути. Узкая долина, затерявшаяся между скал, понемногу открывала свои тайны. Журчание горной речки, замеченной Люком ещё наверху, обернулось тихим плеском маленького водопада, а отблески двух лун выдали располагавшееся внизу озеро. В тени густых деревьев притаилось какое-то низкое строение – с широкооконной верандой, террасой и даже старомодным каменным парапетом.