Кэролайн Черри - Сайтин-1. Измена

— Боже, но ведь девочка еще не готова… Во всяком случае не сейчас, не в разгар скандала, когда вовсю смакуется имя ее предшественницы. Ребенку всего шесть лет, она не выдержит такого натиска…

— Это ваши трудности, — холодно отрезал Лу, снова складывая руки на животе и равнодушно глядя прямо перед собой. — Откровенно говоря, господин, мы не знаем, что вообще должны защищать. Судя по вашим объяснениям, речь идет о новой попытке клонирования Бок.

— Я покажу вам документацию.

— Первая репродукция Бок тоже была прекрасным ребенком. Проблемы возникли позже. Не так ли? И пока вы будете отказываться появиться с девочкой на публике и дать мне конкретные обоснования засекречивания данных, я не смогу обеспечивать вам большую защиту, чем в настоящее время.

— Проклятие, но ведь вы оставляете нас без прикрытия, и они со временем найдут лазейку на вашу собственную территорию!

— Думаю, вы будете перовой жертвой. Кстати, в те годы вы уже вовсю трудились в Ресионе. Может, данные, которые вам так не хочется открывать, бросают тень лично на вас, уважаемый?

— Это всего лишь ваша догадка. Действительно, свет может вспыхнуть в таком месте, где его почти никто не увидит.

— Выходит, в наших силах направить удар, верно? Всегда полезно знать, что именно вы подставили под удар. Простите, что он придется по вашей вотчине. Но я не допущу, чтобы удар нанесли по мне и всему, что со мной связано.

— Если у вас найдется еще чуточка терпения…

— Я предпочитаю сделать выбор, поставив на слово «прогресс» — чего, между прочим, в последнее время нет в Ресионе. Это можно обсудить. Как бы то ни было, к обсуждению я готов. Но заранее предупреждаю — в некоторых случаях моя позиция будет предельно жесткой. В настоящий момент сотрудничество особенно важно. Если мы не найдем причин придержать известную вам информацию, нам придется ее обнародовать. Поймите — придется дать следователям хоть что-то. И в скором времени.

Жиро ничего не оставалось, кроме как сидеть и слушать заместителя председателя Комитета по обороне. А тот преспокойно (черт бы его побрал, думал Жиро) выложил придуманный Городиным план, который назвал «способом предотвращения ущерба».

План представлял собой обоснованное предложение научного и культурного сотрудничества с Альянсом. Причем исходило оно от Комитета по обороне через министерство науки.

Кроме того, к предложению прилагался проект официального выражения сожалений в совместной с Советом резолюции — принять ее предполагалось после обнародования документов, согласно которым операцию на Геене разрабатывали сообща Богданович, Эмори и Азов из Комитета по обороне (все в разное время отошедшие в мир иной).

Жиро снова и снова проклинал собеседника.

— Уоррика мы берем на себя, — пообещал Лу. — На самом деле их с сыном встреча могла бы сейчас принести определенную пользу. Разумеется, за ними нужен глаз да глаз.

— Джастин? — через восемь лет после разлуки послышался на другом конце голос отца; и Джастин, до того постоянно приказывавший себе держаться спокойно и ни в коем случае не падать духом в присутствии Денниса, на чей номер пришел звонок с Планиса, до крови закусил губу и впился глазами в экран, на котором возник отец — постаревший, исхудавший. И поседевший. Потрясенный Джастин смотрел и смотрел, лишь теперь ощутив груз прожитых без отца лет. Наконец он промямлил:

— Джордан… Как я рад! У нас все в порядке, все в порядке. Гранта пока нет рядом, но его пообещали допустить в следующий раз…

— Отлично выглядишь, — перебил отец, и глаза его наполнились болью. — Слушай, а ты возмужал, верно? Рад видеть тебя. Где же Грант?

Наступило молчание — реплики приходили с пятнадцатисекундным опозданием, дабы служба безопасности успела проверить каждую.

— Ты и сам хорошо выглядишь, — отозвался Джастин, мысленно проклиная банальности, которыми приходилось обмениваться, хотя времени на разговор было в обрез. А ведь требовалось обсудить столько, что говорить бы и говорить до бесконечности, хотя служба безопасности готова была прервать разговор при одном лишь намеке на нарушение правил. — А как Пауль? Мы с Грантом теперь живем в твоей квартире, у нас все хорошо. Я по-прежнему занимаюсь моделированием…

Джастин осекся — Деннис предостерегающе поднял руку, напоминая, что говорить о работе запрещено.

— …слегка поседел. Сам знаю. У меня все ничего себе. Здоровье в порядке и все такое прочее. У Пауля тоже все хорошо. Чертовски приятно видеть твое лицо…

— Ты ведь можешь углядеть нечто подобное в зеркале, верно? — Джастин заставил себя засмеяться. — Надеюсь, в твоем возрасте я буду выглядеть не хуже. Ведь у меня солидные шансы, верно? Правда, много рассказать не могу… — Джастин мысленно завершил фразу: «не то в случае чего служба безопасности мигом заткнет мне рот». — Работы полно. Получаю твои письма. — Уоррик-младший снова отметил, что при таких ограничениях полноценный разговор не получится. — Жду новых писем. Как и…

Тут отец улыбнулся — шутка наконец дошла до него. И сказал:

— Ты — моя машина времени. У тебя действительно солидные шансы… Я тоже получаю твои письма. И храню их все до единого.

— Как и Грант. Он тоже возмужал. Стал такой высокий! Ты можешь представить, какой он теперь. Мы с ним — как левая и правая руки. Держимся вместе. У нас все в порядке.

— Похоже, ты не собираешься догонять его. Во всяком случае, в карьерном росте. Пауль тоже поседел. Конечно, провели омоложение. Прости — я был уверен, будто писал тебе об этом. Все как-то забывается. Почему-то ленюсь покрасить волосы.

Джастин тотчас смекнул — отец намекает, что цензоры, черт бы их побрал, удалили из письма соответствующий фрагмент.

— Думаю, смотрелось бы неплохо. Нет, правда. Сам знаешь — дома все кажется однообразным (как нигде больше). Только вот скучаю без вас. Без вас обоих.

— Сынок, мне тоже вас не хватает. Очень не хватает. Мне уже говорят, будто я исчерпал лимит. Черт, а ведь столько можно сказать! Будь умницей, не лезь в разные переделки.

— Тебе тоже всех благ. С нами все будет в порядке. Пока!

И тотчас лицо отца стало таять, по экрану побежали помехи. Видеоэкран отключился. Закусив губы, Уоррик-младший попытался взглянуть на Денниса с достоинством. Так, как посмотрел бы на Ная Джордан.

— Спасибо, — скупо поблагодарил он.

— Все в порядке. — Деннис пожевал губами. — Прошло как по маслу. Хочешь кассету? Я записал разговор.

— Да, господин, я хотел бы взять кассету для Гранта.

Нажатием кнопки Деннис извлек кассету из записывающего блока и подал ее Джастину. После чего с чувством кивнул и бросил:

— Вот что я тебе скажу — за вами пристально наблюдают. В связи с событиями на Геене.