Татьяна Енина - Ничто Приближается

Придется учиться самой.

13469 год по межгалактическому летоисчислению.

ЭГАЭЛ

Вселенная была огромна и пуста, она подавляла своим величием, своей тишиной и холодом. Тишина и холод, и слабый шелест звезд вливались в искореженный корпус космического корабля, который трясся по ее просторам все более медленно и тяжело.

У Эгаэл почти не оставалось энергии, чтобы двигать корабль вперед, и она уже почти отчаялась, все чаще вспоминая своих мудрых сородичей.

Ей осталось недолго.

Она умрет как только энергия иссякнет совсем, и ее существо обратится в горстку атомов, которые разлетятся по этой холодной и мрачной вселенной… Грустно.

Она сидела перед монитором, смотрела как навстречу ей летят звезды, летят — и пролетают мимо. Эгаэл понадеялась на то, что заложенный в компьютере курс приведет ее куда-нибудь… Авантюра чистой воды! Только сейчас она поняла это с убийственной ясностью, но сейчас уже было поздно.

Мертвый космонавт был мертв уже так давно, что и планеты, на которую он летел могло теперь не существовать. Может быть, то место, где она была когда-то давно уже позади.

Эгаэл настолько уверилась в этом, что не поверила, когда центр связи корабля вдруг ожил и вопросил хрипло и зло:

— Кого там черт несет? Чего надо?

Эгаэл обнаружила вдруг, что ее корабль уже не просто падает в бесконечную тьму, а вышел на орбиту какой-то планеты, и она молчала и хлопала глазами, пытаясь сообразить что ответить, когда центр связи ожил снова и разразился бранью.

— Мне нужна посадка, — наконец выговорила Эгаэл, — Срочно.

— Вы что там, терпите бедствие?

— Да, что-то вроде того.

— У вас исправны системы посадки?

— Не знаю.

Центр связи некоторое время хрипел, скрипел, потом провещал:

— Координаты переданы вашему компьютеру, молитесь, чтобы он их понял.

Эгаэл не знала, что такое молиться, но она собрала последние силы и отдала их машине, после чего как-то утеряла связь с реальностью.

…Раньше с ней никогда такого не было. Она падала. Камнем летела вниз сквозь тьму, и в этой тьме не было ничего — ни атмосферы, ни температуры. Эгаэл не знала какую форму приняло ее тело, потому что не могла видеть его — ее глаза, если у нее были глаза, видели только темноту. А потом она вдруг подумала, что может быть и не падает, а просто висит в этой странной темноте. Просто висит и ничего не происходит.

«Я умерла? — спросила она у себя, — И что же теперь вечно будет так?»

Она испугалась этой мысли, а потом испугалась того, что эта мысль вообще пришла ей в голову. Для кого угодно из жителей ее планеты такая смерть была бы благом, не это ли то, к чему все они всегда стремились?! К вечному и бесконечному покою, к возможности спокойно размышлять… Но она не хочет этого! С ней что-то случилось, пока она летела на этом дряхлом космическом корабле сквозь исполненный тьмы космос или это всегда жило в ней? Жило с самого появления на свет и только ждало… Ждало, пока с неба не упадет горящий метеорит, не упадет прямо перед ее носом, в ее болото…

— Я рождена для чего-то… — сказала она темноте, — Для чего-то большего, чем просто размышления, которые никогда и ни к чему не приведут. И я имею на это право!

Тут же в ее голове возникли тысячи вопросов:

«Почему ты решила, что ты особенная?»

«Почему ты решила, что ты лучше и умнее всех?»

«Почему ты решила, что твой образ мыслей правилен?»

«И почему ты думаешь, что имеешь право на что-то большее?»

Эгаэл отогнала все эти «почему», отринула вместе со своим прежним естеством и сказала темноте гордо и с вызовом:

— Я не то, что раньше. Я выбрала себе оболочку человека, и теперь я человек. Не больше и не меньше. Не желаю никаких вопросов и никаких размышлений. Меня зовут Эгаэл!

И вдруг к ней пришло ЧУВСТВО. Она почувствовала боль, потом холод, потом необычайную жажду.

— Вода… мне нужна вода, — прошептала она и неожиданно для себя услышала ответ из темноты.

— Да куда уж больше…

Она открыла глаза и увидела перед собой существо похожее на человека, каким являлась сама, только маленького, совершенно безволосого и с большими круглыми глазами, в которых завораживающе медленно переливались все оттенки зеленого, голубого и серого.

Она обнаружила себя лежащей в большом чане с водой, только голова ее оставалась на поверхности, и Эгаэл поспешила исправить эту оплошность, погрузившись в чан целиком. Боль, холод и жажда стали потихоньку утихать.

— Мужик, ты что, амфибия? — спросил ее человечек, когда она вынырнула.

— Нет, — сказала Эгаэл гордо, — Я человек!

АРМАС

Планета считалась необитаемой. В общих чертах так оно и было — непроходимые джунгли, примитивные животные и очень жаркое солнце. Скверное место, плюс ко всему еще и очень отдаленное от обитаемой части вселенной. Нет лучше местечка для маленькой секретной базы, где можно спрятаться и отсидеться, когда в этом настает необходимость.

Базой заправлял беглый каторжник Каэмн, бывший родом из королевства Галаема, ему в обязанности вменялось следить за запасами топлива и энергии, с чем Каэмн справлялся весьма сносно. Еще Каэмн следил за радаром — никто чужой не должен был приближаться к планете.

— Капитан, — сказал он, — Какая-то развалина без опознавательных знаков, похоже, терпит бедствие. На ее борту, по всей вероятности, всего один пилот, да и тот спятивший.

— Посади его подальше отсюда, — после некоторого раздумья велел ему Армас, — Черт его знает, вдруг разведчик.

Каэмн сделал все в точности, как ему было велено, разрешил незнакомцу посадку на заросшем маленьком космодромчике, спрятанном в сердце джунглей и прямо-таки вопящем о беспросветной заброшенности планеты. Корабль рухнул туда, развалился на части и затих.

— М-да, похоже спятивший пилот приказал долго жить, — пробормотал Армас, проверяя обломки на радиоактивность, — Странно, абсолютно никаких выбросов энергии, заглянем?

Они заглянули.

Корабль представлял собой невероятно жалкое зрелище, первой мыслью Армаса, когда тот вступил на его борт было: «Ни за что не поверю, что эта посудина могла летать!»

Однако как-то она прилетела…

Ни один из механизмов не работал — трубы, приборы, провода, все было искорежено и оборвано, в баках давно не было никакого топлива — они были сухи и даже почти не пахли, не работало ни аварийное освещение, ни сигнализация…

Каэмн просто развел руками.

— Я начинаю сомневаться, что говорил именно с этим кораблем, — пробормотал он, — Что скажете, капитан?

— Что скажу? — в глубине суровой пиратской души зародилось странное, весьма несвойственное ему чувство, будто происходит что-то таинственное и зловещее, — Уж не «Звездный странник» ли это?