Тимоти Зан - Путь уцелевшего

– Какого…?

– Это игровая площадка, – вздохнула Мара. – Там играют дети.

– Ты права, – сказал Люк. Один крошечный джерун забрался на верхушку постройки, вынул из-за уха красную повязку и радостно ей замахал. – Видимо, вариант игры в "императора горы".

– С флагом и громкими криками, – согласилась Мара. – Откуда на космическом корабле детская площадка?

– Вагаари, – пробормотал Формби.

– Что? – Люк обернулся к нему.

Формби указал на экран.

– Он только подтвердил мою догадку, – мрачно сказал чисс. – Он сказал, их поработили вагаари.

– Вы уже сталкивались с этой расой? – спросила Мара.

– Сами мы их не видели, но заочно знакомы. Это была великая раса кочевых завоевателей и поработителей. Когда-то они свободно путешествовали по этому региону космоса, захватывая в плен народы и разрушая все, что встречали на пути. Особенно от них страдали малые расы и планеты.

– Они все еще здесь? – уточнил Люк.

– Уже много лет никто не слышал ни о них самих, ни об их деяниях, – сообщил Формби. – Точнее, с тех пор, как в битве был уничтожен "Сверхдальний перелет".

Мара и Люк удивленно переглянулись.

– Они участвовали в той битве? – спросил Люк.

– И на чьей стороне – "Сверхдальнего" или чиссов? – добавила Мара.

– В той битве не было стороны чиссов, джедай Скайуокер, – парировал Формби, сверкнув красными глазами. – Там был только синдик Митт'рау'нуруодо и его небольшой сторожевой отряд. Они не представляли ни Флот Обороны, ни Девять Правящих семей, ни какую-либо другую группу внутри народа чиссов.

– Да, мы понимаем, – торопливо заверил его Люк. – Мара просто интересуется, какова была расстановка сил в том сражении.

Формби покачал головой.

– Я прибыл уже после битвы, когда все было кончено, – проворчал он. – Синдик Митт'рау'нуруодо не особо горел желанием распространяться о деталях произошедшего.

– Значит, остается возможность, что джедаи со "Сверхдальнего" действительно помогали джерунам сражаться с вагаари? – поинтересовался Люк.

– Вы лучше нас знаете джедаев, – пожал плечами Формби. – Вы лучше нас знаете, могло ли так быть.

Люк опять перевел взгляд на экран, где застыли умоляющие лица джерунов. Как бы поступили джедаи, если бы на них напали одновременно пираты и силы Трауна?

– Уверен, они попытались бы помочь, – медленно произнес он. – Но удалось бы им?… не знаю.

– Джеруны явно думают, что джедаи сделали для них нечто значимое, – отметила Мара. – Как ты считаешь, "Сверхдальний перелет" и Траун могли объединить силы, чтобы раздавить вагаари, после чего Траун уничтожил "Перелет"?

– Думаю, такое возможно, – пожал плечами Люк. – Трудно поверить, что ему удалось обманом натравить шестерых мастеров-джедаев на пиратов, а потом все равно напасть на них.

– Если, конечно, они сами не знали об этом наперед, но все равно решили рискнуть, чтобы спасти джерунов, – предположила Мара. – Когда не нужно, вы, мастера-джедаи, вдруг становитесь такими благородными и полными самопожертвования.

– Спасибо, – сухо ответил Люк. – Вопрос лишь в…

– Ага. Вот и он, – сказал Формби, поворачиваясь.

Люк увидел, что к ним идет Фиса. Рядом с ней шел человек среднего роста с седыми волосами и короткой седой бородкой, морщинистым и потемневшим лицом – свидетельством долгих лет, проведенных под беспощадными светилами.

– Добро пожаловать, господин посол, – приветствовал его Формби. – Похоже, у нас будут еще посетители.

– Понимаю, – ответил незнакомец, разглядывая экраны позади них. В его низком голосе ощущался глубокий ум и спокойная уверенность в себе. Вблизи Люк увидел, что у посла глаза серого цвета с необычным оттенком. – Любопытно. Мы с ними знакомы?

– Они называют себя джерунами, – ответил Формби, но в этот момент его кто-то окликнул. – Прошу прощения, я должен спуститься. Идем, Фиса.

– Вы не представите нам господина посла? – пробормотала Мара, не сводя глаз с незнакомца.

– Извините. – Формби и Фиса остановились на короткой лестнице, выходившей с балкона на главный этаж командного центра. – Господин посол, разрешите представить вам мастера-джедая Люка Скайуокера и рыцаря-джедая Мару Джейд-Скайуокер.

В глазах незнакомца что-то мелькнуло, но он лишь дружелюбно улыбнулся.

– Рад встрече, – сказал он. – Я многое слышал о вас обоих.

– А этого человека, – продолжал Формби, – направили к нам Корускант и Новая Республика в качестве своего официального представителя. Посол Дин Джинзлер.

Формби поспешил вниз по лестнице к генералу Драску. Фиса последовала за ним.

Трое людей остались стоять и смотреть друг на друга.

Джинзлер первым нарушил молчание:

– Вижу, вы уже говорили с Тэлоном Каррдом.

– Откуда вам известно? – Люк старался не показывать голосом никаких эмоций.

– Догадался по выражениям ваших лиц. – Джинзлер слегка улыбнулся. – Точнее, по их отсутствию. Наверное, вам хотелось бы услышать объяснения.

– Ну так озвучьте их, – предложил Люк. Спокойствие, сквозившее в его голосе, наводило на мысль, что Люку хотелось заставить посла немного усомниться в своих выводах, хотя бы на мгновение.

Но это было ровно на целое мгновение больше, чем того хотела Мара. Она мельком оглядела командный центр. Интересно, как поступит Люк, если сейчас она позовет Формби и при всех разоблачит Джинзлера?

Но Формби что-то тихо обсуждал с Драском и Тальшибом внизу на возвышении. И было не время вмешиваться в их беседу.

– Для начала хочу заверить вас, что я не преследую какой-либо личной выгоды, – сказал Джинзлер. – Я также не ищу власти, влияния и не собираюсь кого-либо шантажировать.

– Ну, самые интересные возможности мы отбросили, – съязвила Мара. – А теперь расскажите, все-таки с какой целью вы здесь оказались.

– Обещаю также, что не создам вам проблем, – продолжал Джинзлер. – Я не собираюсь оказывать давление на чиссов, мешать вашим переговорам и срывать какие-либо из ваших дипломатических планов.

– Вы создаете проблемы уже одним своим присутствием, – заявила Мара.

– К тому же явно тянете время, – добавил Люк. – Так чего вам надо?

Джинзлер сделал глубокий вдох, после чего сдержанно выдохнул.

– Мне нужно побывать на "Сверхдальнем перелете", – тихо сказал он, переведя взгляд на экран с изображением корабля джерунов. – Мне нужно… – Он закрыл глаза. – Извините, это очень личное.

– Как трогательно, – проронила Мара. – Но никуда не годится. Давайте посмотрим на ситуацию по-другому. Почему вы назвались официальным представителем Новой Республики?

У Джинзлера перехватило дыхание.

– Потому что я никто, – сказал он с горечью в голосе. – И потому что единственный способ увидеть "Сверхдальний перелет" – это отправиться туда на борту официального чисского корабля, по приглашению от правительства чиссов. Неужели вы думаете, что, знай они правду, меня пустили бы на борт?