Тимоти Зан - Путь уцелевшего

Самые значительные изменения произошли с палубой. Но не за счет смещения или вращения отдельных секций: вместо этого зажглись невидимые маленькие лампочки, которые составили причудливые спирали и красочные рисунки. На глазах у Мары световой орнамент изменил облик, как вода, вытекающая из подающей трубы.

Через минуту все закончилось. Мара обвела взглядом обновленный зал и неожиданно даже для самой себя удивилась. Интересно, какую же особу чиссы могли встречать таким убранством?

Она нажала по очереди еще две кнопки. Каждый раз комната становилась нейтральной, а потом вновь преображалась.

К сожалению, эти изменения совсем не затрагивали кабель, который ей хотелось осмотреть. Участок потолка, к которому он был прикреплен, оставался неподвижен.

Это означало, что ей необходимо придумать нечто поумнее.

Мара опять нажала на первую кнопку, запомнила положение смещающихся стенных панелей и спускающихся потолочных колонн-сталактитов, подсчитала время трансформации. Нет ничего невозможного , подумала она. А если что-либо возможно, то это нужно попробовать .

Она вернула помещению нейтральный вид и приготовилась. Когда что-то вынюхивает один джедай – это праздное любопытство, сказала она Люку. Интересно, Формби, если застукает ее здесь, будет того же мнения?

Глубоко вздохнув, Мара нажала на кнопку и побежала.

Высоко выпрыгнув, она ухватилась руками за край самой нижней панели, пока та не успела развернуться еще на несколько градусов. Первые опасения, что этот элемент дизайна сломается под ее весом и предательски уронит на палубу, не оправдались. Мара не стала ждать, когда панель передумает, а немного подтянулась и перепрыгнула на соседнюю в метре справа. Ухватившись за верхний край в тот момент, когда панель успела раскрыться всего на четверть, Мара опять подтянулась и прыгнула на следующую, еще выше. Когда последняя панель-ступенька закрывалась, Мара уже была там, где хотела. Оттолкнувшись в последний раз, она пролетела полтора метра и обхватила руками ближайшую спустившуюся с потолка колонну-сталактит.

Она немного повисела на ней, переводя дыхание и черпая энергию Силы, чтобы вдохнуть жизнь в уставшие мышцы. Колонна была шершавой, что позволяло держаться довольно крепко. Как и стенные панели, она прекрасно выдерживала ее вес. Ухватившись за нижнюю часть колонны коленями, Мара стала карабкаться наверх.

Это оказалось нелегко, но стоило только вспомнить о том, что какой-нибудь чисс может в любой момент запросто забрести сюда и застать ее висящей подобно майноку-переростку, как сил и желания тут же прибавилось. Пройдя половину пути, Мара перебралась на другую колонну и продолжила восхождение, упираясь спиной и ногами, как в дымоходе. Наконец она достигла верха и забралась на "флагоподобный" участок потолка, который теперь свисал вертикально вниз. Используя его как точку опоры, она перепрыгнула на колонну, располагавшуюся в углу.

Теперь норовистый кабель был как на ладони.

Мара напрягла зрение, жалея, что не прихватила с собой фонарь. Помещение хорошо освещалось, но, на беду, именно на тот угол, где крепился кабель, падала тень от той самой потолочной колонны, на которой она и висела.

Однако джедай обязательно что-нибудь придумает. Неуклюже глянув через плечо в сторону талии, она при помощи Силы сняла с пояса световой меч и осторожно поднесла его к углу так, чтобы эмиттер смотрел вниз. Мара сфокусировала взгляд на кнопке и включила оружие.

Раздавшееся гудение было громче, чем хотелось бы. Меч давал не слишком много света, но и этого хватало.

Кабель не был отрезан, как первоначально подозревала Мара. Однако крепление располагалось на двух винтах, поэтому он никак не мог оторваться от вибрации или натяжения.

Тогда почему же он слетел?

Придвинув меч так близко, насколько это было возможно без риска задеть им что-нибудь, Мара пригляделась. С одной стороны кабеля, прямо над креплением, она разглядела небольшую зазубрину. Подняв глаза к потолку, Мара увидела небольшое круглое отверстие сверху и справа от надреза.

Покрепче ухватившись за колонну, она отпустила одну руку и осторожно просунула палец в отверстие. Ничего. Мара поводила пальцем внутри в поисках механизмов, электрических муфт сцепления или ребер обогревателей, как правило, скрытых под переборками на любом корабле.

Точнее, она искала нечто такое из устройства корабля, ради чего проектировщики могли предусмотреть это отверстие. И отсутствие находок наводило на мысль, что оно было проделано специально – и совершенно определенно уже после введения корабля в строй.

Она все еще рассматривала различные возможности, когда почувствовала внизу движение.

Мара мгновенно погасила клинок. В тишине был слышен шум приближающихся шагов. Судя по звуку, незнакомцев шло несколько, но они явно не относились к обслуживающему персоналу корабля. Так могли шагать только военные.

Мара поняла, что попала в ловушку.

Она огляделась, с трудом удержав на языке проклятье, ходившее в народе еще в дни ее службы Империи. Колонна, на которой она висела на высоте шести метров, была ее единственным прикрытием. Проблема заключалась лишь в том, что Мара находилась на открытой ее части, и сейчас ее можно было увидеть из любой точки помещения. Чтобы спрятаться от посторонних глаз, предстояло перебраться на противоположную сторону колонны, а, судя по скорости шагов, времени на это не оставалось.

Вытянув руку, Мара схватила меч и повисла на колонне, удерживаясь руками и коленями. Двигаясь со всей возможной скоростью, она стала переползать на дальнюю сторону.

Она почти преодолела половину пути, когда незнакомцы вошли в арочный проход. Мара замерла, глянула вниз… и чуть не сорвалась.

Казалось, сердце в ее груди окаменело.

То были не чисские солдаты, посланные генералом Драском на ее поиски. И даже не патруль, который просто проводил ежечасный осмотр помещений.

Под ней, озираясь, стояли пятеро. В центре находился молодой человек в сером имперском мундире с красной и черной окантовкой на воротнике и рукавах.

Остальные четверо были имперскими штурмовиками.

Мара уставилась на штурмовиков, стараясь совладать с воспоминаниями, проносившимися перед глазами, словно камни при ураганном ветре. Она нередко имела дело со штурмовиками, когда служила Палпатину Рукой Императора: отдавала им различные приказы, иногда водила небольшие группы на спецзадания.

Временами она просто стояла и смотрела, как они убивают.

Это невозможно. Этого не может быть . Элита штурмовиков давно вымерла – погибла в затяжной войне Империи с повстанцами. Большинство клонирующих резервуаров, много лет назад применявшихся для их создания, были давно найдены и уничтожены, чтобы никто больше не смог выпустить на галактику страшную волну смертей и разрушений.