Чарльз Стросс - Железный рассвет

Вытянувшись в канале над комнатой и посматривая вниз через решетку воздушного рециркулятора, Среда на ощупь изучала свой третий и последний заряд. Он несколько отличался от двух предыдущих, и это беспокоило. Внизу кто-то находился, кто-то смутно знакомый. Трудно разглядеть через решетку…

Сволочи! Убийцы. Среда вспомнила Джерма, насмехавшегося над ней, взволнованного отца — у него хватало для этого причин, — Индику, суровую и слегка отрешенную от реальности мать. Любовь и ярость, печаль и чувство утраты. Среда рассматривала женщину, сидящую спиной к ближайшей подкове. РеМастированные. Девушка достаточно наслушалась о них от Фрэнка, чтобы понимать, кто они такие. Поршия со своей издевательской улыбкой. Среда стиснула зубы от отвращения, из глаз потекли горячие слезы ярости. О, вы еще пожалеете об этом!

Она рискнула украдкой глянуть при свете колец на рифленую оболочку заряда. Кнопка активации имела циферблат, но отсутствовал полуоткрытый торец. Взрывчатка? Это казалась невероятным: гранаты на космической станции — идея безумная, но исключать ничего нельзя. Среда подрегулировала свою куртку до максимального облегания, натянула на лицо капюшон и запечатала куртку под легинсы, надетые под брюками. Электронная почта: Герман, что это за хрень?

Прилагаю изображение. Пальцы дрожали от холода. Давай ответь…

БИП. Это импульсно-плавильная граната, тип 20. Радиус поражения — пять метров. Радиус уничтожения — два метра. Электромагнитный импульс минимизирован, тканевая ампутация максимальна. Приложение: инструкция по эксплуатации. Что намерена с ней делать?

Электронная почта: Герман, собираюсь расплатиться с ними за маму, папу и Джерма.

Женщина посмотрела на нее, и Среда замерла.

— Лучше спустись вниз, — позвала ее Штефи. Дуло пистолета глядело черным зрачком прямо в лицо. — Не дури.

— Черт, — пробормотала Среда, сдерживая дыхание. И громче: — Это вы, Штефи?

— Твою мать. Привет, вундеркинд. — Дуло не сдвинулось. — Спускайся немедленно. Это приказ.

— Иду. — Что-то подсказывало ей: граната не поможет. Среда обеими ногами дважды сильно ударила по решетке. Та вылетела. Девушка проскользнула в отверстие; при низкой силе тяжести падение казалось вечным. — А если бы я отказалась, вы пристрелили бы меня?

— Да, — ответила Штефи. Ее глаза запали. Сама же она выглядела так, словно не спала несколько дней. Голос звучал удивительно плоско, отсутствовали всякие признаки эмоций.

Среда неловко дернула плечом и протянула руку.

— Смотрите, — сказала она, — я принесла ключ.

— Ключ. — Штефи подтолкнула ее к свободному креслу. — Какая удача, — пробормотала она. — А вам известно, какой это ключ?

— Да, — горько усмехнулась Среда. — Ключ к коммуникационный сети обороны Москвы.

БИП. Почта от Германа: Опасность. Выслушай Рашель.

Среда метнула взгляд на ближайшую консоль. В ней находился ряд идентификационных слотов для ключей, и она смотрелась примитивнее и грубее, чем остальные.

— Думаю, нужна вот эта.

— Хорошее предположение. — Штефи не отводила оружия. — Вставь ключ в слот.

— А?

— Я сказала, вставь ключ в слот. Или я сделаю это за тебя, через твой труп.

— Ладно, ладно, ни к чему так сердиться. — Среда повернулась и вставила ключ, который стянула со стола Хойст. Ее трясло. — Извините, — произнесла она, полностью застегнула молнию на куртке и натянула перчатки. — Холодно, правда?

— Как ты думаешь, для чего кодовый ключ? — мягко спросила Штефи.

— А? Для ввода в бой бомбардировщиков или отмены атаки. — Среда покачала головой. — Мы говорили обо всем этом. Женщина, начальник РеМастированных… — Она замолчала, испугавшись и резко изменившись в лице: а не работают ли они вместе?

— Продолжай, — устало проговорила Штефи, и Среда, посмотрев на нее, наконец заметила следы травматического геля на левой руке.

— Они врали, — категорически заявила Среда. — Про все. Ядерные бомбардировщики не все нацелены на Новый Дрезден, некоторые — на Новый Порядок. РеМастированные, захватившие корабль, старались остановить их.

— Как интересно. — По лицу Штефи пробежала гримаса боли, когда она протянула левую руку и раскрыла ладонь, показывая два ключа. — Возьми и заполни слоты четыре и восемь.

— Что? — Среда с недоверием уставилась на нее.

— Делай! — рявкнула Штефи. Ствол раздраженно дернулся.

— Делаю, делаю. — Среда поднялась и, осторожно склонившись над Штефи, двигаясь медленно, чтобы не потревожить ее, взяла первый ключ. Вставила его в один из названных слотов. Вслед за этим сразу же загорелся светодиод, и экран под ключами внезапно замигал. — Твою мать!

— Разрешаю повторить эти слова. — Тень улыбки мелькнула на губах Штефи. — Тебе нравятся РеМастированные, Среда?

— Твою мать! — Среда отвернулась и шлепнула ладонью по ледяной деке. — Вы же прекрасно знаете!

БИП. Почта от Рашели: Среда, что происходит?

— Вот и славно. Повтори ту же операцию с другим ключом.

— Хорошо. — Среда, с бешено стучащим от напряжения сердцем, воткнула ключ в другой из названных свободный слот. Она смотрела на него долгое мгновение. Перед ней внезапно открылись невероятные возможности, беспредельные перспективы. Горизонты силы. Среда так долго была беспомощна, что это стало почти естественным состоянием ее существования. Она взглянула на Штефи, усталую и постаревшую. Даже оружие теперь казалось не слишком значительным. — Не хотите рассказать о ваших намерениях?

— А ты что думаешь? — спросила Штефи. — Они убили Свена, девочка. А Свен был моим партнером. — Ее лицо исказила вспышка гнева. — Я не собираюсь отпускать их просто так. Корабль отстыкован, чтобы не дать им уйти. Охрана, вставшая на моем пути, перебита. — Она посмотрела на консоль, и ее взгляд задержался на ключах и их светящихся идентификационных индикаторах. — Так что теперь сядь и заткнись.

Среда села и уставилась на Штефи, которая не отводила от нее ствол. Девушку начали терзать сомнения. Чего же она хочет? Ведь достаточно трех ключей для отправки безотзывных кодов, не так ли?

— И что дальше? — поинтересовалась Среда.

— На что это похоже? — Штефи аккуратно положила оружие на стол перед собой, рядом с каким-то ящичком. Она приподняла его.

— Не знаю, — осторожно произнесла Среда. — Так что вы хотите?

— Мести. Аудитории. — У Штефи по щекам гуляли желваки. — Чего-нибудь легкомысленного, вроде этого.

— Не понимаю, — покачала головой Среда.

— Ну, можешь получить ответ на свой вопрос. — Штефи держала ящичек перед собой, и Среда увидела, что это какой-то карманный информационный планшет с виртуальными кнопками на поверхности. — Как вы попали сюда? Вас прислали они? Посчитали, что передать мне дополнительный ключ — хорошая мысль?