Чарльз Стросс - Железный рассвет

Штефи присела на край кровати.

— Это что вы здесь делаете? — потребовала она ответа резким голосом.

— Гм. — Рашель пронзила Мартина стальным взглядом. — У нас небольшая проблемка. Интересно, могут ли здесь тусоваться две Аниты?

— Нет. — Мартин устало потер лоб. — Черт! Вот беда. Один фальшивый набор идентификационных маркеров, и две личности, чтобы им прикрываться. Похоже, у нас действительно проблема, девочки.

— Может, мне нахлобучить на голову цветочный горшок и притвориться деревом? Знаю, идея в том, чтобы выглядеть по-другому, но это явно затруднительно.

— Не думаю, что нам долго удастся дурачить их. — Мартин поскреб щетину. — Штефи?

— Дайте подумать. — Она оперлась подбородком на кулак. — В данный момент я чувствую себя бесполезной. Мне действительно нужно связаться с мостиком или D-koh…

— Пожалуйста, внимание. Говорит ваш действующий капитан.

Все инстинктивно задрали головы, голос шел из аварийного коммуникационного устройства над дверью.

— На мостике произошел несчастный случай. Капитан Хусейн выбыла из строя. В ее отсутствие управляю звездолетом я, командир-лейтенант Фромм. Для вашего удобства и безопасности вам следует оставаться в каютах до дальнейших сообщений. Пассажирская сеть взаимосвязи вскоре будет восстановлена, и если вам что-нибудь потребуется, ваши запросы будут приняты во внимание. В виду кризиса, обращаюсь с просьбой о добровольной помощи. Мы с радостью принимаем поддержку группы с Тонто, и я зачислил этих людей в команду для обеспечения содействия в данный критический период. Пожалуйста, выполняйте их инструкции. Я сделаю следующее объявление, когда ситуация полностью перейдет под контроль.

— Ого! — воскликнула Среда.

— Да у него крышу сорвало! — выпучив глаза, взорвалась Штефи. — Шкипер никогда… Это захват, да? Но почему Макс заодно?

— Не хотелось бы вас прерывать, — вежливо проговорил Мартин, — но вы слушали не командир-лейтенанта Фромма. Его голос — да, но не его самого.

— РеМастированные проводят особую оцифровку мозгографии, — бесстрастно сообщила Рашель. — Они умеют сохранять разум в автономном хранении и проводить последующую реинкарнацию — с огромными расходами, — встраивая его в новое тело. Но в основном данная технология применяется для превращения людей в марионеток. Зомби, с иллюзией самоосознания, однако. Так они захватывают планеты. Получают в свое распоряжение некоторых ключевых правительственных чиновников, дестабилизируют обстановку, используя местные политические трения, объявляют чрезвычайное положение — при помощи своих марионеток — и входят.

Штефи побелела лицом. Черт! Срочно предупредить Свена! Пора отсюда выбираться.

— Макс отправился на полетную палубу для выяснения происходящего! Я отпустила его…

— Не стоит себя винить. Захвачены: мостик, инженерные площади двигателя, контроль повреждений. На основных лестницах — часовые, пассажиры — под замком. Прекрасно спланированная операция.

Рашель посмотрела на Среду.

— Держу пари, сейчас ваш люкс переворачивают вверх дном. А вас… — Она снова обернулась к Штефи. — Они крупно ошиблись, упустив вас.

— Но я… — Штефи с испуганным видом умолкла.

— У нас есть время до глобальной проверки, — произнес Мартин, размышляя вслух. — До того, как они примутся за это, вам нужно хорошенько спрятаться. Вы, возможно, сейчас главный линейный офицер на звездолете. Нам потребуются опознавательные коды и отпечаток сетчатки глаза, если хотим получить шанс вернуть корабль под свой контроль. — Он посмотрел на буфет. — Вскоре мы прибудем на место. Хотелось бы оказаться там без пометки «разыскивается». Приходилось слышать об апостольской норе? 28 28 Тайное убежище (библейское).

— О чем? — изумилась Штефи. — О чем вы? Я всего-навсего стажирующийся летный офицер! У меня нет допуска к полетам…

Мартин подошел к сундуку с армейским фабрикатором.

— А станете высшим линейным офицером звездолета, когда все закончится, — заявил он Штефи. — Рэйчи, можешь выбросить все отсюда? Мне понадобятся кое-какие инструменты, некоторая помощь и много отделочных панелей. Плюс определенные специальные игрушки, которые можно получить из фабрикатора менее чем за полчаса и которые не казались бы оружием или терагерцевым сканером. Готов спорить, они уже работают над повсеместной наблюдательной сетью. Нужна одежда для тебя и меня. Девочки, откройте базу данных иллюзий и мошенничества. Штефи, у вас есть регенерационная дыхательная маска? Еще: пара ведер, несколько подушек и что-нибудь накрыть одно из ведер с…

— Дыхательная маска?

— У нас в запасе примерно час, — нетерпеливо продолжил Мартин. Он обратился к Среде: — Вы будете Анитой, а вы… — Он указал на Штефи. — Анной. Анной Франк. Рашель, ознакомь девочку с анкетными данными Аниты, пока я загружаю наш тайничок. Штефи? Мы с вами соорудим фальшзадник гардероба, и я спрячу вас за ним, пока не разберемся, куда идти. Название данной фазы — игра в прятки, а цель — не попасть под арест. Как только разузнаем, откуда дует ветер, подумаем, как поставить паруса.

— Если слышите меня, моргните два раза. Раз, два.

— Хорошо. Вы Фрэнк, не так ли? Если да, один раз. Раз.

— Хорошо. Теперь слушайте внимательно. Вы здорово влипли. Вас выкрали. Те, кто вас держат, не собираются вас отпускать. Я один из них, но я другой. На некоторое время я верну вам контроль над голосовыми связками. Нас оставили наедине на пару минут, и снова поговорить нам не удастся, поэтому так важно, чтобы вы не закричали или не дали мне любой другой повод для беспокойства. Иначе мы оба такие же живые и здоровые, как покойники. Если поняли, моргните.

Раз.

— Так, скажите «привет».

— Пр-р…и…ве…ик.

— Наверно, болит горло. Вот, глотните… лучше?

— К-кто-о-о?

— Один из ваших похитителей. Но не слишком рад своему участию. Вы здесь потому, что очень важны для того, кем мы интересуемся. Девчонка Среда. Знаете ее?

Пауза.

— Говорите, я далеко не единственный, кого интересует содержимое ваших мозгов. — Пауза. — Хорошо. Позвольте объяснить: Среде известно… что-то. Не знаю, что конкретно. Она где-то на корабле, где — неизвестно, и некоторые похитители стараются разыскать ее до прихода в пункт назначения. Там вас используют в качестве заложника, чтобы разговорить ее и заставить сообщить обо всем, что знает. Беда в том, что как только из нее выудят информацию, она станет бесполезной. Вы, кстати, тоже. Вы оба — свидетели.

Итак, имеются следующие варианты. Вас пристрелят, но не считаю это наиболее вероятным. Скорее всего вы закончите в лагере по переработке. Или вас попросту превратят в живую куклу. Ни один из вариантов вам не подходит, не так ли?