Сергей Баталов - Новобранцы

– Понятно! Это – в твоем стиле! Ты же у нас – рыцарь «без страха и упрека».

– Какой уж есть! Не тебе судить! Я тут уже два года, а ты – не больше месяца. Так что не вам меня учить. Ладно! Пойдем, ребята. Пусть живут – пока. Пока другого приказа не поступило.

Дита отправила седого выяснить, где пропадали «неудобные» курсанты, с выражением легкой брезгливости выслушала его объяснения, полученные от бывших гладиаторов по поводу рыбалки.

– Значит, они все-таки не поверили, что рыба смертельно ядовита. Сожрали целую рыбину и даже не подавились! Очень странные субъекты! Такое слово, как «дисциплина», им явно знакомо. Очень плохо! Но ничего! Жизнь их скоро научит. Ждать осталось недолго. Через несколько дней вся летная школа начинает заключительный этап подготовки к Дню Патруля, после которого нам предстоит назвать имена пятнадцати курсантов, которые…. Впрочем…. Так сколько осталось времени?

– Неделя. Плюс три дня на дорогу. Еще день – на акклиматизацию. Итого – четырнадцать дней.

– Ты уже наметил кандидатуры для участия в Дне Патруля?

– Разумеется.

– Можно взглянуть на список?

– Пожалуйста!

Дита быстро пробежала взглядом коротенький столбец имен, задумчиво потерла пальцем переносицу.

– Мне кажется, здесь не хватает одного имени.

– Какого? – мгновенно насторожился Николай Платонович.

– Эту девушку зовут Ирина.

– Она приступила к подготовке совсем недавно. У неё была повреждена нога.

– Тем не менее, это не помешало ей стать лучшей ученицей курса. Думаю, тебе нужно включить её в число участников Дня Патруля. Договорились?

– Договорились! – севшим голосом промямлил седой, отворачиваясь.

«Наверняка ей донесли, что Ирина и я….. Теперь она решила отомстить мне за мое, как она считает, предательство. Но почему – именно так? Девушка-то в чем виновата»?

Утром, во время завтрака, Сашка и Ар'рахх долго крутили головами, тщетно выискивая среди курсантов своего сегодняшнего инструктора. Евгения Дягилева нигде не было.

– Слышь, а где Женька? – поймал Заречнев за руку пробегавшего мимо дежурного.

– Дягилев? А он еще с вечера улетел по срочному заданию. Сказал, что вернется только ко Дню Патруля. А что, есть проблемы?

– Нет, проблем нет. Так, спросил ради любопытства….

– Ладно, пойдем получать задание у Платоныча! – вздохнул Заречнев, пытаясь отыскать на этот раз седую голову руководителя летной школы. – Интересно, куда он-то запропастился?

Николай Платонович ничего не ответил на вопрос о том, куда «пропал» Евгений Дягилев. Он явно был чем-то огорчен, причем удручен – очень сильно.

Он молча ткнул сканером в планшетки рекрутов, уже в спину уходящим курсантам добавил: «Ваши новые самолеты – в ангаре номер три. Приборы ночного видения получите на складе! Вечером доложите о выполнении»!

Бывшие гладиаторы непонимающе переглянулись (в честь чего это у них должны появиться новые самолеты и тем паче – приборы ночного видения?), тут же, на травке, около столовой стали вникать в полетное задание, полученное от седого.

Новое упражнение было такое – стрельба неуправляемыми ракетными снарядами по мишени с расстояния пятьсот – тысяча метров. Причем день ото дня размер мишени будет становиться все меньше и меньше.

Последним задачей должна была стать результативная стрельба по мишени диаметром один метр с использованием приборов ночного видения с расстояния не менее пятисот метров.

– Они там, чё, совсем охренели? – растерянно пробормотал Сашка, указательным пальцем почесывая затылок. – Тут же только предварительных тренировок – на неделю, не меньше. Мы же ни разу НУРСами не стреляли….

– Нет у тебя недели! – неожиданно раздался рядом голос Ирины. – Скажи спасибо, что хоть столько нам дали.

– Нам? А при чем здесь ты?

– Да все при том же. Вы, что, ничего не знаете про День Патруля?

– Очень немного! Это что-то вроде состязания, да? – слегка слукавил Заречнев, намереваясь вытянуть из девушки как можно больше информации.

– Ага! «Состязаний»! – передразнила его Ирина. – Это настоящие гладиаторские бои с участием курсантов нашей летной школы.

– Ни хрена себе! – присвистнул Сашка. – Ну, а мы-то здесь при чем?

– Да при том, что в них участвуешь и ты, и твой друг, и – я.

– Ты? Так у тебя же – нога!

– Дита приказала, чтобы Николай Платонович включил в список и меня – тоже.

– Приказала?

– Вот именно!

– Вот су…. Гм…. Слушай, а что тебе еще известно про это День Патруля?

– Немногое. От нашей летной школы должно быть не менее пятнадцати человек. Вылетаем через семь дней. Воздушные бои проводятся в Городе Богов.

– А это что еще за хрень?

– Это не хрень, это планета такая, откуда Дита родом. И другие бессмертные – тоже.

– Ну, и что дальше?

– А дальше, после одного дня отдыха – собственно День Патруля. Воздушные поединки между землянами и богомолами. Точнее, между курсантами тех и тех.

– Вот это новость! А почему нам раньше никто ничего не говорил?

– Это закрытая информация. Мне Коля её по секрету рассказал. Ну, а я – вам. Коль уж нам участвовать, то вам лучше знать, что вас ждет.

– И что нас ждет?

Ирина тяжело вздохнула, кончиками пальцев потеребила краешек своей планшетки.

– Молодые пилоты богомолов, как правило, лучше летают, чем люди. Снаряды – боевые…. Из пятнадцати человек редко когда выживает хотя бы один курсант.

– Теперь понятно, почему «деды» так странно смотрят на новичков. Для них – мы покойники, летающие мишени Дня Патруля. Так?

– Ну, в общем….

– А почему Дита вообще не откажется от участия в этих воздушных гладиаторских поединках?

– Коля говорил, что День Патруля собирает очень много зрителей. Среди них – немало богачей, которые платят за все, в том числе за самолеты.

– Понятно. Это то же самое, что для нас – тараканьи бега. Тараканов тоже перед забегом хорошо накормят, почистят. Мы для Диты и её сородичей – что-то вроде тараканов, да? Или мышей?

– Зря ты так. Если люди не будут участвовать в Дне Патруля, спонсоры отвернутся от Академии звездных рекрутов. Не станет финансирования – богомолы смогут довести начатое до конца, уничтожат всех разумных существ на Земле.

– Сама догадалась, или сказал кто?

– Николай Платонович говорил. А я ему верю.

– Ладно! Все понятно! Пошли смотреть наши новые самолеты!

– Подождите, я – с вами!

Летные аппараты внешне мало отличались от уже хорошо знакомых бывшим гладиаторам ИПЛ-4. Они были повыше (за счет более высоких шасси), под каждым из крыльев висело по две «елочные шишки», наполненных НУРСами, в плоскостях крыльев торчали четыре пушки. С первого взгляда было видно, что этот самолет – боевое оружие. Пусть облегченное, но уже настоящее, боевое, не то, что учебно-тренировочная «ипээлка».