Сергей Баталов - Новобранцы

Поединок во времени не органичен, он продолжается до полного повреждения летательного аппарата одного из соперников. Разрешена атака любым видом оружия, пока самолет или пилот находится в воздухе. Если истребитель подбит, но все еще способен летать, и он приземлился за пределами площадки, его можно атаковать также любыми видами оружия. Можно сесть на воду и покинуть поврежденный самолет. Но знайте – пока вы находитесь в воде, вы можете быть атакованы любым видом оружия. Ну, а если вам повезло добраться до берега – значит, вы остались живы. Так что если вам придется на поврежденном самолете садиться на воду, выбирайте место поближе к берегу. В истории поединков есть несколько случаев, когда пилот богомолов считал, что человек погиб и возвращался на свою площадку, в то время как курсант благополучно выбирался на берег. Правда, в этом случае вам придется добираться до своего транспортника бегом, так как время, в течение которого вы может находиться на берегу вне самолета, тоже ограничено. Вот, в общем-то, и всё.

– А что получают победители Дня Патруля? – спросил Александр.

– Что? – сощурилась Дита. – Победишь – узнаешь! Но об одном из призов я могу сказать прямо сейчас. Это – жизнь! Поверьте, это самый ценный дар из всех, которые возможны в этой ситуации. Еще вопросы есть?

– Есть! – подняла руку Ирина. – А как проходят поединки – один на один, или группа на группу?

– По-разному. В первый день – личные встречи, во второй – групповые схватки. А почему это тебя заинтересовало?

– Вы ничего об этом не сказали, вот я и спросила…. Непонятно…..

– Ясно! Если больше вопросов нет – то всем спать! Мы прибываем на «точку» послезавтра днем. Времени для отдыха у вас еще есть, так что постарайтесь не упустить его! Спокойной ночи!

Город Богов потрясал.

Курсанты, словно первоклашки на своем самом первом уроке, облепили иллюминаторы транспортного корабля, рассматривая гигантский мегаполис, вид на который открывался с орбиты. Облаков не было, и даже с высоты в пятьсот километров отлично была заметна радиально-кольцевая структура единственного города континента. Силовой энергетический щит виден был даже невооруженным взглядом, он был похож на гигантский полупрозрачный панцирь, накрывший ярко светящийся лабиринт из мириадов огоньков.

– Сколько людей здесь живет? – поинтересовался у Диты Максим, пребывающий, как обычно, в окружении девушек, правда, всего двух. Ирина осталась в своей каюте с Николаем Платоновичем, остальных представительниц прекрасной половины человечества оставили в летной школе.

– Людей? – насмешливо переспросила бессмертная. – Людей – ни одного. Здесь живут элои. Эта космическая раса разумных существ, давно обретших бессмертие. Я тоже – элойка. Элоев на Городе Богов один миллиард. Население – постоянно. Рождаемость регулируется специальной программой.

– Значит, элои все-таки умирают от старости?

– Умирают. Но не от старости. От болезни, от несчастных случаев. В результате убийств или самоубийств.

– В Городе бессмертных убивают?

– Увы! Такое тоже бывает. Редко, но – бывает. Расследованием занимается специальная тайная полиция.

– Все, как у людей.

– Да, ты прав. Примерно пятьдесят тысяч лет назад люди и элои были одной расой. Мы могли жить тогда около одной тысячи лет. Ну, а потом ваши предки нашли Гею, поселились на ней. В результате генетических мутаций вы стали жить меньше. Наша ветвь пошла по пути увеличения продолжительности жизни. Научные успехи в этой области таковы, что сегодня продолжительность жизни элоев биологически не регламентирована. То есть, по сути, элои – бессмертны. Курсанты и курсантки восхищенно вздохнули.

– А человек может стать бессмертным? – не унимался Макс.

– Может. Но не сразу. Изменение генетического кода человека – процедура сложная, она занимает не один год. Поэтому люди, которые заслужили «прививку бессмертия», увеличенную продолжительность жизни получают постепенно.

– А много таких людей?

– Не много, но есть. Вот, например, Николай. У него первый продленный срок жизни. Знаете, сколько ему лет? Сто сорок семь. А выглядит он на пятьдесят.

Заходом космолета на посадку управляла лично Дита. В кресле второго пилота находился Николай Платонович, но сразу было видно – транспортным судном управляет бессмертная. Седой даже убрал руки со штурвала управления. Все курсанты, включая бывших гладиаторов, уже знали, что за пределами атмосферы космолет меняет траекторию своего движения только с помощью только ракетных двигателей. Консоль управления многочисленными большими, средними и совсем крохотными «реактивами», была расположена на подвижной «маятниковой» панели, занимающей положенное ей место только тогда, когда космолет покидал пределы воздушного пространства. В атмосфере основным «рычагом» управления воздушно-космического судна становился обыкновенный штурвал – такой же, как и других самолетах в летной школе. Бессмертная, кажется, даже не заметила, как место консоли заняла ручка управления – настолько органичным и безошибочным был её переход от управления судном в безвоздушном пространстве к полету в верхних слоях атмосферы планеты элоев.

Александр восхищенно поднял большой палец, зеленый верзила согласно покивал своей шишкастой башкой – Дита была очень опытным пилотом, настоящим асом. Поучиться было чему.

Незадолго перед посадкой у космолета появились «попутчики». Две пары истребителей неизвестной конструкции с невероятно агрессивным «дизайном» – частокол мощных пушек на передней консоли крыльев, множество остроносых ракет на внешней подвеске.

– Охрана? – поинтересовался Заречнев у молчаливого соседа – курсанта второго года обучения.

– Это-то? Нет! Это – богомолы. «Эскорт» будущий победителей для будущих побежденных.

– А чё такой пессимизм-то?

– Ну, вот, схватки начнутся, посмотрим, какое настроение будет у тебя.

– А ты, что, участвовал в Дне Патруля?

– Нет, конечно! Иначе я здесь не сидел бы. Все, кто участвовал в прошлом и позапрошлом Дне, погибли. Откуда знаю, как это все было? Нам показывали по компьюзеру. Да и в архивах файлов с боями – немеряно.

– Что же ты раньше не сказал? Хоть бы их тактику посмотрели.

– А нет у них никакой тактики. С ходу атакуют, вваливают пушками и ракетами в бок или в задницу «по самое не могу» и – туши свет. Редкая птица долетит до середины Днепра….

– К чему это ты?

– Так, навеяло….. Если самолет развалится в воздухе и пилот все еще жив, богомолы добивают летчика в воздухе, пока он летит вниз. В озеро падают одни куски.

– Чё, трындишь, наверное? Жути нагоняешь?

– Не-е. Не нагоняю. Жутики начнутся, когда наступит День Патруля.