Андрей Ливадный - Шаг к звездам

Многие из преданных Алиму людей искренне считали, что для священной войны против неверных достаточно той ненависти, что гнездилась в их темных, дремучих душах, а все хитроумные приборы выходящие по своей сложности за рамки их понимания рано или поздно приведут к беде.

Алим не пытался пресечь подобных настроений, понимая, что это бесполезно, но полагаясь на свой авторитет, он не подозревал, как близки к истине мысленные опасения его подчиненных.

Любая палка, как известно, имеет два конца, и этой ночью сложная аппаратура, привезенная сюда, чтобы разрушать устои высокотехнологичной цивилизации, внезапно начала работать против своих «хозяев»…

…Незримые волны радиосигналов неслись из космоса. Толща горной породы, образующая свод пещеры, не являлась помехой для направленного излучения, содержащего краткий код активации и лаконичные инструкции, шифрованные специализированным компьютерным языком, которым владели лишь несколько десятков человек, работающих на министерство обороны Соединенных Штатов Америки.

На обтекаемом корпусе «саркофага», внутри которого покоилась человекоподобная машина, внезапно вспыхнули изумрудные искры световых сигналов, затем раздалось резкое неприятное шипение стравливаемого воздуха, и массивная крышка транспортного контейнера внезапно начала подниматься вверх, одновременно уходя в сторону, при поддержке специальных телескопических штанг, работающих от пневматического привода.

Резкий звук заставил ужинавших боевиков замолчать, оглянувшись в сторону тяжеленного контейнера, который Алим несколько раз заставлял их таскать в самую дальнюю тупиковую пещеру, где содержались заключенные.

В воцарившейся тишине было слышно, как внутри открывшегося саркофага что-то взвизгнуло, затем оцепеневшие от неожиданности моджахеды увидели лишенную пеноплоти, стальную пятипалую конечность, которая с отчетливым лязгом вцепилась в борт металлопластикового гроба и, вслед за этим, изнутри рывком поднялись голова и торс человекоподобной машины.

Тонкий визг сервомоторов заглушил чей-то истошный испуганный вопль, за которым раздался целый поток брани, сопровождаемый характерным звуком передергиваемых затворов.

Все кто находился в пещере повскакивали со своих мест, кто-то рванулся к выходу, но большинство свидетелей внезапного, несанкционированного «пробуждения» человекоподобного механизма просто оцепенели, не зная, что делать: Алим очень дорожил этой машиной, и в душе его подчиненных сейчас страх перед внезапным явлением боролся с тем ужасом, что внушал авторитет их беспощадного, скорого на расправу командира. Пальцы ныли, леденели на спусковых скобах автоматических винтовок, – механической исчадие уже поднялось во весь рост, оно внушало панический ужас, ибо никто знал, что у него на уме, но, судя по затянувшемуся всеобщему замешательству, объяснять разъяренному Месхеру происхождение дыр в его драгоценном механизме не хотелось ни одному из присутствующих…

Это промедление оказалось роковым для ближайшего к открывшемуся саркофагу боевика.

Человекоподобный робот внезапно сделал стремительный шаг вперед, выбираясь из своей усыпальницы, и одновременно с этим механические пальцы правой руки андроида сжались в кулак, ударив в грудь опешившего моджахеда.

В гробовой тиши раздался отвратительный звук ломающихся костей грудной клетки, и человеческое тело обмякло, издав короткий булькающий вздох.

В следующий миг наступившая тишина взорвалась оглушительным грохотом панических очередей: в андроида одновременно ударило не менее десятка автоматов, но машина была готова к такому обороту событий, – механическая рука продолжала удерживать обмякшее человеческое тело, закрываясь им как щитом…

Брызги крови и мелкие влажные плевки вырванной пулями плоти оросили пространство вокруг злополучного саркофага, эхо, отдающееся от стен пещеры, множило звуки выстрелов и визгливый посвист рикошета, с оглушительным звоном лопались экраны на баснословно дорогих компьютерных терминалах, откуда-то повалил жирный зловонный дым, несущий запах плавящейся изоляции, свет под сводом мигнул, погас, но через секунду зажегся вновь…

У кого-то из стрелявших кончились патроны, затем вдруг наступила всеобщая пауза, и глазам обезумевших от страха людей предстала картина во сто крат более жуткая, чем та, которую они наблюдали, прежде чем открыть огонь.

Андроид стоял неподвижно, его вытянутая вперед, окровавленная рука была по-прежнему сжата в кулак: тело, которым он прикрывался от пуль, оказалось порванным в клочья, а его фрагменты разметало по всей пещере, густо заляпав компьютерные терминалы бесформенными ошметьями плоти, которые медленно сползали по скошенным пластиковым панелям оставляя за собой влажные следы крови…

Прошла секунда, и андроид попытался сделать шаг, но, не смотря на импровизированный щит, человекоподобный механизм изрядно пострадал от беспорядочного автоматного огня, – стоило ему шевельнуться, как голова машины внезапно качнулась и с глухим стуком ударилась о грудь, покачиваясь на вытянувшемся отрезке оптиковолоконного кабеля…

Зрелище оказалось настолько страшным, что половина находившихся в пещере людей не выдержали жуткого вида измаранного кровью андроида, который с визгом сервомоторов согнул вторую руку, пытаясь приладить на место изрешеченную пулями, снесенную с плеч голову…

Они бросились прочь, кто куда, совершенно потеряв ориентацию, обезумев от кровавого наваждения…

За их спинами на пробитом пулями контрольном щитке андроида часто, трепетно заморгал огонек, свидетельствующий о грядущей самоликвидации, однако поступающие из космоса сигналы прервали этот разрушительный процесс: невидимый оператор абсолютно точно знал все коды управления машиной.

Повезло тем из боевиков, чьи ноги понесли своих хозяев к выходу из пещеры, но четыре или пять человек со страха бросились вглубь заброшенных коммуникаций в надежде, что оживший на их глазах механизм не полезет в дальние пещеры…

Именно эти маркеры бегущих по тоннелю людей наблюдал Антон на дисплее старого ноутбука.

– Приготовься… Хрипло шепнул он Поланду, выдергивая чеку из ручной гранаты.

Массивная металлическая дверь взвизгнула на ржавых петлях, и в ту же секунду мрак пещеры вспорола оранжевая вспышка от взрыва установленной Изваловым растяжки.

Дикий протяжный вой смертельно раненого человека на несколько секунд заглушил все остальные звуки, а когда он оборвался, Антон, сжимавший во вспотевшей ладони изготовленную к броску «эфку» внезапно услышал знакомый, монотонный звук капели, какие-то отдаленные бессвязные выкрики, и четкий, прозвучавший из коммуникатора голос Бет: