Владимир Михайлов - Властелин

Послышались шаги.

– Ну вот он наконец. Все-таки в старости люди становятся страшно медлительными.

– По-моему, нет. Скорее, это несут мой ужин. Вам лучше спрятаться.

– А если все же Эфат? Вы не хотите, чтобы он вас увидел…

– Придется прятаться обоим. Если ужин – выйду я. Если камердинер – вы.

Времени на раздумья не оставалось. Стараясь ступать потише, историк и Леза скрылись в коридоре.

Замок сыграл свою протяжную ноту.

Они стояли в темном коридоре. Рука Хен Гота легла на плечо Лезы. Легким движением она сбросила руку. Он не повторил попытки.

– Ужин, – прошептала она. И вышла. Страж собрал обеденную посуду, составил на поднос. Беглым взглядом окинул комнату. И вышел, не сказав ни слова. Ключ повернулся. Леза обождала, пока шаги не отдалились на безопасное расстояние.

– Можете выйти, – сказала она.

Историк вышел, держа в руке связку бумаг.

– Жертвую вам половину, – сказала Леза. – Даже больше. Мужчины, по-моему, всегда испытывают голод. Но, к сожалению, нет второго прибора. Вы не запаслись случайно?

– О чем вы? А-а. Нет… – рассеянно откликнулся он, пробегая глазами документ – кажется, какое-то донесение, написанное от руки, но украшенное печатью размером чуть ли не с блюдце. – Нет, нет, спасибо, но я совершенно не хочу есть. – Он пролистал еще несколько бумаг. – Великая Рыба, какой клад здесь…

– Я успела прочитать довольно много… Да садитесь же, не придерживайтесь приличий так неукоснительно. Мы не в том положении.

– Но я и в самом деле… Кроме того, я полагаю, Эфат сообразит, что я остался без ужина – и обеда тоже, но об этом он вправе не знать.

– Вот и начинайте.

– Потом… после вас.

– Я беру себе вилку, а вам придется обойтись ложкой.

– Мне не привыкать, – сообщил он все так же отвлеченно, не отрывая глаз от бумаг. – Вы прочитали, говорите? Завидую. Нет, я не уйду отсюда, пока не разберусь во всем. Я занимаюсь историей достаточно давно, но такого себе не представлял. Для ученого этого хватит на всю жизнь, да что – на две, на три жизни!

Через несколько минут Леза отодвинула тарелку.

– Уступаю вам место. Только придется прямо из салатницы, а это – с блюда.

– Да-да, – откликнулся он и сел на освобожденный Лезой стул. Еду отодвинул в сторону, перед собой положил бумаги.

– Мне с детства внушали, что читать за едой – значит демонстрировать свою невоспитанность.

– Да, – согласился он, – я скверно воспитан, это правда. – Со вздохом отодвинул бумаги в сторону и потянулся за салатом. – Подумать только – если бы мне не пришло в голову искать этот архив, он еще сколько-то лет оставался бы неведомым науке…

– Но ведь вы, если я правильно вас поняла, занимаетесь совсем другой историей?

– Занимаюсь, это верно. Но боюсь, что этому пришел конец.

– Почему?

– Потому что для ее создания пришлось воевать. Наверное, никакая история не стоит того, чтобы за нее умирали. Тогда она теряет естественность. Становится похожей на театральное представление.

– Вы жалеете, что взялись за этот труд?

Он вскинул голову.

– Почему? Театр ведь – искусство! История – тоже. Во многом. Почему мне надо было отказываться от творчества?

– Из-за войны хотя бы.

– Ну, я ведь не думал… – Он помолчал, прожевывая. – Но теперь все больше думаю, что я виноват во многом. В той беде, которую теперь приходится переживать.

– Вы о войне? Но разве это беда! Победы украшают жизнь, как и вашу историю.

– Но сейчас-то победы не будет. Мы уже разбиты, если говорить откровенно.

– Н-не понимаю. Мы? Разбиты?

– Вы что – сегодня родились? Где вы были все последнее время?

– По-моему, я рассказала вам об этом. Вы не слушали? Могу повторить: здесь я была, здесь. И никто не сообщал мне новостей. Разбиты?

– Ах да, простите, вы действительно говорили. Нет, я слушал, конечно, но в то же время что-то меня постоянно отвлекало.

– Я рассержусь. Что вас отвлекало, когда я говорила?

– Вы. Я смотрел, как вы рассказываете.

– Вы… вы не должны говорить так.

– Но если это так и было?

– Тем более. Не надо. Если же действительно так плохо, как вы сказали…

– Это вы насчет войны? Да, так. А может быть, и еще хуже. Но, в конце концов, не ваша же это вина!

– Я уверена, что моя. Хотя я и не хотела, чтобы получилось так…

– Нет. Виноват я. Если бы не эта моя идея насчет Новой Истории…

– Но что же в ней было плохого? Вы ведь никого не подговаривали воевать?

– Этого только не хватало бы. Нет, конечно. Но я историк. И мог бы вовремя сообразить, что именно так и получится. Потому что мы просто не умеем иначе. Мы привыкли решать силой все – начиная от женитьбы и кончая собственной историей. Силой!..

– Да. В этом вы правы. Я тут успела прочитать немало бумаг, и везде – сила или если не сила, то подлость. Но ведь и силу можно применять по-разному. Если вы побеждаете в войне – это разве плохо? Людям ведь от этого только лучше, разве не так?

– Наверное, все-таки нет. Потому что им-то, может быть, и становится чуть лучше жить – на краткое время, однако сами они становятся еще немного хуже – а может быть, и много. Привыкают брать силой. Признают силу достоинством, уравнивают силу с правдой. И потом, когда эту силу применяют уже к ним – они покоряются, именно потому, что признают за силой правоту. Вот сейчас нас разобьют – и мы смиримся, мы признаем, что победившие – правы.

– Вот в этом и заключается моя вина. В том, что вас разбили. Или еще разобьют – все равно.

– Можно подумать, что это вас назначили Верховным Главнокомандующим…

– Вы даже не понимаете, как вы близки к истине. Он мне верил!

– Разве не следовало вам доверять?

– Ну… Надо было понять, что я тоже могу ошибаться.

– Вы слишком много хотите. Он ведь любил вас?

– Сейчас – не знаю. Если он догадался… Но тогда, по-моему, любил. Как и я его. Но мне кажется… я не смогу больше увидеть его. У меня просто не хватит сил взглянуть ему в лицо. Наверное, мне лучше было бы умереть.

– Это невозможно. Вы больше не одна.

– Только это меня и держит… Хен, мне надо бежать. Куда угодно. Скрыться. Чтобы спокойно все обдумать…

– Точно так же и мне. Но я не знаю никого, кто бы захотел мне помочь.

– Я тоже. Нет, я думала, что такой человек есть. Но теперь поняла… Узнала, что на него рассчитывать нельзя. Он-то и виноват во всем. Претендент Миграт.

– Кто это? Я не знаю такого имени. Претендент? На что?

– Сейчас я покажу вам один документ… Я спрятала его отдельно.

Леза встала, пошарила под матрацем. Вынула бумагу.

– Вот, смотрите. Вы все поймете.

Хен Гот сперва пробежал бумагу, потом прочитал медленно, слово за словом.

– Ошеломляюще… Это единственный документ?

– Нет. Здесь их целая пачка…

– Дайте. Я хочу побыстрее посмотреть все.