Мориока Хироюки - Звездный герб — Скромная война

- И моя нация тоже, - с сильным акцентом произнесла Дженет МакКалли из Суверенного Союза Народов Звездных Систем. - Мы постоянно живем под угрозой деспотичной Империи Аб. Мы требуем извинений и компенсации нашему союзу наций.

- И поэтому вы напали на нашу систему? Ваши действия непоследовательны. Почему вы не подали протест тогда, когда ваши корабли подверглись нападению?

- Старший офицер на той территории принял решение о нанесении удара возмездия, - посол сказал то, что ему было велено сказать правительством Объединенного Человечества. Сам он тоже не очень-то верил в это объяснение. - Как вам хорошо известно, связь центральных властей с периферическими территориями требует немалого времени. Если бы командующий флотом запросил инструкции у правительства, я уверен, мы бы оформили протест точно так, как предлагаете Erumita [883] Ваше Величество .

- Посол, вы лжете, - заявила Рамаж, чуть склонив голову набок.

- Как вы смете делать такие обвинения! - Сангалини попытался изобразить крайнее возмущение. - Какие у вас основания?

- Вы сказали, что один из наших кораблей первым напал на вас, но я в этом сомневаюсь. В наших гордых Labule [884] Космические Силы нет таких глупцов, которые посмели бы нападать на других без веской на то причины.

- Из всякого правила есть исключения, - возразил Гвен.

- Даже если бы здесь имело место исключение, - размеренно продолжила Рамаж, - они бы не потерпели поражения. В Labule [885] Космические Силы нет командиров, которые некомпетентны настолько, что начинают бой, который не могут выиграть. Я с трудом могу представить себе командира, являющегося исключением из обоих правил.

- Ваша точка зрения очень односторонняя, Erumita [886] Ваше Величество , - сказала МакКалли. - Я предлагаю Объединенному Человечеству и Аб совместно провести беспристрастное расследование инцидента, а трем нейтральным государствам выступить в качестве наблюдателей.

- Вы тоже собираетесь лгать? - Spunej [887] Императрица холодно взглянула на МакКалли. - Ваши государства объединены в союз. Как вы можете быть нейтральными?

- В данном вопросе мы нейтральны, Erumita [888] Ваше Величество , - ответила посол Суверенного Союза Народов Звездных Систем. - Поэтому мы и предлагаем провести расследование того, что же на самом деле имело место.

- Я тоже считаю, что нам следует принять предложение Суверенного Союза Народов Звездных Систем, - кивнула Су-Ни.

- В этом нет необходимости, - Рамаж устремила взгляд своих красноватых глаз на Сангалини. - Посол, я ожидала от вас более умной лжи. Но вы обманули мои ожидания. Я разочарована.

- Что!.. - Сангалини лишился дара речи. Сделать он не мог решительно ничего. Spunej [889] Императрица Рамаж изначально не собиралась прислушиваться к его словам. От его дипломатического искусства здесь не было никакого толку.

- Но почему вы считаете, что это ложь, Erumita [890] Ваше Величество ? - спросила МакКалли. - Прежде чем делать такие выводы, хотя бы проведите расследование!

- Если такая ложь вас всех устраивает, мне нечего вам сказать. Или, может быть, вы на самом деле верите, что он говорит правду? Нас, Аб, однако, удовлетворяют лишь более элегантные объяснения.

- Erumita [891] Ваше Величество , я лишь хочу еще раз сообщить, что если вы собираетесь воевать с Объединенным Человечеством, то мы, Суверенный Союз Народов Звездных Систем, будем вынуждены объявить Frybar [892] Империя войну в соответствии с условиями Новосицилийского Договора, - заявила посол МакКалли.

- Благодарю вас, посол, - саркастично ответила Spunej [893] Императрица . - Этот факт мне отлично известен. Полагаю, то же самое относится к Республике Великого Алконта и к Федерации Хании.

Две головы синхронно кивнули.

- Отлично. Значит, будем воевать, - спокойно произнесла Рамаж. - Всем спасибо. Желаю вам безопасно добраться домой. Ваш дипломатический иммунитет будет аннулирован через двадцать четыре часа. Разумеется, я даю слово чести, что вам будет обеспечен безопасный полет до открытого Bidaut Alsa [894] торговый космопорт .

Секундочку! мысленно завопил Сангалини. Вы серьезно хотите вот так все и закончить? Я самый опытный дипломат Объединенного Человечества; я что, должен возвращаться домой, не сделав никакой реальной работы? Возвращаться домой, передав лживое заявление правительства и получив в лицо обвинение во лжи, а в руки - объявление войны? Я что, просто посыльный? Это же должен был быть всего лишь пробный камень, проверка настроения Frybar [895] Империя !

- Erumita [896] Ваше Величество , пожалуйста, подумайте еще раз, - негромко сказал Гвен. - Вы вступаете в войну с половиной человечества.

- Вероятно, вы забыли, посол, - улыбнулась Рамаж, - что вторая половина относится к Frybar [897] Империя .

- Если вы хотите войны, так тому и быть, - выплюнула МакКалли. - Но знайте: Империя, лишенная этики, никогда на победит!

- Этики? - впервые за этот день на лице Рамаж отразился интерес. - Возможно, мы и беспринципны, но, смею вас заверить, это не сыграет ни малейшей роли в определении победителя.

- Мне страшно за человечество, если им будет править Империя, лишенная идеалов.

- Оглядываясь в историю, можно увидеть, что идеалы приносили пользу лишь отдельным личностям, - возразила Императрица. - Когда на моральных принципах основываются действия целых наций, для их граждан ничем хорошим это не заканчивается. У Frybar [898] Империя есть подданные с самыми необычайными верованиями. Например, Dreuhynu Bisurel [899] Графство Бисуре , жители которого не понимают, что живут под властью Frybar [900] Империя ; своего Seif Sos [901] Территориальный представитель они почитают как бога и верят, что Аб - плод их воображения. А жители Dreuhynu Gogam [902] Графство Гогарф "хранят свои разумы" в кристаллах компьютера и считают, что это и есть вечная жизнь! Империя правит ими всеми одинаково и защищает их всех одинаково. Если бы мы навязывали нашу мораль...

- Софистика! Будущее человечества под властью Аб - людей, изменяющих свои собственные гены, - было бы невыносимым!

- Вы преувеличиваете, - заявила Рамаж. - Мы, как и вы, страшимся эволюции; но с тех пор, как две тысячи лет назад были рождены наши основатели, базовые генетические структуры Аб не менялись.

- Вы боитесь эволюции?

- Генетические нарушения - движущая сила эволюции, не так ли? Заполучив возможность изменять гены так, как мы того желаем, мы закрыли дверь на пути нашей эволюции.

МакКалли начала было что-то возражать, но, не найдя конкретных слов, замолкла.

- Но, Erumita [903] Ваше Величество , - вновь вступил Сангалини, - может ли выжить нация, единственным принципом которой является страх эволюции?