Сергей Баталов - Войны Кромаса

– Ты полностью избавился от последствий ранения отравленным дротиком? Расскажи принцессе, за что тебя и твоих друзей с треском выгнала та, которую ты заслонил собой от отравленной стрелы. Кстати, кто она такая?

– Зачем ты нам все рассказываешь? – глядя на Императора исподлобья, спросил Александр.

– Я хочу сказать, что знаю о вас все, или – почти все. И вы еще не успели ступить на камни столицы моей страны, а я уже знал всю вашу подноготную.

А вы сейчас пытаетесь доказать мне, что способны удивить меня чем-то таким, что изменит мое отношение к вам, рветесь на аудиенцию к главе страны. Не боитесь? Из этого зала не все выходят сами, некоторых выносят….

Убийство пятерых охранников моего замка – очень серьезное преступление, за такие у нас полагается смертная казнь! Не боитесь последствий?

– Боимся! – ответила ему Маяла, подходя ближе к Императору. – Но боимся не умереть, ибо на все воля Всевышнего и все в Его руках. Мы боимся того, что, приказав нас казнить, ты лишишь себя и свою планеты редчайшей возможности….

– Какой именно? – насторожился Уррак.

– Возможности стать полноправным членом большой галактической семьи, могущественного содружества миров. Ты потеряешь редчайший шанс вырваться из плена этой планеты, получить доступ к современным космическим технологиям….

Но твои потери могут стать просто катастрофическими, если ты примешь опрометчивое решение лишить жизни меня, моего ребенка или моих новых друзей. Рано или поздно мои родители и мои подданные узнают, что произошло со мной и тогда они явятся сюда, и обрушат на ваши головы всю мощь нашего космического флота! Берегись, Император! Я говорю не только о тебе, я имею в виду весь твой мир, всех твоих подданных. Боюсь, после этого от вашего мира не останется ничего!

– Мы не боимся внешнего нашествия! После Большого Огня нас вообще ничего не страшит! Нам есть куда спрятаться!

– Ты говоришь о подземельях?

– Не имеет значения! Однако мы отошли от темы нашей аудиенции. У тебя есть какие-то конкретные предложения?

– Есть! Я хочу пригласить тебя и твою страну в нашу Империю!

– Это бред! У тебя нет никакой Империи, а если и есть – то ты не имеешь таких полномочий!

– Имею! И я могу доказать это!

– Как?

– Если мы сможем послать сигнал в сторону центра галактики, то за мной обязательно прилетят!

– Хорошо! Посылайте! В чем же проблема?

– У меня нет необходимого оборудования!

– У меня тоже его нет! Если ты и твои новые друзья пришли сюда только за этим, то вы напрасно потратили время! Я не смогу помочь вам ничем!

– Нет, сможешь! У вас, на планете, точнее – над ней, есть оборудование, которое может донести сигнал до приемников моей Империи. Я говорю о том предмете на вашей орбите, которые все называют Оком Смерти. Как показывает его применение по поверхности Кромоса, мощность его генераторов очень велика….

Император Северной Империи хотел рассмеяться, но неожиданно промолчал. Неожиданно – прежде всего, для самого себя.

– Да, ты права. Над нашими головами есть искусственный объект очень большой мощности, который мои поданные именуют Оком Смерти. Эпизодически эта машина обстреливает поверхность планеты, сея разрушение и смерть. Насколько я понимаю, этот механизм выполняет функции сдерживания, или контроля за нами. Возможно – какие-то другие задачи, о которых нам пока неизвестно.

За тысячи оборотов Кромоса вокруг Лакуса нам так и не удалось ничего противопоставить этой чудовищной машине. Как собираетесь победить её вы? Ведь ваши возможности намного меньше даже моих теперешних!

– Есть несколько задумок! – вступил в разговор землянин.

– Каких? Что это за планы?

– У нас не принято озвучивать «сырые», непродуманные планы. Прежде чем что-то предлагать Вашему Величеству, хотелось бы все досконально проверить. И еще – нам нужна ваша помощь. Собственно, из-за неё мы и проделали неблизкий путь, о котором Вам так хорошо информированы.

– Что за помощь? – голос Императора вновь приобрел «официальный» оттенок.

– Чтобы победить, «приручить» нашего общего врага, – Сашка поднял вверх указательный палец, – нам нужно знать его. Знать о нем как можно больше. Что это за машина, когда она появилась, как она действует…. Словом – все, что могло бы помочь разгадать принципы функционирования системы под наименованием «Око Смерти» и найти способ воздействия на него. Ведь, как я понимаю, в окрестностях планеты регулярно появляются представители какой-то цивилизации. И оно, Око Смерти, не трогает этих самых «гостей», позволяет им беспрепятственно выбрасывать на планету таких, как мы. Может, эта машина с ними – заодно? Но тогда точно существует способ подчинить себе такой механизм, сделать его управляемым с поверхности Кромоса. Возможно, это удастся сделать дистанционно, не приближаясь к нему.

– Как?

– Например, посредством посылки радиосигнала.

– Очень интересно! – приободрился Уррак. – Очень! То есть ты предполагаешь, что можно заставить эту машину стрелять по любым объектам на поверхности планеты?

– Я вообще-то имел в виду другое – отправку сигнала в космос. Однако вы правы. Если возникнет возможность развернуть Око Смерти, то что помешает вновь вернуть его в исходное положение и применить в отношении планеты? Наверное, ничего…

– Тот, кто сможет контролировать Око Смерти, станет единовластным хозяином планеты! – Маяла очень тонко почувствовала ход мыслей Императора Северной Империи.

– Хорошо! Допустим, ваши доводы показались мне убедительными и я даже мог бы помочь вам. Но зачем мне делать это? Власть над планетой с помощью Ока Смерти?

Еще десять дней назад ваше предложение могло показаться бы мне интересным. Но сейчас, когда в моих руках не только Верховный Служитель Южной Империи, но и…. Ты так и ответил, матрос, на вопрос, по какой причине ты был изгнан своим командиром?

– Это личное…. – пробурчал Александр, всем своим видом показывая, что не намерен отвечать на этот вопрос Императора.

– Он просто провинился! – неожиданно проскрипела Маша. Властелин северной части Кромоса удивленно глянул на богомолку.

– А я не знал, что это существо нас понимает! – растерянно произнес он. – А этот большой зеленый жаб – он, что, тоже все понимает?

– Разумеется, все! – С иронией в голосе ответил ему Ар'рахх. – Тебе же сказали, вождь – во вселенной множество обитаемых миров, на которых живут самые разные, но главное – разумные существа. И не все они похожи на таких, как ты. Есть такие, как я. Или – она! – кивок в сторону Маши.

– И что, они тоже могут прилететь на Кромос выручать вас?

– Могут! – согласно кивнул головой зеленый верзила. Он поймал испепеляющий взгляд принцессы и… осекся. Но было уже поздно.