Сергей Баталов - Катакомбы Кромоса

Вопреки прогнозам Станта, десантникам Диты не удалось обнаружить центральный командный пункт там, где он указал. В месте, обозначенном бессмертным как возможный ЦКП оказалась обыкновенная диспетчерская силовых установок. Разведчики вернулись в драккар, вновь занялись прочесыванием «улиц» подземного «города». На это у них ушло ровно десять дней.

За это время они проделали адов труд, если учесть, что общая длина коридоров Катакомб Кромоса, которые им пришлось обследовать, перевалило уже за две тысячи километров.

– Иногда мне кажется, – ворчал Паршин, – что эти кромосяне ископали кору планеты, как кроты – муравейник.

– Нет уж! – не согласилась с ним Маша, решив заступиться не то за кротов, не то – за насекомых. – У нас таких длинных ходов никто и никогда не рыл! И вообще, чем дольше мы паримся в этих подземельях, тем выше у меня уверенность, что мы никогда не найдем подземный архив этой планеты!

– Обязаны найти! – жестко отрезала Дита, внимательно отслеживающая все разговоры членов своего экипажа. – Пока не выполним задачу, обратно не возвращаемся!

Последняя фраза патронессы Звездной Академии разбила её команду на две мини-группы – тех, кто согласен был обыскивать Катакомбы «хоть до посинения», и тех, кто считал, что подъем наверх и короткая передышка только помогут этим поискам. «На корабле» назревал «бунт». Погасил его Стант.

– Интересное кино получается! – от руссицизма элоя все заулыбались. – Мы тут уже две недели паримся, а ни одного жучка-паучка не видели! Я был «на все сто» уверен – как только заработают системы обеспечения жизнедеятельности, нам непременно нужно ждать «гостей»! Ну не могут эти «любознательные» твари не поинтересоваться: кто это хозяйничает в их епархии!

– И какой из этого вывод? – нахмурился первый пилот.

– Да, какой? – поддакнул Тимофеев, скорчив смешную рожу. Все опять улыбнулись.

– А вывод – такой! – бессмертный, в отличие от его партнеров-диггеров, был серьезен. – Что где-то есть еще одно подземелье, или подземный город, который не сообщается с тем, в котором мы находимся сейчас! Иначе жучки-паучки нас давно бы уже замучили!

– Согласен! – пробасил Юрий, втайне надеявшийся, что решение о поиске другого подземного убежища древних кромосян вызовет принятия решения о выходе на поверхность планеты, хотя бы на небольшой отдых. А там…

– Есть одно соображение! – вступил в перепалку Демьян. – Я уже неделю «катаю по мозгам» одну мыслишку…. Теперь, когда Стант озвучил свои соображения, тоже хочу поделиться кое-чем!

Я согласен, что этот город – не единственная структура Катакомб Кромоса. Сама логика появления и размещения таких сооружений подталкивает к таким выводам.

Вспомните те же подземные города, построенные в СССР на случай атомной бомбардировки! Для простых людей – метро, для элиты – отдельный город, со всем удобствами! И так во всем!

Уверен – создатели этих подземелий позаботились, чтобы лучшая часть их общества жила отдельно, в более комфортных условиях, чем те, которые мы рассматривает уже две недели.

Однако…. Однако есть еще одно обстоятельство, над которым я раздумываю с тех пор, как впервые услышал о Хранителях Катакомб.

Их существование ни поверхности планеты не поддается никакому логическому объяснению. Теперь, когда мы исследовали значительную часть подземного города древних, я убедился, что и подземного – тоже.

Значит…. Значит, это искусственно созданные, так называемые синтетические организмы. Они невероятно живучи и, в отличие он нормальных хищников, нападают не только тогда, когда хотят есть. Впечатление такое, что они действуют по некоей программе….

Но тогда возникает вопрос – кто создал эти организмы, и главное – с какой целью? У меня есть некоторые соображения на этот счет.

Предположим, что раса древних кромосян ожидает очень крупной катастрофы и вынуждена искать убежище под землей. Продолжительность пребывания в пещерах – неизвестна. Однако ресурсы подземного города ограничены.

Что сделает в таком случае элита? Она начнет планомерно сокращать число едоков!

Однако напрямую это делать нельзя! Во-первых, возможен бунт. Во-вторых, неэлита управляет средствами жизнеобеспечения. Путей решения этой проблемы несколько.

Можно распространить заразное заболевание, и большая часть простолюдинов вымрет. Но у этого пути есть много «подводных камней». Заразиться могут и члены семей элиты – через общую систему воздухоснабжения, водоснабжения, например.

Другой путь – создание синтетических организмов, которые будут «регулировать» численность населения города простолюдинов. Хранители Катакомб идеально подходят на эту роль.

Теперь мы понимаем, чем вызван это прямо-таки генетический страх кромосян перед этими жучками-паучками. Он у них в крови. Видно, не одно поколение древних кромосян испытало на себе ужасы от близкого «общения» с Хранителями.

– И какой вывод? – Дягилев проницательно глянул на Паршина.

– Искать проходы, через которые Хранители когда-то проникали в эту часть Катакомб. Это может быть нора, воздуховод, силовой кабель…. Должны остаться следы….

– Какие следы?

– Если жучки-паучки проникали в подземный город по норам, то жители должны были их как-то заделывать – замуровывать, бетонировать…. Что-то типа этого…. Нужно искать следы ремонта в стенах пещер.

– А чё их искать? – удивился Юрий. – Я в нескольких местах видел такие бетонные «кляксы».

– Где, например?

– Да в том же машинном зале! Ну, где генераторы стоят!

«Клякса», действительно, была – именно там, где указал Самочернов.

– Взрывать нежелательно! – заметил Дягилев, увидев движение Тимофеева к ящику с взрывчаткой. – Нам же туда потом лезть! Мы этим взрывом только их внимание привлечем!

– Твое предложение?

– Резать лазером! Дольше, зато безопаснее!

– Послушай, Демян! – проскрипела богомолка. – А другого пути в элитную часть Улья кромосян нет? А то, как я понимаю, если мы найдем здесь проход, то по нему попадем прямо в логово Хранителей?

– Понимаешь ты правильно! – вздохнул первый пилот. – Однако в тесном проходе от них легче отбиться! Да другого варианта у нас пока просто нет! Режьте!

«Пломбу» вырезали на удивление быстро – минут за двадцать. Как оказалось, бетон в ней был не самого высокого качества, а глубина заделки прохода могла напугать только насекомых, но не людей.

Бетонный «карандаш» зацепили тросом, выдернули драккаром. За «пломбой» показалась темная дыра, густо увешанная тонкими тросами.

– Теперь понятно, почему эти «синтетические организмы» перестали пользоваться этим лазом – резюмировал Дягилев. – Там взрывчатка! Ну, кто самый смелый? Кому хочется пощекотать нервы? Или сапера назначить?