Сергей Баталов - Галактические Иуды

– И ты все равно предлагаешь верить ему?

– Пока – да! А там – посмотрим!

– Ага! То есть опять надежда только на ваше знаменитое русское «авось»? Я тебя правильно понял?

– Правильно! Все равно как-нибудь, да выкрутимся!

– Да мы-то – выкрутимся! А вот она? Она – выкрутиться? – Ар'рахх когтем царапнул воздух в направлении кокона богомолки.

– Ты же знаешь, мы её не бросим. Значит, она тоже выкрутится. Вместе с нами!

– Ох, и хитер ты, человек! Ладно, пусть будет по-твоему! И пусть Боги сделают так, чтобы ты опять оказался прав! Потому что если нас обманут, я лично никогда и никому больше поверить не смогу! Никогда и никому!

– Хорошо! Договорились! А теперь – пойдем, предложим капитану составить график вахт. А то трое бодрствующих членов команды – слишком расточительно для экипажа всего из трех чело…. – Сашка замялся, заметив свою оплошность слишком поздно.

– Спасибо, что назвал меня человеком! – рассмеялся зеленый верзила. – Для меня это не обидно; наоборот…. Идем!

…Промежуточным пунктом оказалась гигантская космическая база, висевшая на орбите у огромного газового гиганта фиолетово-красного цвета. Она представляла собой многокилометровую металлическую «юлу». Сходство с любимой игрушкой земной детворы было настолько сильным, что Александр непроизвольно всмотрелся в «нижнюю» часть «юлы», пытаясь рассмотреть там перевернутый конус, на который «игрушка» обычно опирается на твердую поверхность.

Конус – широкий и плоский – действительно, обнаружился. Причем он служил причалом для всех кораблей и судов, прибывающих изо всех уголков этого сектора Галактики.

– Интересная форма, не правда ли? – своим вопросом Заречнев вернул генерала в реальный мир. Кварк тряхнул головой, словно освобождаясь от липкой паутины, окутавшей его голову, ответил:

– Ты имеешь в виду форму базы? Действительно, база Клюз свое наименование получили именно из-за своей своеобразной формы, повторяющей известную детскую игрушку. Она здесь – давно. Я не знаю, кто был автором проекта. Но специалист это был, несомненно. уникальный.

– А в чем уникальность этого проекта? Ну, волчок и волчок…. И – что?

– Первое – это максимальный внутренний объем при минимальной площади внешней поверхности. Второе – универсальность! База может действовать даже в том случае, если по какой-то причине отключатся энергоустановки, питающие генераторы искусственной гравитации.

– И как?

– За счет вращения вокруг центральной оси. Если Клюз будет вращаться, даже с небольшой скоростью, возникнет гравитация….

– А можно узнать – почему базу не разместили где-нибудь в открытом космосе? Подальше от планет, возле которых любое тело может долго существовать только на орбите?

– Но это же очевидно!

– Что именно? Что – очевидно?

– Размещать такие базы, где их сейчас размещают – на орбитах больших планет! Есть несколько причин…. Первая – заметность! Крупное космическое тело, такое, как это – может быть обнаружено из соседней звездной системы. Второе – безопасность. Большие планеты создают такие же большие магнитные поля. База находится как бы внутри защитного магнитного «кокона», который не дает губительному космическому излучению разрушать материалы и живые организмы, находящиеся в базе. Третье – энергетика. Не секрет, что зачастую внутренних источников энергоснабжения недостаточно для нормального функционирования такого крупного объекта, как этот. Однако «под ногами» у спутника – настоящий бездонный резервуар, наполненный энергией до самых краев. Нужно только взять эту энергию и переправить куда нужно.

– На станцию?

– Нет, разумеется! На станцию – это очень опасно. Много времени назад так и делали. Пока на некоторых объектах процесс не начал выходить из-под контроля….

– Это как?

– Энергетический поток, поступающий на станцию, по каким-то до сих пор непонятным нам причинам неожиданно расширялся в десятки, сотни раз. Лавина энергии мгновенно захлестывала станцию. Как следствие – перегрузка в промежуточных накопителях, необратимые изменения в хранилищах энергии и – взрыв! Пришлось менять алгоритм подачи энергии, собираемой из атмосферы планет-гигантов. Теперь она поступает вначале на промежуточные станции, собирается там в специальных накопителях и уже потом переправляется на станцию.

– Очень интересно! Но у меня есть еще один вопрос: как мы сможем пополнить свои припасы? Чем заплатим за воздух, воду, оружие? У нас с Ар'раххом денег нет!

– Нет?! Но у меня на этот счет совершенно иная информация! У вас есть средства, и немалые! Об этом очень четко написано в акруаре! Собственно, именно поэтому, на мой взгляд и была поставлена задача убить вас до того, как вы сможете добраться до своих денег.

– И где же наши деньги? Что говорит на этот счет акруар?

– Как – где?! Да – везде! Они находятся в общегалактической кредитной системе. Вы можете воспользоваться вашими средствами в любой точке Галактики. При условии, конечно, если там есть терминал ГКА – Галактического Кредитного Альянса.

– И много кредитов мы сможем потратить, если найдем терминал ГКА?

– Сколько угодно?

– То есть?

– Кредит – неограниченный! В акруаре говорилось, что в качестве обеспечения ваших финансовых операций предложена какой-то совершенно немыслимых размеров астероид, целиком состоящий из никеля и чего-то еще, ужасно дорогого…. Я проверял записи. Действительно, «камушек» имеется. Он принадлежит какому-то землянину. Фамилия у него необычная – Заречнев.

– Фамилия – как фамилия! Ничего необычного! – буркнул Сашка, так толком и не поняв, зачем ему вернули обратно подарок Великого Императора. Наверное, это Дита уговорила Аю. Или – наоборот…. – А как мне доказать, что я – это я?

– О-о! Это – очень просто! К каждому кредитному счету прилагается фотография и генетический портрет его владельца. Достаточно одно капельки крови….

– А деньги выдадут? Мы же в розыске?

– А то! Думаешь, финансовых воротил очень-то волнуют твои проблемы с законом? Тем паче их толком-то никто и никогда не видел. Деньги Кредитной Ассоциации – это деньги Кредитной Ассоциации! И никакие правительства им не могут запретить управлять и распоряжаться ИХ деньгами так, как они считают нужными. Это обстоятельство, собственно, очень осложняет жизнь таким, как я. Ловишь преступника, ловишь…. Гоняешь с планеты на планету… А у него в каждом терминале – мешок с деньгами! Захотел – внешность изменил, а нет – купил новенький корабль…. Одни проблемы с этим ГКА. Но…. Ничего поделать с ними нельзя. У них в руках – деньги! А деньги – это кровь экономики; да и вообще – всего!

– А как же честь, совесть, верность слову, дружба, любовь, наконец?