Сергей Баталов - Галактические Иуды

– А отравляющие вещества?

– Да какие в воде – отравляющие вещества? Речки берут свое начало в горах. Там давно все стерильно. Вода может стать ядовитой ближе к центру Пустоши. А здесь, практически на окраине….. Мало вероятно.

– Хорошо! Тогда предлагаю двинуть во-он туда! Там виднеется что-то вроде скального массива!

«Галактические Иуды» бодро затрусили в сторону гряды больших камней, примерно в двух-трех километрах в стороне от выбранного ими ранее направления. Зрение не подвело молодого охотника.

Несколько больших скал, вытянувшихся друг за другом так, словно их кто-то предварительно выровнял по нивелиру, образовали длинную протяженную гряду.

«Картинка» получилась редкой по красоте и сногсшибательной – по сюрреалистичности.

Драк, тоже ошалев от странной игры природы, прокомментировал увиденное так:

– Здесь, в песке спрятался огромный и злой Э'го! А это – гребни на его спине!

– Ну почему обязательно – злой?

– А где ты видел доброго Э'го? Посмотри, как напряглись мышцы на его спине?! Он вот-вот ударит хвостом и выпрыгнет на нас из своей песчаной засады!!

– Ну и фантазии у тебя, брат! – махнул рукой Сашка. – Давай-ка лучше поищем местечко поукромнее, да повыше! А то я смотрю, местный папаша богов вон как прет к горизонту – не остановишь!

– Про «папашу» при мне лучше не шутить! – драк был серьезен до смешного. – Я же не шучу по поводу твоих Богов?!

– Ладно! – примирительно ответил Сашка, с опозданием осознав, что шутка про верховного Бога в пантеоне Богов Дракона была не очень уместной. – Больше не буду! Извини, я не хотел тебя обидеть! Так, сорвалось с языка….

Самое лучшее место для ночлега обнаружилось на вершине одной их «хребтин» «подпесочного» Э'го.

Заречнев засомневался было – удастся ли преодолеть склон с отрицательными углами наклона, но Ар'рахх, глядя на скептическую ухмылку на лице друга, решил все по-своему.

Он подобрал камень средних размеров, привязал его на конец веревки и, размотав на веревке перед собой, ловко забросил камень за острый гребень, нависший над их головами. К удивлению Александра, камень там, наверху за что-то зацепился.

– Полезай! – скомандовал драк, придерживая канат. – А я снизу тебя подстрахую! Когда заберешься наверх, укрепи трос как положено, чтобы не выскользнул. А то эти камни так ненадежны! – он показал свои зубы. Сашка чертыхнулся, сплюнул себе под ноги и полез наверх. Ар'рахх оказался прав.

Камень каким-то чудом держался в расщелине и мог выскользнул из неё в любую секунду….

«Если бы я сорвался, Ар'рахх дотащил бы машины и меня, и кокон»! – сообразил землянин. – «А я его и кокон – нет! Выходит, эта рептилия ситуацию прокачала лучше, чем я»?! – хотел уже обидеться непонятно на кого человек, но вовремя одернул себя.

«Радуйся, что у тебя есть такой друг»! – одернул Сашку его внутренний голос. – «Что будешь делать потом, когда он вернется на свою планету? А то, что он там задержится, сомнений нет. Слишком много нерешенных проблем вы тогда оставили. Слишком много! Особенно – для одного драка! Не хочешь вернуться на Дракон вместе с ним»?

«Тфу, что за хрень опять в голову лезет»! – чертыхнулся Александр. – «Давненько я сам с собой вот так не разговаривал! Ох, чует мое сердце – не к добру это! Не к добру»!

Вечер оказался неожиданно длинным и теплым.

Яркий белый шар единственного светила Пиратского мира добрых полчаса «погружался» в Сам-Бол; но и после его захода лучи, отразившись от нижнего края бледного покрывала облаков, наполняли этот мир светом и теплом еще не один час… Наконец, начало темнеть.

Скупые искорки звезд кое-где проглядывали между редкими разрывами в облаках, но света они давали ничтожно мало и Сам-Бол, а вместе с ней – и Пустошь Смерти, лишенные Богом или Богами (Сашке даже как-то не пришло в голову уточнить – а сколько именно Богов, и каких – в местном Пантеоне) «ночного фонаря», то есть не имеющие естественного спутника, неуклонно погружались в практически абсолютную темень.

К полуночи заметно похолодало – в долину стек холодный воздух гор; вслед за ним на Пустошь опустился туман.

Александр закрыл глаза, открыл…. Разницы для его глаз не было. Заречнев включил ненадолго фонарь, осмотрелся….

– Ты хоть что-то видишь? – шепотом поинтересовался он у Ар'рахха, зачем-то положившего свою голову холодный камень. Драк шевельнулся, приложил когтистый палец к губам.

– Тише! – так же, шепотом ответил он. – Там, внизу, что-то есть!

– Что именно?

– Не знаю! Но это что-то – живое. Оно большое и сильное, сотрясает почву на многие полеты стрелы; даже этот камень заставляет вибрировать! Выключи фонарь, замолчи и не мешай мне слушать! Сашка пожал плечами; луч света, рождавшийся в его руке, исчез.

Землянин лег на спину, прикоснулся ладонями к гладкому боку естественного каменного ложа, в котором звездные рекруты устроили себе убежище, замер, пытаясь уловить хотя бы малейшие сотрясения скалы. Тщетно…. Сам-Бол и Пустошь хранили свои тайны цепко – во всяком случае, от таких, как он.

Александр долго еще тщетно «грел» ладонями шершавый камень и не заметил даже, как уснул. Разбудил его холод.

Густое «молоко» тумана из нейтрально-прохладного к утру превратилось в изрядно холодное, почти ледяное. Начинало светать.

Где-то рядом, на расстоянии вытянутой руки, но все равно – вне пределов видимости – заворочался драк. Ему, с его несовершенной системой обмена теплом с окружающей средой холодный утренний туман мог принести гораздо большие неприятности, чем человеку и ему подобным – молодой охотник мог впасть в оцепенение.

Заречнев руками нащупал холодное тело друга, придвинулся к нему, лег спиной к спине….

Гребень на спине рептилии был холодным и колючим, но Сашка терпел и холод, и режущую боль до тех пор, пока зеленый верзила снова не задышал ровно и спокойно….

– Я предлагаю пройти дальше! – твердо сказал зеленый верзила, проснувшись, как было хорошо видно, не в лучшем расположении духа. – Если кому-то непонятно, я объясню – почему.

Этот «кто-то» сумрачно посмотрел на «брата по крови» сверху вниз (Сашка встал, а драк продолжал сидеть на камне), тяжело вздохнул, но спорить не стал.

Оснований не верить зеленому верзиле не было. Как и оспаривать его решение пройти дальше вглубь территории Пустоши и попытаться все-таки выяснить, кто или что было источником вибрации, так насторожившей вчера молодого охотника.

– Я вчера во-он в той стороне заприметил скалы! – сказал Александр, рукой указав направление. – Предлагаю двигаться в том направлении. До полудня идем, с небольшими остановками; потом определяемся: или возвращаемся назад, и снова ночуем на этом камне; или идем вперед и ищем убежище где-то в тех скалах, которые я видел.