Сергей Баталов - Симбиот

- Хорошо.... капитан! - отозвался женский голос. - В то время, о котором осуществлен твой запрос, командирами космических и воздушных и космических судов становились как мужчины-змеи, так и женщины-змеи. В моей памяти сохранились точные данные...

- Озвучь их!

- Сертифицированными командирами воздушно-космических судов, чей пол определен как мужской, были четыреста восемьдесят шесть змеелюдей, как женский - триста одиннадцать!

- То есть ты хочешь сказать, что всего было семьсот девяносто семь машин, таких, как эта?

- Машин было больше! Часть аппаратов управлялась капитанами без соответствующей лицензии!

- С чем это было связано?

- С длительностью процесса подготовки лица, чьи навыки позволяют ему управлять столь сложной машиной, как эта! Подготовка капитана занимала несколько лет, в то время как изготовление такого судна - всего несколько месяцев!

- Для какой цели использовались корабли?

- Это секретная информация для капитанов, не имеющих сертификата!

- А в общих чертах?

- Дальняя и ближняя разведка, перемещение грузов и персонала, военные действия.

- Грузы и персонал - это, очевидно, ратники и военныя механизмы?

- Очевидно - да!

- У нашего мира было много врагов?

- Много! Так же много, как и теперь! Шаа всегда существовал во враждебном окружении! Врагов нужно уничтожить! - эту фразу женский голос произнес, словно сомнамбула.

- Согласна! - радостно воскликнула Ташша. - Я здесь именно для этого! С чего начнем?

- Можешь разрешить своему помощнику пройти к его рабочему месту! Этот помощник мне знаком! Он бывал здесь с прежним Правителем!

- Да, я знаю это! - подтвердила Ведунья. - С чего начинать мою работу мне?

- Со знакомства со мной и моим кораблем!

- Я думала, что корабль - теперь мой?

- Нет! Корабль - мой! Я - его Главный информаторий! Ты - только один из капитанов корабля! Когда ты умрешь, или тебя отправят в отставку, на твое место придет другой капитан, а я останусь на своем месте!

- Хорошо! - не стала оспаривать лидерство машины Ведунья. - У тебя имя есть?

- Имя? У меня есть имя! Однако ты - первая змея, за большой промежуток времени, которая догадалась спросить меня об этом! Теперь я вижу, что ты - настоящий капитан, а не фальшивый! Капитаны корабля всегда обращаются ко мне только по имени! У меня несколько имен! Можешь выбрать любое, то, которое тебе приятнее произносить!

- Говори!

- Шц! Твц! Сушч!

- Хм... - замялась Ташша. - Наверное.... Шц.....

- Это женское имя, или мужское?

- Мужское! - уверенно ответил Главный информаторий. - Из-за голосового интерфейса меня все считают женщиной-змеей, слабым полом! А я ощущаю себя совершенно иначе! Мужчиной-змеей!

- А ты.... Ты когда-нибудь был живым? То есть обитал в таком теле, как мое?

Корабельный разум надолго замолчал, так ничего не ответил.

"Был! Точно - был"! - уверенно высказался симбиот.

- Почему ты так думаешь? - мысленно поинтересовалась у него женщина-змея.

- Если бы он никогда не был змеечеловеком, что мешало ему просто ответить "нет"?

- Ну, допустим.... Но что это нам дает?

- О-о! Очень многое дает!

- Например?

- Эмоции! У всех разумных, и даже не слишком разумных существ имеются эмоции, переживания! Искусственные "мозги" такой радости лишены!

- Нужно поднимать корабль! - уверенный голос Правителя вернул Ведунью в реальность. - Пока этот.... Шц, не передумал.

- А что, может?

- А ты сама-то как думаешь?

- Пока - не знаю, но что-то подсказывает, что - может!

- Тогда зачем спрашиваешь?

Ташша вызвала на связь Главный информаторий, приказала ему поднимать корабль и выводить его в космос.

- Куда полетим? - поинтересовался Шц.

- Скажи, что к Черному Пламени! - шепотом подсказал Правитель.

Ведунья продублировала сказанное.

- Начинаю подготовку к полету! - в голосе информатория явственно послышались возбуждение и нетерпение.

- А почему ты все время разговариваешь со мной шепотом? - тихонько спросила у Властелина Шаа Ведунья.

- Так он, или - она, - нас не слышат! У меня такое мнение, что Древние и видели, и слышали намного хуже нас!

- Может быть! - что-то прокрутив в своей голове, меланхолично согласилась с ним женщина-змея. - А что мне делать дальше?

- Пока - ничего! Усаживайся в кресло, которое видишь перед собой, и ничего не трогай руками!

"По крайней мере - пока"! - симбиот, разумеется, не смог не присоединиться к коллективному Ташшиному "инструктажу".

Женщина-змея недовольно буркнула что-то неразборчивое, плюхнулась в слишком большое для неё кресло, втянула голову в плечи, ожидая толчков, ударов и других резких перемещений корабля....

- Как желаешь наблюдать за полетом? - поинтересовался вежливый голос корабельного информатория. - От первого лица, или от третьего?

- Скажи, что от третьего! - подсказал Правитель.

- Я не понимаю тебя, Шц! - сказала Ведунья, сделав вид, что не вполне расслышала шепот своего "помощника". - Что значит - от первого; от третьего? Поясни!

- От первого лица - это означает, что на своем командирском экране ты будешь видеть все происходящее как бы изнутри корабля! От третьего.... Это вид - снаружи! Словно ты находишься за пределами судна, где-то рядом!

- А это.... Такое возможно?!

- Да, разумеется! Я думаю, ты еще не раз удивишься возможностям, которые предоставляет этот корабль и его главная информационная система!

- Замечательно! Тогда.... Как только мы взлетим, выйдем из этой пещеры, я хочу, чтобы ты начал знакомить меня с твоим кораблем!

- Я могу начать это делать немедленно! Знакомство с судном никак не повлияет на мои способности к управлению этим космическим аппаратом! Начинать?

- Нет! Постой! Я хочу сначала посмотреть, как мы взлетаем! А потом - рассказывай!

На экране перед Ведуньей появился... вулкан. Невидимый наблюдатель облетел его по спирали, спустился вниз, проник в подземное логово космического аппарата змеелюдей.

Ташша просто окостенела от страха и от невиданного зрелища, вцепилась пальцами рук в подлокотники своего кресла, наблюдая, как большое дискообразное металлическое тело приподнимается над разнокалиберными кубиками конструкций. Через небольшой промежуток времени диск замер над центром подземного завода, а затем.... молнией метнулся в сторону прямоугольной щели.

Ташша схватилась за горло - ей стало дурно. Однако уже через мгновение она осознала, что корабль все время фактически оставался неподвижным.

- Мы не летим! - поняла она. - Это - только имитация полета! Ты мне показываешь, как это было бы?

- Хм-м.... - раздался за спиной голос Правителя. - А ты неплохо разбираешься в том, в чем, по идее, разбираться не должна совершенно! - сказал он. - Или тебе кто-то помогает разобраться?

- Да уж не вчера родилась! - парировала Ташша. - Даже Матш, если дернет как следует, может сбросить со спины! А тут такие скорости! Если это было взаправду, меня давно бы размазало по стенам!