Андрей Ливадный - Наемник

– Где он расположен? – Глеб чувствовал, как запоздалая нервная дрожь охватывает тело.

– Координаты указывают на систему Валерайн.

– Валерайн?! – Дымов вздрогнул. Сколько же еще злых сюрпризов приготовила судьба. – Но ведь это…

– Ведущая система Тройственного Союза, в прошлом году объявившего о своей независимости от Центральных Миров.

– Получается, что три звездные системы на границе исследованного космоса населены искусственными интеллектами? Киборгами, которым имплантированы сознания «Одиночек»?!

– Думаю, ситуация сложнее, – ответил Кирсанов.

– Поясни!

– Скорее всего, искусственные интеллекты скрываются среди людей, они захватили ключевые посты в структурах власти и готовят сейчас свои акции, прикрываясь населением колоний как щитом. Никто не решится применить там аннигиляционную установку «Свет» или оружие массового поражения, ведь население трех самых крупных колоний периферии насчитывает около семидесяти миллионов человек.

Глеб закрыл глаза.

Не хотелось даже думать о том решении, которое ему придется принять.

Почему? Почему все обернулось именно так? Почему, включив канал связи, он увидел Нику?

Потому, что ты действительно думал о людях как о чуме. И Ника – мысль от мысли твоей. Она знает тебя изнутри. Ты – игрушка в ее руках, идеальный исполнитель, поступки которого легко предсказуемы.

– Нет… – хрипло выдохнул Глеб.

– Что с тобой?

– Ничего. Все нормально. Они знали, что я вернусь на Роуг. Вернее, она знала. И была готова использовать меня.

– Логично.

– Что – логично?! Ты!.. – Глеб с яростью посмотрел на Стивена и вдруг махнул рукой. – Извини. Они не получат марионетку в моем лице!

– А ты уверен, что такая реакция не предсказана заранее?.. Зачем здесь оставлен корабль, к системе которого ты так легко получил доступ?!

– Это было нелегко… – в ярости ответил Глеб.

– Успокойтесь! Оба! – встал между ними Кирсанов. – Глеб, мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз.

– Думаешь, у нас есть время на разговоры?

– Несколько минут ничего не изменят. Нам нужно принять правильное решение.

– Нам?!

– Глеб, я прошу всего лишь немного твоего времени! Стивен, Айла, пожалуйста, оставьте нас одних!

– Ну? О чем ты хотел говорить? – Дымов еще не оправился от полученного только что потрясения, его душа, разорванная в клочья, кровоточила и болела, мысли поглощал образ Ники, он искажался, как плавящийся над песками пустыни мираж…

– Глеб, ты должен успокоиться. Позволь автоматике жизнеобеспечения привести тебя в норму и давай перейдем на прямое мнемоническое соединение. У нас слишком мало времени, мы должны сейчас действовать быстро и адекватно ситуации!

– Я спокоен! – резко ответил Глеб.

– Хорошо. Поверю. Ты контролируешь корабль?

– В полной мере. Кибернетическая система создала условную матрицу моего сознания, сгенерировав новую систему доступа.

– Нечто подобное я предполагал, – Кирсанов коснулся своего импланта, активируя несколько параллельных каналов передачи данных. – Так нам будет удобнее и быстрее, – пояснил он.

Глеб угрюмо кивнул.

– На кого ты работаешь, Андрей? – Дымов не собирался вести переговоры вслепую. – Только не рассказывай сказки о Генрихе Вайбере! – сразу предупредил он.

Кирсанов ждал подобного вопроса.

– Стивен и я внедрены в среду торговцев оружием Управлением внешней разведки Элио. Наша задача – поиск путей проникновения на Роуг.

– Вы знали о том, что тут найдете?

– Нет. Существовало предположение, что здесь базировались производства, созданные мыслящими машинами колонистов для разработки и серийного выпуска киборгов. Это было сделано по приказу адмирала Воронцова и до сих пор хранится в строжайшей тайне.

– После войны прошло двенадцать лет. – Глеб с недоверием отнесся к полученной информации. – Хочешь сказать, что адмирал Воронцов не владеет ситуацией? Он не знает о построенных тут кораблях? У него нет достаточно средств, чтобы восстановить контроль над столь важной планетой?

– Все намного сложнее, Глеб. Он предал мыслящих андроидов, – ответил Кирсанов, одновременно передавая Дымову файлы данных. – Еще в начале войны Воронцов, понимая, что Флот Колоний безнадежно уступает силам Альянса в технике, в количестве кораблей и подготовке личного состава, решился на отчаянный шаг: он мобилизовал андроидов колониальной серии «Хьюго». Многие из человекоподобных машин, прибывших на планеты среди прочей техники колониальных транспортов, к тому времени прошли четырехсотлетний путь саморазвития. По имеющимся данным, их набралось несколько тысяч. Адмирал обещал андроидам покровительство при создании цивилизации искусственных интеллектов после окончания войны. В обмен он потребовал, чтобы мыслящие машины в кратчайшие сроки разработали и внедрили в серию модели киборгов, внешне неотличимых от человека, для восполнения нехватки пилотов истребителей, серв-машин, экипажей космических кораблей и бойцов колониальной пехоты.

– Он не сдержал данные обещания? – мрачно осведомился Глеб, перед которым только что открылась еще одна неведомая страница чудовищного противостояния.

– Он изначально не собирался их выполнять. Способствовать созданию цивилизации мыслящих машин для адмирала было бы политическим самоубийством. Даже во время войны, когда шла схватка за выживание людей как вида, он был вынужден держать проект в строжайшем секрете. Учитывая ненависть людей к боевым «ИИ» и неоднозначное отношение к колониальной модели «Хьюго», [26]флот мог запросто взбунтоваться, узнав, что часть соединений укомплектована человекоподобными машинами.

– То есть Воронцов потерял контроль над планетой еще в период боевых действий? – уточнил Глеб.

– Да, – подтвердил Кирсанов, завершив передачу технических данных, характеризирующих базовую модель андроидов. [27]– Искусственные интеллекты Роуга заподозрили адмирала в предательстве и попытались выйти из договора перед самым окончанием Галактической войны. Тогда Воронцов бросил их детища на самоубийственный штурм Линии Хаммера и «слил» часть информации о Роуге земному командованию, прекрасно понимая, что Альянс попытается захватить планету. Он решил покончить со своевольными носителями искусственного разума, зная, что, встретив ожесточенное сопротивление, штурмовые соединения Альянса превратят Роуг в выжженную пустыню. Я не голословен, Глеб. Вот данные о сводных соединениях, которые адмирал в буквальном смысле «похоронил» на планетах Линии Хаммера.

Глеб прикрыл глаза, просматривая переданную ему информацию.

– Сволочь ваш Воронцов… Но с Роугом он крупно просчитался…