Эрик Браун - Полутьма

Клиен улыбался ей почти игриво. Потом надменно сжал челюсти и заявил:

— Ты же не думаешь, что я позволю тебе такие шуточки?

Он вытащил из нагрудного кармана костюма серебряный предмет овальной формы размером с портсигар. Шифратор.

— Неплохая попытка, Сита, — сказал он.

Никогда в жизни Рана не чувствовала себя такой беспомощной и уязвимой. Этот человек, помимо всего прочего, знал ее тайну. Она была полностью в его власти, и то, что она не знала, как он этим восиеш» зуется, приводило Ранy в ужас.

Он» посмотрела на китайскую картину, за которой была спрятана кнопка сигнальной системы Если осторожно подойти к ней, прислониться к картине… Может, охранники, прибудут раньше, чем он ее убьет? — Я знаю, что ты Сита Маккендрик.

Клиен отошел от окна и уселся на подлокотник кресла Вся его поза свидетельствовала о том, что он чувствует себя хозяином положения: Он был примерно в метре от картины. Нельзя подойти к ней, не вызвав подозрений.

— Я же говорил: какая ирония судьбы! — улыбнулся ей Клиен. — Я так долго искал тебя, а вчера ты сама меня нашла. Потрясающе! Я просто поверить не мог в такую удачу.

— Но откуда… — начала Рана и запнулась.

И все же ей необходимо было выдавить из себя эти слова, подтверждающие его правоту.

— Откуда вы узнали?

— Твоя мать дала мне несколько твоих снимков. Все эти годы я пропускал их через компьютер и получал твои изображения с учетом прошедших лет. Я зная, кого ищу… Конечно же, я не был уверен в том, что ты жива. Я понимал, что грабители, обчистившие сейф твоего отца, могли тебя прикончить, но надеялся, что ты уцелела. Я думал, они потребуют выкуп, однако требований не последовало, и я встревожился. Может, они все-таки убили тебя? Ты видела, как они проникли в дом, ты могла их опознать, и поэтому ты должна была умереть. Но я продолжал поиски. Слишком уж важно было для меня найти тебя.

Его самодовольная физиономия и хозяйская поза сводили Рану с ума.

— Чего вы хотите? — прошептала она.

Клиен встал, отошел от картины и зашагал по комнате. Сердце Раны бешено забилось. Это ее единственный шанс. Она сделала пару шагов к китайской картине,

— Я хочу знать, кто они такие, Сита, — сказал Клиен, глядя на нее.

— Не называйте меня так! — крикнула она. Подойдя к стене, Рана прислонилась к картине, по-прежнему не опуская рук, скрещенных на груди. Картина подалась под ее лопатками, и Рану охватила жуткая слабость. Она молилась про себя, чтобы сигнал прозвучал в участке громко и отчетливо.

— Но тебя же зовут Сита, верно?

Клиен помолчал, облизывая губы. Как же он наслаждался этим мигом победы после стольких лет разочарований!

— Я хочу знать, кто были твои похитители.

Рана смотрела на него и, несмотря на страх, тоже торжествовала победу. Как же он заблуждается! Она решила Подыграть Клиену.

— Я не знаю, кто они, — сказала Рана, покачав головой. — Они увезли меня и заперли, а мне удалось бежать.

— Не городи ерунду, Сита! — погрозил ей пальцем Клиен. — С какой стати им было запирать тебя? Они должны были либо потребовать выкуп, либо убить тебя, однако они не сделали ни того, ни другого. Ты скажешь мне правду, Сита?

— Я не понимаю, чего вы от меня хотите.

— Хочешь, я скажу тебе, как все это было на самом деле? — спросил Клиен. — Я думаю, они тебя заперли, как ты говоришь, и собирались потребовать выкуп. Но что-то им помешало…

— Что именно?

— Мне кажется, пока они держали тебя взаперти, вы привязались друг другу. Так бывает между похитителями и их заложниками. Ты сблизилась с ними… Может, ты даже работала на них, а? Воровство? Проституция? Как бы там ни было, ты не вернулась домой. А значит, или они годами держали тебя под замком, или же тебе нравилась такая жизнь. — Он покачал головой. — Впрочем, это не важно. Главное, что ты знаешь своих похитителей, и я хочу, чтобы ты мне оказала, кто они.

Клиен уже не улыбался, и внезапный переход от снисходительного дружелюбия к сдерживаемой, но очевидной ярости наврал Рану. Она смотрела на него, качая головой:

— Я… Я не знаю..

Он встал, молниеносно и угрожающе сунул руку в карман пиджака и вытащил лазерный пистолет, держа его небрежно у бедра, нацелив Ране в грудь.

— Кто они такие? Кто? Говори!

— Я не знаю! Честное слово, не знаю! Клиен кивнул, сдерживая ярость:

— Хорошо, я тебе объясню. Похитители взяли из сейфа твоего отца одну очень важную для меня вещь. Так называемый тканый экран. На нем информация, которая мне нужна. Теперь ты понимаешь, Сита? Я должен знать, кто тебя похитил, чтобы найти экран. Так скажешь ты мне или нет? Иначе мне придется прибегнуть к более жестким мерам убеждения.

«Тканый экран… Что там могло быть такого важного?» — подумала Рана.

— Говори, Сита! Кто они?

То, что Клиен так хотел это узнать, может спасти ее, поняла Рана. Вряд ли он убьет ее, пока будет надеяться, что она поможет ему найти экран. Рана решила сказать ему правду… Она выложит ему все без утайки, выиграет — время… Может, охранники появятся раньше, чем он выпытает у нее, где находится экран в данный момент?

— Кто они? — повторил Клиен, подняв пистолет. Рана представила себя очередной жертвой. Половина лица обуглена до неузнаваемости, на второй вырезан кровавый крест.

«Нет, — сказала бна себе. — Я нужна ему живой».

— Я многих убил, Сита, — небрежно бросил Клиен. — И без зазрения совести убью тебя.

Рана хотела сказать ему, что он блефует; что если он убьет ее, то никогда не узнает, кто ее похитил. Но что-то в его голосе насторожило ее. Она поняла, что логикой его сейчас не проймешь. Он потерял весь свой светский лоск и высокомерную снисходительность. Он был на грани срыва. В глазах его горел почти маниакальный огонь.

Рана покачала головой:

— Вы все неправильно поняли, мистер Клиен. Видите ли, никаких похитителей не было.

«Тяни время!» — велела она себе. Клиен рассмеялся:

— Не было? Кто же тогда ограбил сейф твоего отца? Кто взял тканый экран?

— Я его взяла, мистер Клиен. Я сбежала из дома, но сперва отперла сейф, взяла немного денег и экран. — Рана пожала плечами. — Все думали, что меня похитили, но на самом деле все было не так.

Клиен напряженно задумался, глядя на нее. Потом медленно кивнул и облизал губы:

— Хорошо.

Голос его потерял свою бархатистую глубину. Слова застревали у Клиена в горле. Он наконец так близко к тому, что искал!

— Хорошо, Сита, А теперь скажи мне, что ты сделала с тканым экраном.

— Сохранила, естественно, — улыбнулась Рана. — Я пять лет жила на улице, и мы с моими друзьями часто смотри историю, которая записана на экране. Это было наше развлечение. Мы…

— Где он сейчас, Сита? — прервал ее Клиен.

Рана замялась. Она представила, как охранники мчатся к ней… «Тяни время!»