Андрей Кадник - Новатор - 3

Хотя, возможно, всё это не понадобится. Идея, которую я собираюсь предложить главам народов на встрече в Карн-Думе, стоит того, чтобы отбросить военные планы хотя бы на время. Надеюсь, я сумею предложить достойную замену межнациональным дрязгам.

— Тсс, — раздался вдруг голос Фрага и я инстинктивно потушил кварц.

Оглянувшись по сторонам и не увидев ничего, что могло бы насторожить хоббита, я глянул вниз.

Мать честная, мы действительно стояли под сводом длиннющего подземного ущелья, по дну которого текла река и сейчас сквозь туман, поднимавшийся от воды, где-то вдалеке мерцал небольшой огонёк.

Пока я вглядывался в него, пытаясь понять что это такое, огонёк заметно приблизился и вскоре оказался прямо под нами, на расстоянии двух сотен метров.

— Лодка, — выдохнул Филенсил.

Из тумана действительно проявлялась лодка с сидящими в ней несколькими гномами. Те, к счастью нас не заметили и вели неторопливую беседу. Их бубнение гулко отражалось от сводов пещеры, но отдельных слов было не разобрать.

Дождавшись пока лодка скроется в тумане, я потянул спутников за собой через мост. Уже через несколько шагов после того, как мы окунулись в тьму тоннеля, стены вновь стали тускло светиться.

Мне в голову пришла мысль — а что, если про этот тоннель гномам ничего не известно? Ведь снизу с реки практически невозможно разглядеть небольшой неосвещённый мост… то есть строители тоннеля заранее позаботились о том, чтобы рядом с мостом не было подсветки и чтобы гномы не обнаружили этот проход…

Стоп! Кто же тогда и с какой целью его построил? Если бы гномы, это ещё можно было бы понять, гномы могут и просто так подземный ход проковырять, без далеко идущих планов, им только команду дай — вмиг пещер нароют. Но если это не гномы, то кому он нужен и зачем?

Я изложил свои сомнения Филенсилу и, как оказалось, он думал о том же.

— Я вот ещё не пойму почему ты сам ничего не знаешь об этом проходе, — повторил он вопрос, который уже задавал раньше.

Я хитро усмехнулся.

— Ты же сказал, что никто из ныне живущих…

— Да знаю-знаю, сказал, — перебил он меня, — но ведь тебя не проведёшь, ты ведь прекрасно знаешь, что я сказал неправду.

— Не пристало властителям твоего уровня говорить мне неправду, — подмигнул я, — а полуправду я чувствую отлично, тут ты прав. Если действительно хочешь разобраться что не так с этим проходом, лучше расскажи мне всё, что ты знаешь о нём. Полностью.

Эльф замялся.

— Да я, собственно, почти ничего больше и не знаю. Никто из эльфов в мои времена, а также во время правления моего отца и деда не ходил на ту сторону по этому проходу. То, что он выходит наружу с той стороны — для меня лишь древняя легенда. Но у эльфов есть очень старый обычай. Восхождение на престол Ривенделла это целая церемония, которая может растянуться на годы.

Я кивнул. Как-то я участвовал в одной такой церемонии. Мало того, что наследный принц должен перед тем как принять корону объехать все земли и познакомиться со всеми своими подданными, так он ещё и должен пройти уйму обрядов, подчас малоприятных.

— Один из обрядов, причина включения которого в церемонию потерялась во тьме веков, это прикладывание руки к «метке бога» — именно так мы, эльфы, называем отпечаток руки, который вы видели в начале тоннеля. По эльфийскому преданию эта метка — своеобразная подпись Валар, создавших Средиземье и эти горы. Для того чтобы получить благословение Валар мы и должны приложить туда свою руку.

— Вот почему у тебя было такое удивлённое выражение лица, когда ты увидел, что моя рука совпадает, — рассмеялся я.

— Да. Я подумал, что ты и есть один из Валар — создателей всего сущего.

Я покачал головой с улыбкой.

— Нет, как видишь мои знания об этом мире ещё более скудны, чем твои.

Эльф вздохнул и пошёл дальше. Мне показалось, что его явно всё ещё грызли изнутри какие-то мысли, которыми он не спешил со мной поделиться.

Не успели мы далеко отойти от моста, как из дымки тоннеля буквально в нескольких метрах передо мною возник силуэт. Я взял посох наизготовку и поднял руку, останавливая друзей, идущих следом.

— Кто ты и что ты тут делаешь? — обратился я к незнакомцу.

Из тумана проявилась фигура, в которой я опознал тёмного эльфа и чертыхнулся.

Это были, наверное, самые загадочные существа, живущие в Средиземье. За всю мою жизнь мне встречалось лишь несколько десятков подобных созданий.

Конечно, меня не могли не заинтересовать существа, которые по каким-то неведомым мне причинам не упомянуты в летописях, и я много раз пробовал допытаться кто же они такие. И тут начиналось самое странное — несколько тёмных эльфов рассказали совершенно разные, подчас дикие истории о своём происхождении, а остальные просто отмалчивались, хамили или вообще — пытались МЕНЯ убрать с дороги заклинаниями. Я, конечно, пробовал выудить из них информацию различными способами и допросы были, пожалуй, самыми деликатными из них. Но, несмотря на многочисленные методы, знакомые мне, тёмные эльфы ничего не рассказали. Едва я начинал давить на них, они начинали орать непонятные мне фразы и внезапно умирали. Умирали словно кто-то взял и сжал пальцами фитилёк их жизнь — фьють и передо мной уже лежит труп.

Тёмный эльф немного поглазел на нас и на мой посох, направленный на него, потом вытянул руку и начал говорить «Алум…».

Да, похоже это был тот самый вариант эльфа-хама.

— Статива, — скомандовал я и из посоха вырвался сноп белого огня, который окутал эльфа серебристой кисеёй, не давшей тому сдвинуться с места.

Я отошел с линии его зафиксированной руки, теперь заклинание подчинения, готовое уже было сорваться с его уст уйдёт в стену.

Тот немного подёргался, после чего заорал:

— Да вы что делаете, я админам пожалуюсь, я неприкосновенный турист, да я вас…

Что он с нами сделает мы дослушать не успели, так как тёмный эльф внезапно обмяк, словно из него вдруг выпустили воздух.

Я освободил его от действия заклинания и он мешком свалился на пол.

— Кому пожалуется и кто он? — удивлённо переспросил Филенсил.

— Я уже, наверное, в десятый раз наблюдаю подобную смерть тёмного эльфа, — пожал я плечами, — и каждый из них перед тем как умереть говорит какие-то непонятные слова, а иногда вообще начинает разговаривать на незнакомом мне языке.

— Ты не находишь это странным?

— Ещё бы не нахожу… на мой взгляд это не менее странно, чем тот проход под горами, по которому мы идём. И знаешь, сдаётся мне, что тёмные эльфы приложили свои руки к его строительству.

Филенсил кивнул.

— Не сомневаюсь в этом. Иначе с чего бы ему тут шастать, по нему было видно, что он сюда забрёл не случайно, а чувствует себя здесь хозяином. Что с ним будем делать-то?