Андрей Кадник - Новатор - 3

— Давай в реку скинем, и дело с концом.

Сбросив с моста тело тёмного эльфа, мы отправились дальше в полном молчании. Филенсил попытался было выведать у меня подробности про этих существ, но быстро отвязался, натолкнувшись на моё нежелание обсуждать эту тему, хоббит переваривал первую смерть, которая произошла у него на глазах, а я всё пытался связать воедино этот необычный тоннель с ещё более необычными тёмными эльфами.

Тёмными я их называл отнюдь не по причине связей с тёмными силами, а из-за цвета кожи — он был тёмно-сероватый. Это было их единственным отличием, во всём остальном они походили на обычных эльфов.

Откуда же они берутся? И куда направляются? Я даже как-то по нескольку месяцев наблюдал за двумя тёмными эльфами пока мне это не надоело. Как оказалось, с одной стороны они не знали очевидных вещей, с другой — знали многие такие, что были мне неведомы. Некоторые механические приспособления, которые они делали буквально из ничего, приводили в недоумение даже гномьих мастеров. Они бродили по Средиземью из города в город и я бы счёл их чьими-то шпионами, если бы не их беспредельная беспечность. Как и обычные жители городов, тёмные эльфы надирались до полусмерти в тавернах, участвовали в драках и даже в вооружённых стычках.

Я расспрашивал как-то о тёмных эльфах Сарумана и Рагадаста и если второй так же как и я ничего не понимал, то первый хитро улыбался и пожимал плечами, всем своим видом пытаясь показать «знаю, мол, но не скажу». Ну и ладно, сам допытаюсь. Всё-таки впереди вечность, а в этом есть свои плюсы… хотя есть и минусы, ну хотя бы в виде этой грёбаной головной боли, которая снова дала о себе знать после короткой стычки.

Как водится, подземелье закончилось совершенно неожиданно.

Только что я шел по идеально-ровной круглой кишке, как вдруг прямо перед глазами из тумана возникла такая же решётка, как и с другой стороны тоннеля. За ней стояла ночь. Небо было затянуто хмурыми тучами, накрапывал мелкий противный дождик. Точнее даже не дождь, а его самая неприятная разновидность — смесь воды и снега.

Я зябко поёжился. Выходить в эту мерзкую мглу совершенно не хотелось и я дал команду располагаться на ночёвку прямо в тоннеле.

Перед тем как заснуть, пришлось отправить Фрага, чтобы он хоть немного ополоснулся под дождичком. После двух дней без помывки от мохнатого разило как от конюшни.

После того как воздух в тоннеле очистился от хоббичьего смрада я, наблюдая как туман клубясь вырывается из тоннеля наружу и тает в непроглядной тьме, наконец-то смог нормально заснуть.

Перед тем как закрыть глаза я подумал, что если бы не маскирующее заклятье на входе в тоннель, эти дыры в горе давно бы обнаружили по столбам поднимавшегося над ними пара.

Утро выдалось на удивление ясным. Тучи куда-то унесло, а взошедшее Светило быстро растопило тающий снежок, покрывший за ночь пожухлую травку, а теперь радостно стекающий ручейками к Андуину, который виднелся в нескольких тысячах шагов.

Мы вышли из подземелья на высоте не очень большой, но достаточной для того, чтобы окинуть взором расстелившуюся под ногами долину и начинавшиеся на том берегу леса Рованьона.

Старый тракт лежал к югу от нас, спускаясь из неприступных в это время года гор прямо к реке. Впрочем, река выглядела не менее неприступной, чем горы. Моста на ней не было, но если летом тут сновал старенький паром, поддерживаемый на плаву не очень-то щедрыми купцами, то сейчас берег был пустынен. Сколько я не всматривался, я не мог обнаружить присутствия живых существ.

Это, впрочем, означало, что ни разбойники, ни Андрес ещё не прибыли и было нам на руку. По моим оценкам, до появления короля в этом районе оставалось не больше одного-двух дней… но почему же тогда до сих пор нет засады?

Словно отвечая на мои мысли, из леса с той стороны реки появилось трое всадников. Оглядевшись, один из них разрешающе махнул рукой и следом потянулись остальные.

Я считал выезжающих на равнину и с каждой новой парой мне становилось всё хуже… 10… 16… 26… 28… 30. Вроде всё. Три десятка воинов. Перебор.

Я мог бы попробовать справиться с ними в одиночку, но мне ведь придётся одновременно защищать Филенсила и Андреса. Хотя… эти-то за себя постоят пока я буду разбираться с конниками.

Тээкс, посчитаем. Филенсил легко уложит пятерых, Андрес… ну, наверное максимум двоих-троих, да и то, если они позволят ему приблизиться на расстояние удара мечом. Хоббит… ну этому вообще лучше спрятаться. Под вопросом остаётся количество сопровождающих Андреса. Если он послушал меня и взял не больше троих человек, то все вместе взятые люди и эльф смогут положить около десятка разбойников прежде чем их убьют. Значит на мне двадцать. Немало… очень немало. Впрочем, я справлялся и с большим количеством.

А может действительно не подставлять никого из смертных? Выйти одному против тридцати и покрошить их лучом смерти или молниями, да или хотя бы простыми файрболами? Слабо?

Да нет, не слабо, конечно, мне-то бессмертному какая разница… Но вот есть нюанс — если меня зарежут или укокошат каким-то другим способом, то я уже очнусь в доме Мундара, а на этом месте всё будет продолжатся уже без моего участия. И несомненно, что если я в одиночку завалю меньше двух десятков воинов, то Андресу не поздоровится — от Мундара досюда я буду несколько недель добираться, тут к тому времени останется только одно дело — разлагающиеся трупы закопать.

Плохая идея. Если среди разбойников есть хоть мало-мальски опытный маг, то он сможет поставить защиту от моих заклинаний и она ведь продержится какое-то время… недолго, конечно — пару минут, но этих пары минут остальным вполне может хватить чтобы меня нашпиговать стрелами.

Обидно. Сколько раз сталкиваюсь с одной и той же проблемой — никак не получается использовать два заклинания одновременно. Если говоришь второе пока не отработало первое, то оно лишает его силы и получается пшик. Пока буду сокрушать антимагическое поле даже захудалого файрбольчика послать не смогу. Хотя… чего я себя накручиваю… ну откуда у разбойников может взяться маг? Тех магов, которые хоть минуту смогут против меня продержаться в Срединной земле можно по пальцам пересчитать.

Честно говоря, вообще не припомню прецедента, чтобы меня кто-нибудь смог завалить в магическом поединке… ну разве что Саруман — тот, наверное, завалил бы. А так — бывало, конечно — толпой накинутся, заклинаниями забросают, стрелами истыкают и всё! И просыпаешься как дурак уже на койке у Мундара.

Впрочем, подобных обидчиков я никогда не прощал и потом вылавливал по одному… ух, как они орали перед смертью.

Ладно, это я отвлёкся. Будем считать, что решено — воевать нужно скопом и с использованием элемента неожиданности. К тому же есть ещё один существенный нюанс — ни мы, ни разбойники не имеем никакого понятия о том по какому берегу реки пойдёт Андрес.