Борис Иванов - Абсолютная гарантия

«Ну вот, – язвительно заметил внутренний демон. – Теперь тобой, Дмитрий, уже командуют собаки. Такова судьба всех, кто заблудился в этом мире и вовремя не слушается умных советов...».

Запыхавшийся Шишел вслух послал демона туда, где, по его мнению, тому стоило бы сейчас побыть хоть немного, и прибавил ходу. Милен не отставала от него, достойно завершая столь странную колонну. Шокированные прохожие оборачивались вслед

Винни пересек улочку, свернул направо, снова направо, а затем – налево, и перед Шишелом предстал небольшой флайер повышенной проходимости. Машина была припаркована у крохотного сквера и украшена эмблемой прокатной конторы. Поодаль, на каменном парапетике, огораживающем сквер, коротал время Додо. Он, как всегда, старался оставаться незаметным в своем попугайском наряде. Появлению посланца он искренне обрадовался, тут же поймал его на поводок и угостил с ладони чем-то, что привело Винни в совершенно благодушное настроение.

Шишелу он был рад гораздо меньше. На Милен глянул и вовсе подозрительно. Но от расспросов воздержался.

– Рад, что вижу тебя живым и здоровым, – неприязненным тоном сообщил он. – А того более рад, что вижу тебя в последний раз... Покормить песика в своей обжираловке ты не догадался?

– Он... э-э... очень торопил меня, – попытался оправдаться Шишел

– Тебя не поторопишь – вовек не дождешься, – хмуро парировал расфуфыренный жулик. – Вон твои, – тут он кивнул в сторону флайера, – уже вконец заждались, однако..

– Ладно... – прогудел Шишел, не обращая внимания на привычное хамство Додо. – Сам-то ты как теперь? В этих краях теперь тебе жизни не будет. Это ты верно вчера рассказал. Куда податься надумал?

– Да не твое это дело, по большому счету, Шишел! – отрезал Додо. И неожиданно отойдя от вспышки раздражения, добавил: – Вдоль Трассы помотаюсь... Хоть порастрясу. А там... Бог не выдаст, свинья не съест... Мне не впервой под чужое небо. Да и тебе тоже.

– Да у нас их и нет – своих-то небес... – пожал плечами Шаленый.

– Пожалуй, что и так, – подумав, согласился Додо Он покосился на умиротворенного Винни – Ну, мне пора Этому другу надо еще сертификат от ветеринара выкупить. А в десять вечера у меня уже шаттл на «Мандрагору». Посудина так себе, но следующий рейсовик – только послезавтра. Так что нечего высиживать. Ты-то как?

– За мной, – Шишел кисло усмехнулся, – похоже, заедут... Подадут, так сказать, индивидуальный экипаж. – Он смолк, рассматривая Додо так, словно видел его в первый раз. – И знаешь, этот экипаж отправится в такие края, откуда не возвращаются. Нет, ты не думай... Просто не выбраться будет оттуда. Так что давай всерьез прощаться.

Они не стали бросаться друг другу в объятия. Просто Шишел потрепал Додо за плечо, а Додо, не имея возможности дотянуться до плеча Шишела, потрепал того за локоть. Винни грустно заскулил и на прощание лизнул штанину своего бывшего обидчика.

Потом каждый зашагал своей дорогой – Додо вдоль по улочке, к стоянке муниципального городского транспорта, а Шишел и мисс Д'Арси – к одинокому флайеру на обочине

– Здравствуйте, следователь, – буркнул Шаленый, пытаясь хоть с каким-то комфортом разместиться на тесноватом для него заднем сиденье флайера. – Мисс со мной. Знакомьтесь. Милен Д'Арси. Не замужем. Безработная. В бегах.

Кай церемонно и иронически откланялся неожиданной гостье. Гай ограничился приветливой улыбкой.

Он не без труда выкроил на сиденье рядом с собой необходимое для размещения тоненькой спутницы количество квадратных сантиметров.

– Вы не перемудрили с конспирацией? – осведомился Шишел. – Могли бы и прямо к клубу подрулить.

– Это ваш приятель настаивал на таких предосторожностях, – ответил за Кая Стрелок, примостившийся справа от сидевшего за рулем федерального следователя. – Он явно доверяет своему пуделю больше, чем всем разведслужбам, вместе взятым.

Кай молча тронул машину, и она плавно заскользила вдоль тенистых улиц окраины Санта-Финиты.

– У нас еще есть время, – сообщил Шишел. – И довольно много. Нам – на Морн. На самую верхотуру

Он кивнул в сторону далекого горизонта. Там, на северо-северо-западе парили в начинающем темнеть небе вершины ближних отрогов Зимнего хребта.

– Не стоит подбираться к вершине ближе чем на километр и раньше чем Корабль вынырнет из подпространства, – предупредил Шишел. – Это будет сопровождаться таким фейерверком, что, знаете, следователь, мало не покажется. Так что давайте сделаем небольшой крюк до Санта-Виктории...

– А что мы там потеряли? – поинтересовался Гай.

– Ничего не потеряли... Богу свечку там хочу поставить. На прощание. Заодно и следы попутаем.

– Ну что ж, – согласился федеральный следователь – Времени действительно хватает... Кстати, теперь у нас с вами есть время, чтобы внимательно выслушать то, что вы хотели нам рассказать о ваших... м-м... переговорах с экипажем Корабля.

Шишел мрачно смотрел на пролетающие за окном коттеджи.

– Чертова баба! – сказал он наконец с чувством.

– Это ты не про мисс Д'Арси, надеюсь? – поинтересовался Гай.

– Это я про их высочество принцессу Фесту! – огрызнулся Шишел. – Я тебе уже про нее говорил. Девица умная и волевая. Но с сильнейшими завихрениями по части смысла жизни... И всяких подобных материй. Мы с ней до хрипоты спорили...

Гай попытался представить себе Шишела, до хрипоты спорящего с особой королевских кровей о смысле жизни. Это ему не очень-то удалось.

– Напрасно улыбаешься, – сурово попенял ему Шаленый. – Покуда Уолт и Энни держали нейтралитет, мне еще удавалось, как говорится, выдерживать линию. И удавалось более или менее нормально заниматься коммерцией. Гм...

Он покосился на федерального следователя. Но тот, казалось, был полностью поглощен управлением флайером. Они мчались уже не по городу, а по загородной трассе, забирающейся все выше и выше в предгорья

– Гм... Пусть и не совсем уж... официальной коммерцией... Ну и... некоторыми другими... неконтролируемыми перевозками. Однако это позволяло нам всем как-то держаться на плаву. Но Фесте это с самого начала не понравилось... Сначала она соглашалась – удалось ее убедить, что надо – всеми правдами и неправдами – набрать хоть какой-то капитал... Стартовый... Прежде чем перейти ко всякой... благотворительности. А осчастливить весь род людской ее тянуло ну просто невероятно!

Он ожесточенно поскреб в затылке.

– Тут еще вот что влияло,. У ее высочества в ту пору никаких конкретных идей не было. Так, в общем, понимала, что громадную силу в руки получила, но на что пустить ее, так и не могла ничего хорошего придумать. И слава тебе господи, что ничего такого не удумала. А то влипли бы непременно или в мятеж, или в другую какую сумятицу...