Андрей Ливадный - Знак Близнецов

За ее спиной на лестнице прогрохотали шаги. На площадку, кряхтя и держась за бок, поднялся Виктор Берг.

– Ты что, Свет?!

– Ничего… – Она смахнула слезу, продолжая глядеть вдаль. – Думала про Ольгу и остальных… – призналась она. – Никак не могу смириться с мыслью, что она…

– Не надо… – Рука Виктора осторожно легла Светлане на плечо. – Откуда ты знаешь… Может быть, они сели на планету и не смогли взлететь. Ну мало ли что… – Он успокаивал Светлану, хотя сам не очень-то верил собственным словам. – Мы ведь оставили маяки с нашими координатами в точках подбора. Вот увидишь, может быть, они еще появятся…

– Интересно, сколько нас останется потом, – словно не услышав его слова, спросила она. – Потом, когда все уже будет сделано?

Воздух был теплым и нес со стороны океана незнакомые запахи.

Светлана оторвалась от перил и вдруг, сняв со своего плеча руку Виктора, произнесла:

– Мне страшно. Не знаю отчего.

Берг усмехнулся, подойдя к краю площадки.

– А вот я уже не боюсь. По мне, лучше незнакомое небо, чем палубная переборка над головой. Слушай, вы что там, заразились в лесу? – попытался пошутить он. – Антон ходит мрачнее тучи, Андрей какой-то странный…

В этот момент над их головой гулко ударило несколько выстрелов, и сумеречное небо прорезали яркие росчерки трассирующих снарядов.

Светлана вздрогнула, беспокойно оглядываясь. Виктор подался вперед, пытаясь разглядеть за стенами периметра источник неведомой опасности.

– Ничего не пойму. Я ведь запрограммировал их реагировать только на большие объекты… – произнес он скорее самому себе, чем Светлане. – Какого же… он стреляет по птицам?..

Светлана резко схватила его за руку.

– Уходим, Витя, быстрее!

– Что случилось?! – Он явно недоумевал.

– Быстрее, уходим, прошу тебя! – В ее голосе звучал неприкрытый страх. – Здесь нет никаких птиц, понимаешь?! Видел ту тварь, что мы принесли из леса? Это они!

– Нет, погоди! – Он шагнул к перилам. – Нужно посмотреть. Не бойся, если что – кибермеханизмы их не пропустят. Здесь мы в безопасности.

– Внимание! Всем, кто находится вне пределов корабля! – раздался в их коммуникаторах голос Галанина. – Я слышал выстрелы, доложите, что случилось!

Виктор спокойно поправил коммуникатор.

– Константин Эрнестович, здесь Берг… – произнес он. – Все в порядке, не волнуйтесь. Сработал караульный комплекс. Похоже, сбил кого-то на подступах к периметру. Зажгите прожектора, а я поднимусь наверх, посмотрю в инфракрасную оптику.

– Добро. Кто-нибудь с тобой есть?

– Я тут, – подала голос Светлана.

– Ты возвращайся, – приказал Галанин. – И вообще, что вы там делаете?! – возмутился он. – Я же ясно приказал, всем, кроме дежурной вахты, спать! Сейчас колобродите, а днем, когда надо работать, будете как рыбы вареные!

Она ничего не ответила на гневную тираду командира. Взяв Витю за руку, она потянула его назад.

– Пойдем вниз.

– Погоди, ты же слышала. Я мигом, только гляну, может, в компьютере что-то подвисло, и сразу назад. Иди в корабль, я догоню.

– Ну ладно, только ты не задерживайся.

– Сказал же – мигом. Догоню по дороге.

Он полез наверх. Ступени кончились, и на самую верхотуру вели скобы, приваренные к несущим конструкциям вышки. Наверху на небольшой площадке были смонтированы прожектора, между которыми притаилась автоматическая турель и блок управления соединенный со сканирующим комплексом.

Пока он карабкался, орудие дважды оглушительно рявкнуло, роняя вниз звонкие россыпи стреляных гильз. Откинув люк, он влез на середину площадки, как раз позади турели, и открыл створку на пирамидальном выступе, который вмещал в себе соединенный с орудием компьютер и небольшой пульт ручного управления.

– Сейчас посмотрим, кого ты там гоняешь, – пробормотал Витя, включив режим «внешний контроль». Посмотрев на небольшой экран, он запустил программу инфракрасного сканирования.

В первый момент он не понял, что же происходит на дальних подступах к периметру, а когда разобрался, то не поверил показаниям приборов.

Такого не могло быть!.. Со стороны океана на базу надвигалось сплошное ярко-красное пятно, составленное из сотен отдельных сигналов. Некоторые из них вырвались далеко вперед от основной массы, вот их-то и отстреливала связанная с компьютером турель!

– Проклятье!.. Что же делать?! – прошептал он, облизав мгновенно пересохшие губы. – Константин Эрнестович, – позвал Берг, одновременно пытаясь разделить сигналы и сделать увеличение.

– Да, Витя, что там? Я опять слышал стрельбу…

– Сейчас. Тут приближается какая-то туча, составленная из множества сигналов. Пробую увеличить…

Экран наконец мигнул, и его темное пространство внезапно заполнили бесшумные, совершенно ирреальные изображения. Витя невольно отшатнулся, словно ему приоткрыли окно в преисподнюю.

К базе, широко взмахивая крылами, приближался сонм чудовищных созданий, каких не могло нарисовать ни одно больное воображение…

Он невольно подался назад, словно испугавшись, что мрачные силуэты выскочат прямо из экрана, споткнулся о наклонную балку, упал, чувствуя, как под ним, взвыв сервомоторами, резко повернулся круглый ложемент автоматического орудия. Стволы турели приподнялись, поймав невидимую цель, и вдруг завибрировали, с оглушительным грохотом выплевывая в небо шквал огня и металла.

Слева ожила другая башня периметра, за ней еще одна, ослепительно вспыхнули прожектора, под аккомпанемент взвывших сигналов тревоги, грохот выстрелов и звонкий перестук стреляных гильз Виктор, вцепившийся в поворотный круг орудия, внезапно увидел, как из поднебесья прямо на него пикируют темные силуэты с распростертыми когтистыми крыльями, словно оттуда валились ожившие демоны из древних земных преданий…

Он онемел от ужаса. Почти первобытный страх пригвоздил его к месту. Мерзкий клекот налетавших на орудие тварей продирал по коже ледяным ознобом. В небе вокруг постоянно расцветали разрывы, сопровождаемые громкими хлопками и ужасной вонью, которая как облако накрыла территорию базы. По стальным конструкциям вышки с отвратительными влажными шлепками барабанили ошметья разорванной снарядами плоти, и казалось, этому не будет конца…

…В ходовой рубке «Кривича», временно переоборудованной под оперативный командный пост колонии, семь человек в замешательстве застыли у обзорных экранов.

Никто не понимал, что происходит снаружи. Одна за другой оживали караульные вышки периметра, и отдельные выстрелы автоматических орудий за считанные секунды перешли в оглушительный вой.

– Светлана! Виктор! – закричал Галанин в коммуникатор. – Что происходит?! Где вы? Ответьте!