Сергей Баталов - Второгодник

– То есть он такой был один умный, а остальные генералы или адмиралы Империи не догадались нанести превентивный удар по оккупационным войскам «внешней мамы»?

– Нет, не один! Но генералы – они не сами по себе, они подчиняются политикам. А руководство Империи было насквозь коррумпированным. Одном словом, превентивный удар по «внешнему» врагу не рассматривался в принципе, как очень опасный для Арг. Приводились доводы, что если в систему Арг нагрянут враги в то время, когда её вооруженные силы будут где-то далеко, то уже все шесть планет, а не две-три станут очень легкой добычей агрессора.

А тот офицер…. Папин предок. По большому счету, ему терять было нечего. Хуже ссылки на дальнем астероиде могло быть только одно – расстрел. Причем неизвестно, что лучше. На камне, отдаленном от Арг на миллионы километров, были жуткие условия. Во-первых, космическая радиация. Астероид находился вне защитного магнитного поля Арг и все, кто находился на нем, достаточно быстро умирали…. Но это так, «цветочки». Была у этого камня еще одна особенность….

– Какая?

– Минерал, из которого он состоял, каким-то образом воздействовал на мозг человека. Офицеры, люди военные, с крепкой вроде бы психикой регулярно сходили там с ума. Все это, разумеется, знали. Словом, у пилота – будущего первого Великого Императора и его небольшой команды выбор был небогатым – остаться на астероиде и медленно умереть, либо устроить тайный рейд к Эрг и попытаться хотя бы выяснить хоть что-то о предстоящем нападении.

– Я догадываюсь, какое решение они приняли! – усмехнулся землянин.

– Да! Они бросили военный объект и тайно полетели на Эрг. А поскольку до Великого Противостояния было еще много времени, из полет продолжался достаточно долго. По времени…. Примерно два ваших года…

– Ого!

– Да! Было очень тяжело! Не хочу вдаваться в подробности, скажу одно – выжили не все.

– А что было потом?

– Это доподлинно неизвестно до сих пор. Часть информации скрыта их этических соображений, часть – из военных. Вообще из того периода жизни первого Великого Императора известно немногое.

Мы знаем только, что он и его команда добрались до Эрг в очень плачевном состоянии. Они не могли ни воевать, ни вести разведывательно-диверсионную деятельность. Все, на что хватило их сил – кое-как посадить корабль на одну их планет «внешней мамы». Как оказалось впоследствии именно это не только спасло им жизнь, но и стало началом восхождения на трон Великой Империи папиного предка. Знаешь, что они сделали? Они уничтожили остатки своего корабля, покинули место своей высадки и смогли раствориться среди местного населения. А дальше все уже шло по плану того офицера.

Они вместе со своими друзьями легализовались на этой планете, через какое-то время перебрались на столичную планету…. Будущий Великий Император и его офицеры простыми рабочими завербовались на космическую базу, на которой шла подготовка к очередному вторжению.

Не знаю точно, сколько времени они пробыли на ней, но сейчас ясно одно – это было несколько лет. За это время они полностью изучили устройство гигантского космического «барабана», узнали все его уязвимые места, выработали план, который позволил бы им уничтожить базу одним-единственным ударом…

– Типа одну ракету – в выводное охлаждение ядерного реактора?

– Нет! Такое могло прийти только в очень больную голову! Да и не было никакого такого отверстия у реактора! А, может и было, но мы об этом теперь не узнаем.

– И что сделал твой папа…. Э-э-э…. Я хотел сказать – предок твоего папы?

– Они уронили!

– Что? Рейтинги правительства? Или – что?

– Ты дурак, или только притворяешься?

– Нет, не притворяюсь!

– Тогда молчи и слушай! В «барабане» – базу так все называли из-за её сильного сходства с известным тебе военно-музыкальным инструментом, имелись двигатели так называемого уклонения.

– Уклонения?

– Да! В те времена для отражения метеоритной угрозы не принято было ставить очень мощные орудия. Во-первых, сильные вспышки вблизи Эрг могли заметить на планетах Арг и сделать соответствующие выводы…. Во-вторых, кое-кто в Мирах Эрг справедливо полагал, что любые орудия на орбитах при необходимости могу быть использованы против поверхности планеты, вокруг которой тот «барабан» вращался. В общем, против крупных и средних метеоритов боролись «дедовскими» методами – путем уклонения от них.

– Так много было космических камней?

– Да, разумеется! И сейчас тоже – много! Эрг – внешняя планета, и её «дочки» подвергаются метеоритным атакам намного чаще, чем миры Арг…. Это – аксиома! Для уклонения от опасных камней в «барабанную» базу Арг установили очень мощный двигатель, который мог при необходимости мог быстро сдвинуть массивное и объемное космическое сооружение в нужную сторону орбиты.

– А улететь при помощи этих двигателей «барабан» не мог?

– Нет, не мог! Надежность двигателей, запас топлива…. Мне нужно тебе объяснять, что это такое?

– Нет, не нужно! Продолжай!

– Словом, когда Великий Император все разузнал, он предложил «уронить» «барабан» на планету, как только в нем соберутся все силы вторжения.

– И уронил?

– Да! Как ни парадоксально, но его план и план его офицеров полностью удался! Едва ли не в последний перед отбытием час, когда все корабли и вся военная техника были сконцентрированы в одном месте, и никто из наших тогдашних противников не ожидал нападения, офицер через своего человека, внедренного в систему управления двигателями уклонения, дал очень мощный и продолжительный импульс, противоположный траектории «барабана». После этого моторы уклонения и топливная система как бы случайно вышли из строя из-за перегрузки…. База начала падать на планету.

В начавшейся панике папин предок и его товарищи сумели покинуть космический «барабан». Если мне не изменяет память – на каком-то спасательном боте. Все выглядело так, что они просто спасались – вместе со всеми. Хотя спаслись очень немногие…

– И куда рухнула база?

– База, если мне не изменяет память, упала в океан. Вместе с ней погибли не только вооруженные силы армии вторжения, но и элита вооруженных сил системы Эрг – они все в момент крушения находились в базе.

– А Император? Я имею в виду императора системы Эрг!

– Он тоже погиб! Я же говорю – погибли все!

– А что было потом?

– Потом? – задумчиво повторила Маяла, направляя флаер вниз, к поверхности плато, открывшегося взору Сашки и принцессы. – Много чего было потом. В двух словах не расскажешь…. И трех – тоже! Я вижу, что тебя очень заинтересовала эта история.

– Да, это так!

– Я дорасскажу её тебе в другой раз, хорошо?! А то сейчас начнется очень сложный участок полета и мне очень не хотелось бы потерять концентрацию!