Дмитрий Рязанцев - Стальной ястреб

Корабли выплыли в назначенное место. Майк сомневался, что кадет Таюки сможет победить Адреналин. Тот зарекомендовал себя как пилот высшего уровня. Схватка началась. Такого Майк еще не видел. Разве что в схватке Бушидо с Вспышкой. Как бы то ни было, а пилоты вытворяли чудеса. Маневры, которые делал Таюки, были бесподобны. Но, Адреналин крыл профессионализмом и спокойствием. В конце концов, Адреналин выиграл схватку. И тут же дал рекомендации на прием Таюки.

— Беру его под свое покровительство. Среди новичков я таких пилотов еще не встречал.

— Принято, — все рефери проголосовали единодушно.

Но, как ни надеялся Майк, а дальше дела пошли куда хуже. Почти все новички не прошли отбора. Из двадцатки претендентов, рейнджеры приняли всего шестерых. Оставался один.

— Джули Островски против Кровавого рассвета.

— Все! Она не сможет победить Рассвет. Рассвет одна из лучших.

— Ты прав, Стравински, — Кошмар в первый раз ответила на его реплику.

Но, уже усталыми взорами следив за схваткой, все рейнджеры отступили от праздного любопытства. Рассвет, стоящую в пятерке лучших рейнджеров патруля, Островски превосходила по все параметрам. Уже спустя двадцать минут, она имела двукратное преимущество. А еще через пару минут все было кончено. Островски была первым кадетом, который сегодня смог победить рейнджера. Все, включая Рассвет, отвесили ей виртуальный поклон. Кроме Бушидо, так кораблем не управлял никто.

— Мастер класс! — Майк был в восторге. После схватки с Бушидо, он не испытывал такого подъема. Впервые в жизни он понял, что есть пилоты лучше него. Даже не смотря на молодость, Островки превосходила всех рейнджеров.

— Решение принято! Островски зачислена в рейнджеры безо всяких условий! На полных правах, — даже Кошмар была в восторге.

— Спасибо. Я даже не ожидала! Но, в связи с неопытностью, я прошу разрешить мне поступить под командование опытного пилота.

— Принято, — Коготь и Кошмар переглянулись, — вы приписываетесь к рейнджеру Стальному Ястребу, он же Майкл Стравински.

Не смотря на все противоречия, но рейнджеры понимали, что лишь такой опытный пилот, как Ястреб, сможет сделать из нее настоящего профессионала. И дело не в умении вести бой. Был показан класс в тактике. А не просто в маневрировании. Майк понял, что все его отговорки результата не возымеют.

— Отлично! — Коготь был на взводе, — семеро кадетов приняты. Остальных прошу принять это в серьез.

Чтобы не думали новички, не прошедшие экзамен, а делать было нечего. С начальством не поспоришь. В любом случае, им было обеспечены звания старлеев.

— Ну, на этом закончили. Всех прошедших испытание ждем в "Морском закате".

Обряд инициации был придуман на скорую руку. Все внесли свои предложения, из которых Майк выбрал несколько штук. Продумав получившееся, Майк даже улыбнулся. Глупость, а как раз в тему.

Все новоявленные рейнджеры появились одновременно. Не смотря на успех, у всех был поникший взгляд. Кроме Островски. Она сразу поняла, что лучшее ее никого нет. Понимание достаточно вредное в бою, сейчас давало ей энергию. Уверенность в том, что она общается на равных с героями.

Майк не стал тянуть, и поздравил всех новых рейнджеров с победой. Он сожалел, что новичков так мало. Однако, признавал, что все достойны носить звание рейнджера. Не тратя времени на разговоры, все сразу перешли к назначению оперативных псевдонимов. Все получили позывные, достойные профессионализма каждого. Островски, не понятно почему, выбрала позывной Ястребиные Когти.

На этом все было решено. Все рейнджеры, получившие стажеров, остались наедине со своими подопечными, остальные же удалились.

— Ну что, Джули, счастлива вступить в рейджеры?

— Как сказать? В принципе да. Но я хочу побывать в бою. В настоящем.

— Что-что, а это тебе представиться. Думаю, что в течение ближайших десяти дней.

— Это хорошо…. — Ястребиные Когти поспешила удалиться. Но все же Майк заметил в ней что-то, что заставило его вздрогнуть. Это было подсознание, так что он не понял, в чем дело.

— Стравински! — Майк вздрогнул от неожиданности. Это был эс Каор.

— Да, профессор?

— Мы близки к разгадке как никогда. Личная просьба, подготовьте всех рейнджеров к последней битве. Поверьте мне, она будет очень сложной. Я даже не сомневаюсь, что большинство ваших товарищей вас предадут. Но делать нечего.

Майк не c мог бы в это поверить, даже если бы захотел. Предательство было не в стиле рейнджеров. Особенно в таких делах.

— Я разберусь с этим. Можно ли вкратце?

— Пока нет. Мы еще не совсем поняли, как именно они это сделали, но последствия, судя по записям, были грандиозные.

— И на том спасибо. Как будет информация, жду вестей.

— Всенепременно, — эс Каор оставил Майка в раздумьях.

Что же это за способ такой, если эс Каор считает, что рейнджеры не примут его? О каких грандиозных последствиях он говорит?

— Майк! Максимальная готовность, — Коготь был чем-то сильно встревожен.

— В чем дело?

— Разведка докладывает, что через пару дней планируется вторжение.

— И что?

— Дай договорить. Сразу в семи системах. И очень массивная. По пятьдесят кораблей, не меньше.

— Ого! Придется патрулю вступить в дело.

— Да. Я говорил с братом, то есть с полковником Бостоном. Он говорит, что штаб решил использовать пример Мрачного. Они сейчас готовят несколько беспилотных кораблей.

— Беспилотный корабль мог сработать лишь в тот раз. В этот раз они уничтожат любой подлетающий корабль на расстоянии. Эти бестии очень умны.

— Ты прав, но попробовать стоит. Инженеры тоже не глупы. Наверняка встроят мощную программу уклонения.

— От этого не легче. Но и людей мы терять не можем. Я лично выведу из строя любого, кто попытается таким способом покончить с проблемой. Каждого!

— Согласен. Тут я тебе помогу. Мрачный был героем, но одного героя нам хватит. Мы и так лишились хорошего товарища и друга.

— Да. Ладно, оповести остальных. Да, и еще. Слушай, ты не заметил ничего в Островски? Я имею в виду Ястребиные Когти?

— Да я и не присматривался. Если хочешь?

— Если не сложно.

— Тогда все. Бостон сказал, что оповестит нас по общему каналу, как только все начнется. У нас будет запас времени.

— Ладно. Буду ждать. Кстати, нет вестей от МакКоннели?

— Пока нет. Но он говорил, что они изобрели что-то невероятно мощное. Сейчас собирают первый образец.

— Было бы неплохо. До встречи.

— Пока.

Час от часу не легче. То эс Каор паникует, а теперь еще и вторжение. Майк устал от всего этого. Почему именно он? Почему такой груз ответственности свалился на него одного? Он не знал. Видимо, так угодно судьбе.

Опять накатило мрачное настроение. Впервые в жизни он даже не представлял, что делать. Все, что ни приходило в голову, в конце концов, заводило в тупик. Лишь спустя пару часов, Майк пришел к выводу посоветоваться с профессионалами. Как бы не хотелось, а пришлось вновь связываться с КСРИКК.