Дмитрий Рязанцев - Стальной ястреб

— Да, — Джал был чем-то сильно занят, — а, Майк. Вот уж не думал, что ты сам когда-нибудь выйдешь со мной на связь по своей воле.

— Приходится. Мне нужен твой совет.

Майк обрисовал ситуацию во всех деталях. Включая последний разговор с эс Каором.

— Тяжелая ситуация. Давай по порядку. Эс Каор знал, что говорит. Наши ученые тоже много достигли в расшифровках, и пришли к тому же выводу. Судя по записям, когда все это произошло погибло около тридцати миллиардов разумных существ. Скорее всего, самих Терцев.

Майк не смог вымолвить ни слова. Он представлял грандиозную катастрофу куда меньшим количеством жертв.

— Да, именно так, — ответил на немой вопрос Джал, — так много. Поэтому эс Каор предупреждал. Многие рейнджеры просто не согласятся на такой исход.

— Я тоже не соглашусь. Бог с ней с Тесоллой. Миллиарды жизней важнее.

— Тут я тоже в некоторых сомнениях. Но, не стоит так категорично все принимать. Сейчас жизнь другая, возможно, такого количества жертв удастся избежать.

— Любое количество жертв не приемлемо!

— Успокойся, Майк. Ты знаешь, сколько народу погибло с момента начала вторжения? Нет. А я тебе скажу — тридцать пять миллиардов. Из них двадцать восемь только люди. Ты то должен помнить, за какое время все это произошло?

Майк не знал. Он представлял себе куда меньшую цифру. Ну, миллиардов пять. Но не тридцать пять. Тут было о чем призадуматься.

— Теперь ты понимаешь, что этот способ может быть приемлемым?

— Нет. Это будет решать Совет. И никто более.

— Естественно. Мы не можем позволить себе принимать такие решения.

— Рад это слышать. А что насчет Островски?

— Знаешь, что-то интересное было с ней связано, но я не помню, что. Я лишь мельком видел ее досье.

— Если не затруднит, проверь. Уж больно подозрительна она мне.

— Без проблем. Пара дней погоды не сделает?

— Нет, конечно.

— Тогда все. Сам понимаешь, дел у меня по горло.

— Конечно, — ответил Майк в пустоту.

— Командир, слышала, затевается заварушка? — Островски был этому явно рада.

— Да, мясорубка будет что надо, — Майк пригляделся к своей подопечной. Что-то в ней было знакомое. Но что?

— Надеюсь, вы не оставите новичков в стороне?

— Нет. Понадобятся все рейнджеры. Даже новички.

— Отлично. Очень надеюсь на это, — боевого духа ей было не занимать. Молодость, горячка. В бою это на пользу не пойдет. Но что делать? Пара ранений, и от всего этого не останется и следа. А пока… Пока пусть радуются жизни.

— Только особо не усердствую. Я, как твой наставник, этого не приветствую. Учебка, учебкой, а настоящий бой — это серьезно.

— Я постараюсь. Если не секрет, сколько лет вы работаете пилотом?

— Я? Хм… Уже и не помню. Наверное, лет двадцать. Может чуть больше. С этими событиями я вообще перестал считать время, — Майку показалось, что она и так знала ответ.

— Трудно приходилось?

— Да, бывали деньки. А почему ты спрашиваешь?

— Просто, хотелось познакомиться. Узнать нового партнера. Ведь нам придется теперь тесно работать.

— Слабо сказано. Работы будет много, — подтвердил Майк, еще больше укореняясь в своих подозрениях. Навыки, полученные в КСРИКК, сразу дали понять, что тут не все чисто. Конечно, она был искренна, когда говорила о том, что хочет познакомиться. Но это было не все. Что-то она явно скрывала.

Поняв, что Майк не расположен продолжать разговор, Островски удалилась.

Сообщение о начале вторжения не стало для Майка неожиданностью. Вот уже сутки он пытался придумать тактику, необходимую для победы. Но ничего не получалось. Нет, кончено же, идеи были. Некоторые даже очень не плохие. Но ничего кардинально нового не получалось.

— Одна хорошая новость, Майк, — Коготь как всегда пытался ободрить товарища, — Есть данные, что вторжения будут происходить с некоторым разрывом. Примерно в два часа. Разведка просчитала, что именно столько времени необходимо для преодоления расстояний между системами. Самое неприятное то, что вектор распространения вторжений направлен точно в сторону земли.

— Просчитали, таки.

— Да. Но не волнуйся. Даже с такими темпами им нужно хотя бы пару лет.

— Всего пару лет. Всего! А дальше? Конец?

— Все может быть. Но, надеюсь, ученые не подкачают.

В этом то и была вся загвоздка. Коготь не знал, к чему подошли ученые. Майк никому не рассказывал о выводах эс Каора и КСРИКК. Слишком жестокая информация для людей, в сердцах которых еще теплиться надежда.

— Надеюсь, — пришлось солгать Майку. В его сердце надежда уже умерла.

— План таков. Я позволил себе сделать наметки. Ты не против?

— А когда я был против?

— Ну ладно. Сначала сбор в системе Эдори. Там предполагается большое вторжение. Кораблей пятьдесят-семьдесят. Останавливаем вторжение там как можно быстрее, и сразу, двумя раздельными группами летим на Креско и Джи.

— Годиться. А остальные четыре системы? У нас уже не будет сил на них.

— Вот тут то и понадобиться патруль. Не зря же ты выбил из МакКоннели разрешение, на публикацию спецификации протонных излучателей? Сейчас налажено массовое производство. На этот раз штаб задействовал все резервы. Так что, у каждого патрульного будет как минимум пара излучателей. И более-менее сносные щиты.

— Это уже куда ни шло. Предлагаешь бросить патрульных на остальные системы?

— Да. И Бостон согласен. Он уже заручился поддержкой начальства.

— Ты, я смотрю, времени зря не терял. Похвально. С учетом того, что в те системы скорее всего будет пущено очень мало кораблей, то у нас есть шанс.

— Тут ты прав. Разведка предполагает, что основные силы будут именно в Эдори.

— Хорошо. Собирай всех. Я скоро буду. Да, и предупреди Островски, чтобы ждала меня в точке прыжка, — как ни была она ему подозрительна, а сейчас нужны все. Особенно, такие как она. Тут Майк вспомнил, что Джал обещал о ней разузнать.

— А, Майк. Ждал твоего звонка. Знаю, что у вас проблемы, так что сразу к делу. Мы почти закончили расшифровку. Все, что я говорил, подтвердилось. Если принимать во внимание исторические данные, то количество жертв будет таким, как я и предполагал. Но! В данных есть намек на то, что тот, кто придумал этот способ, немного ошибся в расчетах, и именно из-за этого произошла катастрофа. Все это сейчас проверяется. Увы, у нас есть сложности с расшифровкой самой главной части.

— Облегчает. Ты уверен, что жертв удастся избежать?

— Абсолютно. По крайней мере, свести их к минимуму. Сам понимаешь, в этом деле я пока еще не могу сказать последнего слова.

— Ну, и это важно. Теперь я хоть смогу преподнести рейнджерам эту информацию в не таком черном цвете.

— Это уже твоя забота. Теперь по поводу Островски. Я проверил ее. То-то мне ее фамилия оказалась знакомой. Но я не знаю, как тебе это сказать.