Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.

Чувствуя необходимость расслабиться, Джек переключил компьютер в режим отдыха и включил на рабочем мониторе «Тетрис», чтобы отвлечься. Но не тут-то было.

- Ну, ты и устроил шоу! - воскликнула Варвара, электронная копия дочери капитана Полубоярова, стоило Джеку освободить ее от рабочих обязанностей и засесть за игрушку, - Я даже в какой-то момент испугалась тебя.

- Я тоже испугался, - проворчал Джек, - Спасибо, что мешаешь об этом не думать.

- А ты не думай, - беспечно возразила Варвара, - Лучше думай о том, куда делся ПВП.

- Кто? - переспросил Джек, нехотя отрываясь от падающих на экране трехмерных геометрических фигур.

- Пространственно-временной передатчик, - тоном превосходства объяснила Варвара, - Неспроста же эти жулики набились в наш звездолет. Если передатчика нет у Толика, значит, он есть где-то в другом месте.

- Какая свежая мысль! - фыркнул Джек, сердито глядя, как экран заполняется, и игра заканчивается, - Ты отрываешь меня от важного дела, чтобы сказать то, что и ежу понятно. Лучше бы придумала, где искать твой ПВП.

- Важное дело - «Тетрис» гонять? - фыркнула назойливая компьютерная девушка, - В самый раз для такого интеллектуала как ты. Я придумала, где искать.

Джек убрал руку с сенсорной панели и оторвался от «Тетриса».

- Ну?

- Толик этот находится здесь для отвода глаз, - объявила Варвара, - Чтобы все бегали вокруг него, а передатчик ехал бы себе потихоньку, и никто его не трогал. Надо проверить другие грузы, в компьютере Рекс документацию просмотреть на предмет всяких подозрительных явлений.

- Каких? - уточнил Джек.

- Всяких, - повторила Варвара, - Откуда я знаю, какие явления могут быть подозрительными? Я машина, мой интеллект рассчитан на генерирование идей. Ты человек, ты и подозревай. И не забудь кулон застегнуть, чтобы Светлов утром не заметил, что ты высший телепат.

- Спасибо за заботу, - вздохнул Джек, защелкнув футляр из черного мнемозита, - Пойду, раз так.

- Куда? - удивилась Варвара.

- Подозревать.

В отличие от Мишина, Джек верил в таможенный нюх, и ему даже казалось, что у него самого этот нюх тоже проснулся.

- Я постою на стреме, раз таков приказ командира. Но вы мне потом расскажите, если чего найдете, - жалобно попросил Себастьен Дабо и нырнул за дверь, в коридор.

Старший сержант Рекс пристально глядела на овальный монитор своего маленького ноутбука, где хранилась грузовая документация. Джек поднял ее с постели, но она не выглядела недовольной. В глазах молодой женщины горел сыскной азарт.

- По накладным это лампочки, - она рассмеялась, - Глупо, да? Целая посылка лампочек-миньонов. Кому нужно посылать по почте то, что можно купить где угодно?

- Зато никто не будет лишний раз двигать контейнер с бьющимся грузом, - возразил Джек, - Проверим? Под мою ответственность, разумеется.

В грузовом трюме, куда они пришли, помещались почтовые отправления, занявшие на «Катрионе» место опоздавшего груза «Х». Именно эти посылки, поставленные на место припозднившегося Толика, Джек и решил проверить в первую очередь. Он нетерпеливо притопывал носком ботинка, пока Рона производила с контейнером, полным лампочек, свои таможенные манипуляции.

- Уже четыре года, как я заделалась в космические грузчики, а все играю в «холодно-горячо», - усмехнулась Рона, склоняясь над контейнером с портативным рентгеном, - Между прочим, горячо!

Она выпрямилась, взволнованно глядя на Джека, достала из кармана формы магнитную отвертку и принялась поспешно откручивать крышку посылки.

- Что там? - Джек подался вперед.

- Квадратное что-то, темное, - быстро вращая отверткой, ответила Рона, - Ну, не лампочки точно.

Когда Рона подняла крышку и вынула две упаковки с лампочками и панель двойного дна, прикрывавшую тайник, наружу выглянул темно-коричневый бок футляра, похожего на старомодный дорожный чемодан.

- Это оно? - спросила старший сержант Рекс.

- В любом случае, этого здесь быть не должно, - разглядывая обнаруженный предмет через ее плечо, заметил Джек, - А оно или не оно, надо Мишина спросить.

Сменившийся с вахты старший механик был не в восторге, когда его разбудили. Но забыл о недовольстве, когда его привели в грузовой трюм и показали коричневый чемоданчик, запертый кодовым замком.

- Без вас открывать не стали, сэр, - с поклоном сказал Джек, приглашая Мишина подойти.

- Как вы догадались, что он именно в этих посылках? - ахнул Мишин и с жадным любопытством схватился за чемоданчик.

- Вдруг появилась такая догадка, - Джек пожал плечами, - Раз покойника погрузили на борт для отвлечения внимания, то вполне возможно, что настоящий груз находится там, где изначально должен был помещаться покойник. Это правда машина времени?

- Да, несомненно это «Кронус», - взволнованно выдохнул старший механик, - Потрясающе! Наконец-то можно будет его осмотреть, чтобы Д не стояла над душой.

Он склонился над кодовым замком и забыл о существовании окружающих. Деверо и Рона Рекс многозначительно переглянулись.

- Вряд ли Институт времени теперь получит эту штучку назад, - констатировала Рона, - Я просмотрела документацию, чтобы узнать, кто грузополучатель, и кто отправил посылку. И там и сям - некие господа с абонентским ящиком вместо адреса. В принципе, многие так делают, не утруждаясь особо при заполнении почтовых документов. Но в нашем случае это подозрительно - на лицо темные дела. Что вообще мы будем делать с этим аппаратом? Положим обратно и сделаем вид, что не открывали ящик?

- Вот еще! - возмутился Мишин, почти победивший кодовый замок, - Такая опасная вещь не должна попасть в неведомо чьи руки.

- Поэтому лучше в ваши? - съязвил Джек.

- Я поиграю и отдам, - с явной неохотой вздохнул Мишин, - Честно, я только посмотрю, как он устроен. А потом можно будет его вернуть. В ведь сказал, что найдет вас на Земле, капитан? Вот тогда и сделаете ему подарок.

- А до тех пор? - спросил Джек.

- А до тех пор - секрет, - сказала Рона, - У нас их и так много.

«Даже больше, чем вы думаете», - грустно подумал Джек, вспоминая, как разобрался со Светловым.

- Закройте контейнер как следует, - сказал он Роне, - Вряд ли хозяева предъявят нам претензии, когда поймут, что ценный груз не доехал до места. Но за ним будут продолжать охотиться. Если поймут, что «Кронус» остался здесь, нас ждут неприятности.

- Я его так спрячу, что можно будет год искать. Я ведь знаю на корабле каждый закуток, - сказал Мишин, любовно поглаживая машину времени по крышке футляра.

Он хотел рассказать, где будет припрятан «Кронус», но Джек остановил его.

- Будет лучше, если об этом не будем знать даже мы, - сказал он, - «Кронус» ваш, Игорь. Только, прошу, не увлекайтесь. А то потом и вас придется искать во времени.