Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.

Большой Ро сделал долгий глоток из своего стакана. Его глаза следили за движениями боксеров на ринге, а тонкие губы лукаво усмехались.

— Не является дефицитной, вы говорите, капитан? — он смерил Джека насмешливым взглядом, — Разве для вас этот стабилизатор не дефицит? На счет дешевизны — это тоже как посмотреть. Ну, а время, которое вы занимаете, так мне его вообще-то девать некуда.

— Вы издеваетесь? — сквозь зубы прорычал Игорь.

Джек успокаивающим жестом попросил его замолчать.

— Кажется, я понял, сэр. Вы хотите заломить цену? — как можно более спокойно спросил он.

Большой Ро покачал головой.

— Дело не в цене. Стабилизатор, вы правы, по цене вещь бросовая. Но у меня он есть, а у вас его нет.

Мишин опять попытался зарычать. Джек хлопнул его по спине.

— Ваши условия, Большой Ро?

Большой Ро пожал плечами. Он явно наслаждался ситуацией. «Пижоны, — услышал Джек в мыслях его язвительный голос, — Думают, они умнее всех!»

— Как вы понимаете, господа земляне, деньги в нашей сельской местности не являются основной ценностью, — изрек хозяин салуна, — Оплата здесь идет главным образом в услугах. Вы, как я понимаю, особо полезных деяний совершить для нас, бедных провинциалов, не можете. Ну, разве что поучаствовать в наших маленьких развлечениях. Вы азартный человек, капитан?

— Не очень, — сухо ответил Джек, пытаясь угадать, к чему он клонит.

— А я да! — с воодушевлением протянул Большой Ро и хитро подмигнул, — Что если мы сыграем в наперстки? Разыграем стабилизатор?

Он испытующе глядел на Джека. Джек нахмурился. Эта идея показалась ему нелепой.

— Но мне нечего поставить, — сказал он.

— И не надо, — улыбнулся Большой Ро, — С вашей стороны только интерес. Вы ничем не рискуете, если проиграете, а если выиграете, стабилизатор ваш. Что скажете?

Джек вопросительно взглянул на Мишина. «Король помойки! — сердито выругался Игорь про себя, — Думает, мы все здесь его игрушки».

— Хорошо, — с едва заметным вздохом, согласился Джек.

Большой Ро махнул рукой бармену.

— Позови, Лотти. Это наш мастер игры в наперстки, — получив согласие Джека, Большой Ро развеселился, — Еще виски, господа?

Джек отрицательно качнул головой.

— Хочу сохранить ясность мысли.

— Ну, если это вам поможет, — Большому Ро стало совсем весело, а Игорю совсем противно, он поморщился.

В эту минуту в бар вошел доктор Маэда. У него на груди скрещивались два ремня от больших холщовых сумок. Еще одну Маэда нес в руке.

— Продовольственная программа выполнена, — доложил он, подходя к стойке, — Все оказалось не так страшно. Шеф будет мной доволен.

— Как вы нас нашли? — спросил Мишин.

— Спросил у местных, куда вы пошли, — ответил Маэда.

Джек был уверен, что он врет, что спрашивать ему было не за чем.

— Еще один из ваших? — спросил Большой Ро, окинув взглядом Маэду, и заметил сумки с продуктами, — О, сегодня, вы, молодой человек, мой лучший покупатель! Обожаю людей, которые обогащают мой бизнес. Стаканчик виски?

— Спасибо, — вежливо ответил Маэда и вопросительно взглянул на Джека, — Что тут происходит, командир?

— Азартные игры, — мрачно ответил за Джека Мишин, — Играем в наперстки на стабилизатор.

С улицы в салун вошла девочка двенадцати лет с длинными светлыми косичками, одетая как мальчик. Она принесла с собой кожаную сумку.

— Добрый день, господа, — поздоровалась она и взглянула на Большого Ро, — Добрый день, сэр.

— Добрый день, Лотти, — сказал ей Большой Ро, — Я бы хотел, чтобы ты сыграла с нашим гостем.

— Хорошо, — послушно ответила Лотти и подошла к одному из столов в зале.

Из сумки появились три жестяных стаканчика и красный резиновый мячик величиной с мандарин. Большой Ро сделал любезный жест, поведя ладонью.

— Прошу, командир. Начинай, Лотти.

— Так это правда? — недоверчиво улыбнулся Маэда.

— Увы, — проворчал Мишин.

«Чертовы мошенники, — мысленно проворчал он, — Как нас угораздило вляпаться во все это»? Девочка расставила стаканчики на столе и подкинула шарик на ладони. Большой Ро наблюдал за происходящим, с улыбкой переводя взгляд с нее на Джека. «Глупый мальчишка»! — насмешливо хмыкнул он про себя. Джек вдруг подумал, что еще ни разу не слышал мыслей Кристиана Маэды. Должно быть, доктор очень хорошо контролировал себя, не допуская громких мыслей.

— Итак, — провозгласил Большой Ро, потирая руки от предвкушения.

Лотти положила шарик под средний стаканчик. Она начала перемещать стаканчики, меняя их местами. Ее маленькие руки двигались быстро и искусно, уследить за ними было невозможно. Джек обреченно подумал, что ввязался в безнадежное дело.

— Я закончила, — остановив перемещение, Лотти подняла на Джека голубые глаза, — Пожалуйста, угадывайте.

— Угадывайте! — довольно осклабился Большой Ро.

Джек потер рукой подбородок. У него в душе поднималась злость на старого негодяя и досада на собственную беспомощность.

— Смотрите внимательнее, — посоветовал Маэда.

— Не отвлекайте его, — одернул Маэду Игорь и, придвинувшись к Джеку, сказал в полголоса, — По-моему, шарик в левом.

Самому Джеку показалось, что шарик остался в среднем стакане. Но он боялся ошибиться и не решался дать ответ. Большой Ро наслаждался его замешательством и сиял улыбкой.

— Если командир не хочет, может, я погляжу? — мягким тоном предложил Маэда.

Джек напрягся. Маэда знает, что он умеет видеть сквозь предметы, догадался Деверо. И он сам тоже знает, как это делать.

Большой Ро с интересом поглядел на японца. Новый поворот событий его развлек.

— Ну-ка, ну-ка, юноша, — кивнул он.

— Вот здесь, — Маэда указал на правый стаканчик.

Лотти подняла его, и все увидели красный мячик. Игорь облегченно вздохнул. Джек не удивился.

— Повезло, — покачал головой Большой Ро, — Может, еще раз?

— Пожалуйста, — пожал плечами Маэда, и, когда Лотти перекрутила на столе стаканчики, снова протянул руку, — Здесь.

Шарик был именно там, где показал Маэда.

— Здорово, — восхитился Большой Ро, — Вы сами, случайно, не наперсточник?

— Нет, я врач, — Маэда подарил ему уже знакомую Джеку приветливую улыбку, — Хотите еще?

— Для чистоты эксперимента, — кивнул Большой Ро, — Уж третий раз в одну воронку снаряд попасть не может. Таких случайностей просто не бывает.

— Случайность — частый случай — закономерность, — заметил Маэда, равнодушно глядя, как Лотти в третий раз передвигает стаканчики, — Вы ведь не заругаете ребенка, если я снова угадаю?

— Если угадаете, то нет, — развел руками Большой Ро.

— Вот, — Маэда сам поднял средний стаканчик и извлек наружу шарик.

Джек опять не удивился. Он был уверен — Маэда видит, где лежит шарик. Большой Ро зааплодировал.