Айзек Азимов - СООБЩЕСТВО НА КРАЮ

— Можно взять в руки? Они хрупкие? — спросил Пелорат.

— Нет, нет, можете, если хотите, швырнуть их на пол… Хотя, наверно, лучше не надо. От сотрясения резкость видения может ухудшиться.

— Как ими пользоваться, Домм?

— Прикладываете их к глазам, они прицепляются. Они не пропускают света, а наоборот, закрывают его, чтобы он не отвлекал вас, хотя ощущение доходит до мозга через зрительный нерв. По мере того как ваше сознание станет более четким, ему будет позволено проникнуть в другие ячейки Геи. Другими словами, если вы посмотрите на эту стену, вы ощутите ее такой, какой она предстает сама перед собой.

— Заманчиво, — пробормотал Пелорат. — Можно я попробую?

— Конечно, Пел. Можете взять наугад любые. Каждые имеют особую структуру и показывают любой неодушевленный предмет, на который вы посмотрите, в различных аспектах сознания этого предмета.

Пелорат приложил к глазам пару линз, и они тут же прицепились. Он вздрогнул от этого прикосновения, а потом застыл в неподвижности.

Домм сказал:

— Когда вы захотите снять Подключения, возьмите их руками с разных сторон и прижмите друг к другу. Они сразу снимутся.

Пелорат так и сделал, поморгал глазами, потом потер их.

— Каково ваше впечатление? — спросил Домм.

— Трудно описать, — ответил Пелорат. — Стена мерцала и светилась, а иногда становилась как будто жидкой. У нее были как бы ребра и меняющиеся симметрии. Я… Простите, Домм, но мне это не показалось привлекательным.

Домм вздохнул.

— Вы не участвуете в Гее, поэтому не видите того, что видим мы. Этого я больше всего и боялся. Очень жаль! Уверяю вас, что хотя эти Подключения имеют прежде всего эстетическую ценность, от них есть и практическая польза. Счастливая стена — это стена долговечная, практичная и полезная.

— Счастливая стена? — с полуулыбкой сказал Тревиц.

— То смутное ощущение, — сказал Домм, — которое испытывает стена, для нас означает «счастливая». Стена счастлива, когда она хорошо спроектирована, когда она твердо покоится на своем фундаменте, когда ее части уравновешены и не создают напряжений. Хороший проект можно создать при помощи механики и математики, но применение подходящего Подключения может уточнить проект, практически, до атомной точности. Ни один скульптор на Гее не создаст первоклассного произведения искусства без хорошо сработанного Подключения.

Если мне позволительно так сказать, те, что я создаю, считаются отличным для данного частного типа.

Одушевленные Подключения, которые не являются моей областью, — продолжал Домм, с воодушевлением человека, оседлавшего своего любимого конька, — аналогичным образом дают нам ощущение экологического равновесия. На Гее довольно простое экологическое равновесие, как и на всех планетах. Но мы, по крайней мере, надеемся сделать его более сложным и этим немного обогатить наше общее сознание.

Тревиц поднял руку, чтобы предупредить собравшегося заговорить Пелората.

— Откуда вы знаете, — сказал он, — что на планете может быть более сложное экологическое равновесие, если на всех планетах оно простое?

— Ох, — моргая сказал Домм, — вы проверяете старика. Вы-то прекрасно знаете, как и я, что прародина человека, Земля, имела невероятно сложное экологическое равновесие. Просты только вторичные, производные планеты.

Пелорат воскликнул:

— Но это и есть проблема, которой я посвятил всю свою жизнь! Почему только на Земле была сложная экология? Что отличало Землю от других планет? Почему миллионы других планет в Галактике, пригодных для жизни, имели только безликую растительность с мелкими и неразумными формами жизни?

— У нас об этом есть предание, — сказал Домм, — скорее всего неверное. Оно звучит как легенда, и я не ручаюсь за его правдивость.

В этот момент вошла Блисс, которая не принимала участия в трапезе. На ней была легкая серебристая блузка. Она улыбнулась Пелорату.

Пелорат сразу встал.

— Я думал вы нас покинули.

— Вовсе нет. Мне только надо было передать сообщение и сделать кое-какую работу. Можно, я присоединюсь к вам? Домм тоже встал (один Тревиц остался сидеть).

— Вы здесь желанная гостья, — сказал Домм. — Вы чаруете эти старые глаза.

— Я специально надела эту блузку, чтобы очаровать вас. Пел выше того, чтобы это замечать, а Трев этого не любит.

— Если вы считаете, — возразил Пелорат, — что я против таких вещей, возможно, я вас когда-нибудь удивлю.

— Каким приятным сюрпризом это будет, — сказала Блисс и села. Двое мужчин тоже сели. — Пожалуйста, не позволяйте мне прерывать вас.

— Я собирался рассказать нашим гостям историю Вечности, — сказал Домм. — Чтобы понять ее, вам сперва надо понять, что существует много различных Вселенных. Практически бесконечно много. Каждое событие может произойти, а может не произойти или произойти различными способами, и каждая из огромного числа альтернатив создает в будущем различный ход событий.

Блисс могла бы не войти именно сейчас, она могла быть с нами немного раньше или намного раньше, или, войдя сейчас, она могла быть в другой блузке, или даже, войдя в этой блузке, она могла не улыбнуться шаловливо, по своей доброй привычке, старикам.

При любой из этих альтернатив или при любой другой альтернативе Вселенная двигалась бы дальше по различным путям дальнейших вариантов событий, даже самых маленьких.

Тревиц беспокойно заерзал.

— По-моему, это распространенное рассуждение из древней квантовой механики.

— А, так вы об этом слышали. Дальше. Предположим, что сумели заморозить все это бесконечное число Вселенных, произвольно переходить от одной к другой, выбирать, какую из них сделать «Реальностью».

— Я слышу ваши слова, понимаю вашу концепцию, но не могу заставить себя поверить, что подобное могло случиться, — сказал Тревиц.

— В общем, как и я, — ответил Домм, — потому я и сказал, что вся эта история кажется мне вымышленной. Тем не менее, эта история утверждает, что были такие, которые сумели выйти из Времени и обследовать бесконечные нити всевозможной действительности. Они назывались Вечными. А когда они находились вне Времени, говорили, что они находятся в Вечности.

Они поставили себе задачей выбирать Реальности, наиболее подходящие для человечества. Они занимались изменениями Реальностей до бесконечности. В этой истории масса подробностей, она записана в виде необычно длинного эпоса. В конце концов, как там говорится, они обнаружили Вселенную, где Земля была единственной планетой в Галактике, на которой смогла развиться сложная экологическая система и разумный вид, способный разработать технологию.

Они сочли, что в этой Вселенной человечество находится в наибольшей безопасности. Они зафиксировали эту нить в качестве Реальности и после этого прекратили свою деятельность. Мы живем теперь в Галактике, заселенной только людьми, а также животными, растениями и микроорганизмами, которых люди случайно или умышленно разнесли с собой от планеты к планете и которые подавили местную жизнь.