Айзек Азимов - СООБЩЕСТВО И ЗЕМЛЯ

— Конечно, — ответил Пелорат. — Но это застало Блисс врасплох. А вообще она прекрасно управляется с Фоллом, и Фоллом для оторванного от дома и… робота ребенка ведет себя очень хорошо. В конце концов, ее втянули в жизнь, которой она не понимает.

— Знаю. Но ведь это не я взял ее с собой, а Блисс, не забывайте.

— Если бы мы ее не взяли, ее бы убили.

— Ладно, я потом извинюсь перед Блисс… И перед ребенком тоже.

Тревиц продолжал хмуриться, и Пелорат тихонько спросил его:

— Голан, старина, вас беспокоит что-то еще?

— Океан, — ответил Тревиц.

Они давно вышли из грозы, но над ними по-прежнему были сплошные облака.

— А что с океаном? — спросил Пелорат.

— Его слишком много.

Пелорат смотрел недоуменно, и Тревиц раздраженно добавил:

— Суши нет. Совсем. На этой планете абсолютно нормальная атмосфера, кислород и азот в нужном соотношении, значит, планету освоили, и растительная жизнь для поддержания нормального состава атмосферы должна быть. В естественном состоянии такие атмосферы не встречаются, разве только на Земле, где она неизвестно откуда взялась. Но на освоенных планетах обычно имеется суша, если не треть поверхности, то, по крайней мере, не менее одной пятой. Как же может быть, чтобы планету осваивали, а суши нет?

— Может быть, — предположил Пелорат, — эта планета нетипична из-за того, что входит в двойную систему? И из-за ее нетипичности атмосфера здесь возникла сама, а никто не осваивал эту планету? Или здесь, как когда-то на Земле, жизнь развилась самостоятельно, но только морская?

— Эта гипотеза для нас бесполезна. Для создания технологии нужен огонь, что невозможно в море, а населенная планета без технологии — это не то, что мы ищем.

— Я понимаю. Я только рассуждаю. В конце концов, технологию изобрели только раз, на Земле, и перенесли на другие планеты. Вы не можете утверждать, что технология должна быть такой-то и такой-то на основании одного случая.

— Животным, обитающим в море, чтобы двигаться, нужны обтекаемые формы, они не могут иметь придатки неправильной формы, вроде рук.

— У кальмаров есть щупальца.

— Признаю, — сказал Тревиц, — что мы можем теоретизировать, но если вы предполагаете, что где-то в Галактике появились кальмарообразные разумные существа и создали технологию, не основанную на применении огня, то вы, по-моему, предполагаете что-то совершенно невероятное.

— Только по-вашему, — тихо возразил Пелорат.

Неожиданно Тревиц рассмеялся.

— Хорошо, Янов, — сказал он, — я вижу, вы занимаетесь казуистикой, чтобы отомстить мне за резкость в разговоре с Блисс. Вы правы. Обещаю вам, что если мы не найдем здесь суши, то тщательно изучим океан и поищем ваших цивилизованных кальмаров.

Во время этого разговора корабль снова нырнул в ночную тень и экран стал черным. Пелорат поморщился.

— Я думаю, — сказал он, — безопасно ли это?

— Что, Янов?

— Вот так мчаться в темноте. Мы можем зарыться в океан и погибнуть.

— Исключено, Янов. Скажете тоже! Нас ведет компьютер по эквипотенциальной поверхности гравитационного поля. Проще говоря, корабль всегда остается в области постоянной напряженности гравитационного поля планеты, и это значит, что он держится на постоянной высоте над уровнем моря.

— На какой высоте?

— Почти пять километров.

— Это не очень утешительно. Что, если мы окажемся над сушей и врежемся в скалу?

— Мы можем не увидеть скалу, но компьютер при помощи радара увидит и обведет корабль вокруг скалы или поднимет над ней.

— А если попадется ровная суша? В темноте мы ее пропустим.

— Не пропустим, Янов. Вода по своей природе гладкая, а суша шероховатая, и поэтому отражения волн радара от суши совсем не похожи на отражения от воды, они гораздо хаотичнее. Компьютер это сразу заметит и даст мне знать. Даже на дневной стороне компьютер обнаружит сушу раньше, чем я.

Они замолчали. Через два часа "Далекая Звезда" снова вышла на дневной свет. Снова под ними поворачивался пустынный океан, становясь невидимым, когда они проходили через одну из многочисленных гроз. В одной из гроз ветер отклонил корабль в сторону.

— Компьютер уступил, — объяснил Тревиц, — чтобы не расходовать лишнюю энергию и свести к минимуму риск повредить корабль.

Когда они миновали грозу, компьютер легко вернул корабль на прежний курс.

— Возможно, это был край урагана, — сказал Тревиц.

— Послушайте, старина, — сказал Пелорат, — мы просто летим по кругу. Мы осматриваем только экватор.

— По-вашему, это глупо? — спросил Тревиц. — Мы описываем большую окружность в направлении север-юг. Мы проходим тропики и оба умеренных пояса каждый раз, когда проходим круг. А планета под нами вращается, и маршрут сдвигается на запад. Так что мы методично штрихуем планету. Поскольку мы до сих пор не наткнулись на сушу, по данным компьютера шансы найти обширный континент стали меньше чем один к десяти. А большой остров меньше чем один к четырем. И с каждым кругом эти шансы уменьшаются.

— Знаете, что сделал бы я? — медленно проговорил Пелорат, когда их снова поглотило ночное полушарие. — Я бы, еще находясь далеко от планеты, проверил радаром целое полушарие. Облака ведь не помеха?

— А потом, — добавил Тревиц, — перелетели бы на другое полушарие и сделали бы то же самое там. Или просто подождали бы, пока планета сделает оборот… Задним числом, Янов, это кажется просто. Но откуда мы знали, что у обитаемой планеты нет таможенных станций? А если мы прошли облачный слой, не останавливаясь на станции, откуда мы могли знать, что сразу не наткнемся на сушу? Обитаемые планеты — это… Суша!

— Ну, не сплошная суша, — сказал Пелорат.

— Я не об этом, — возбужденно сказал Тревиц. — Мы нашли сушу! Тихо!

Затем, так и не успокоившись, хотя и старался, Тревиц положил руки на контакты и соединился с компьютером.

— Это остров, — сказал он. — Примерно двести пятьдесят километров в длину и шестьдесят пять в ширину. Площадь что-то около пятидесяти тысяч квадратных километров. Вполне приличный, не просто точка на карте. Подождите…

Освещение в рубке померкло и выключилось совсем.

— Что происходит? — шепотом спросил Пелорат, как будто он боялся нарушить тишину.

— Надо, чтобы наши глаза привыкли к темноте. Корабль висит над островом. Смотрите. Видите?

— Нет… Кажется, пятнышки света. Я не уверен.

— Я их тоже вижу. сейчас подключу телескопические линзы.

И появился свет. Его беспорядочные пятна были хорошо видны на обзорном экране.

— Остров населен, — сказал Тревиц. — Может быть, это единственная населенная часть планеты.

— Что будем делать?

— Дождемся утра. Надо несколько часов отдохнуть.

— А они нас не атакуют?

— Чем? Я почти не улавливаю излучения, кроме видимого света и инфракрасного. Обитатели острова, безусловно, разумные, и технология у них есть, но доэлектронная, так что мы здесь в безопасности… А если окажется, что я ошибаюсь, меня заблаговременно предупредит компьютер.