Андрей Ливадный - Мятежный Процион

Без головы.

Резко взвизгнули тормоза, ремень безопасности впился в грудь Мари.

Она успела лишь вскрикнуть, машину занесло, разворачивая поперёк дороги, Ян резко распахнул свою дверь, и хлёсткая автоматная очередь резанула по краю обочины, откуда поднимались две фигуры андроидов.

Мари видела этот кошмар во всех подробностях: посреди дороги стоял обезглавленный человекоподобный робот, служивший препятствием для любого из проезжающих, его металлопластиковый череп был наполовину снесён произведёнными в упор выстрелами, из обрубка шеи торчал разлохмаченный на торце оптиковолоконный кабель, ошметья пеноплоти на чудом уцелевшей правой щеке висели рваными бескровными клочьями…

Она не могла вдохнуть, не понимая, что её взгляд задержался на покалеченном сервомеханизме на какую-то секунду, не более, — машину уже резко разворачивало, давление страховочного ремня прорвалось болью даже через бронежилет, а рядом оглушительно ударил автомат, осыпав приборную панель звонким перестуком горячих гильз…

Взгляд Мари метнулся по сторонам, и только сейчас она заметила ещё два кибермеханизма, которые до этого прятались под прикрытием откоса гравийной насыпи.

Как Ян сумел распознать, откуда именно исходит опасность, оставалось только гадать, но он всё сделал правильно: заставив машину пойти юзом, Ковальский лишь имитировал аварийную ситуацию, видно, такие трюки являлись для него привычным делом, а вот андроиды приняли всё за чистую монету, раньше времени появившись из укрытия, рассчитывая быстро добить оглушённых людей.

Не вышло.

Машина не перевернулась, она лишь на мгновенье покачнулась, словно желала встать на два колеса, и тут же резко осела на подвеску, остановившись как вкопанная, только жалобно взвизгнули перегруженные амортизаторы, компенсируя рывок.

Два сервомеханизма, резво поднявшиеся из укрытия, оказались всего в трёх метрах от открытой водительской двери, и ни одна пуля, выпущенная лейтенантом, не прошла мимо — длинная прицельная очередь перечеркнула грудные кожухи андроидов ровной строчкой идущих наискось отверстий, отшвырнув массивные человеческие подобия назад, под откос дорожной насыпи…

— Ян!.. — непроизвольно вскрикнула Мари, сумев, наконец, судорожно вдохнуть.

Ковальского уже не было в салоне. Лейтенант выпрыгнул из машины, как только отгремел последний выстрел, и теперь, вскинув оружие на уровень глаз, просматривал окрестности через панорамный компьютерный прицел.

— Чисто… — наконец выдохнул он, оборачиваясь к Мари. — Не ушиблась?

— Что это было?.. — Она отстегнула ремень безопасности, с трудом выбравшись из салона автомобиля.

— Засада. Причём совершенно безграмотная.

— Безграмотная? — Мари прошлась вдоль капота, разминая затёкшие мышцы, а заодно мысленно представив свои действия в данной ситуации.

Ей моментально привиделся резкий удар по тормозам, руль, рвущийся из рук, длинный, скошенный тормозной след и… два андроида, появившиеся за её спиной, чтобы спокойно расстрелять незадачливого водителя через заднее стекло машины.

— Как ты узнал, что тут засада?

Ян опустил автомат, удерживая его здоровой рукой.

— Иди сюда. — Он подошёл к застывшему посреди дороги обезглавленному андроиду и слегка толкнул его. Сервомеханизм со стуком упал, выбив облачко мелкой белесой пыли из гравийного покрытия просёлка.

— Как ты думаешь, пули, попавшие ему в башку, ударяли сильнее? — с лёгкой иронией спросил он.

Мари лишь прикусила губу.

Ну конечно, он был солдатом, вернее, офицером. Ей бы и в голову не пришло, что андроид при получении таких повреждений просто не мог остаться в вертикальном положении — значит, его кто-то поставил посреди дороги.

Она посмотрела на Яна и вдруг вспомнила, что несколько минут назад злилась на него.

Немногие из девушек её возраста, оказавшись в подобной ситуации, были бы в состоянии задать себе элементарный вопрос: а дошла бы ты одна до города, подруга, как намеревалась? За каким перелеском нашли бы потом твой труп?

Мысли обожгли рассудок, на глаза вдруг навернулись предательские, непрошеные слёзы.

Ян тем временем разрядил трофейное оружие, старательно не замечая её состояния.

Вернувшись к машине, он завёл заглохший двигатель.

На душе у Ковальского было тяжело. Он, как и Мари, чувствовал — привычный мир больше не вернётся. Никогда. В мыслях лейтенанта боль и горечь успели смениться тоской. Он пытался понять происходящее, но не мог. Не хватало ни информации, ни знаний. Плохо, когда учебные программы утверждали одно, а реальность демонстрировала совершенно иное.

— Мари, — негромко позвал он.

Девушка обернулась.

— Нам нужно решить, что делать дальше. Энергостанция наверняка захвачена сервомеханизмами.

Она молча ждала продолжения. Присев на край сиденья, Мари смотрела на Яна, остро ощущая, что он остался её единственной опорой в изменившемся до неузнаваемости мире.

— Почему ты так решил?

— Будь атака андроидов отбита, сейчас окрестности прочёсывали бы вооружённые люди, — скупо, но доходчиво пояснил он. — Бой на станции закончился около получаса назад, а мы с тобой нарвались на засаду андроидов.

Мари кивнула, соглашаясь с его доводами.

— Есть предложения? — спросила она, чувствуя, нужно что-то сказать, поддержать разговор…

— Я могу попытаться отвезти тебя в город. Хотя не уверен, что туда есть безопасный путь. По крайней мере отсюда.

— А сам ты что думаешь?

— Я бы двигался через энергостанцию, — с мрачной решимостью произнёс он. Лейтенант явно пребывал не в лучшем состоянии духа, несмотря на только что одержанную победу. Он не мог бросить Мари, не мог сказать ей, как сильно её присутствие стесняет свободу выбора…

— Ян… — Она запнулась, подбирая слова. — Тебе это нужно? Обязательно нужно?

— Наверное, ты не поймёшь меня… — сокрушённо покачал головой Ковальский. — Моего взвода больше нет. Да и я сам, скорее всего, уже не значусь в списках живых.

— При чём здесь ты?!

— Я боюсь получить глупый или панический приказ… — немного помедлив, сознался Ян. — Или хуже того — попасть под следствие.

— Но ты сражался, ты ранен, и я уверена — сделал всё, что в человеческих силах, чтобы остановить их там, у холма!

— Так думаешь ты. Но другие люди могут решить иначе. К сожалению, я знаком с подобными ситуациями. Меня станут допрашивать в то время, когда нужно действовать, иначе город просто погибнет без электричества… Начнётся паника, не будет воды, света, могут произойти техногенные катастрофы, затем последуют эпидемии, голод. Нас не нужно уничтожать. Город погибнет, лишившись источника энергии. Думаю, именно этого добиваются машины.